Ambisónico o Ambisonics es un formato de sonido envolvente de esfera completa: además del plano horizontal, abarca las fuentes de sonido situadas por encima y por debajo del oyente.[1][2]

A diferencia de otros formatos de sonido envolvente multicanal, sus canales de transmisión no transportan señales de altavoz. En su lugar, contienen una representación independiente del altavoz de un campo de sonido llamado formato B, que luego se decodifica para la configuración de altavoces del oyente. Este paso adicional permite al productor pensar en la dirección de la fuente en lugar de en la posición de los altavoces, y ofrece al oyente un considerable grado de flexibilidad en cuanto a la disposición y el número de altavoces utilizados para la reproducción.

Ambisonico se desarrolló en el Reino Unido en la década de 1970 bajo los auspicios de la National Research Development Corporation británica.

A pesar de su sólida base técnica y sus numerosas ventajas, el Ambisónico no había tenido hasta hace poco (pincipios del siglo XXI) un éxito comercial, y sólo sobrevivía en aplicaciones de nicho y entre los aficionados a la grabación.

Con la disponibilidad generalizada del potente procesamiento digital de señales (frente a los circuitos analógicos caros y propensos a errores que hubo que utilizar durante sus primeros años) y la exitosa introducción en el mercado de los sistemas de sonido envolvente de cine en casa desde la década de 1990, el interés por Ambisonics entre ingenieros de grabación, diseñadores de sonido, compositores, empresas de medios de comunicación, radiodifusores e investigadores ha vuelto y sigue aumentando.

En particular, ha demostrado ser una forma eficaz de presentar audio espacial en aplicaciones de realidad virtual (por ejemplo, YouTube 360 Video), ya que la escena en formato B puede girarse para adaptarse a la orientación de la cabeza del usuario y decodificarse después como estéreo binaural.

Desarrollo actual

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Código abierto

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Desde 2018 existe una implementación libre y de código abierto en la IEM Plugin Suite y la suite SPARTA que implementan los recientes desarrollos académicos y el códec de sonido Opus. Opus proporciona dos modos de codificación de canales: uno que simplemente almacena los canales individualmente, y otro que pondera los canales a través de una matriz fija e invertible para reducir la redundancia.[3]​ En 2020 se publicó una prueba de escucha de los ambisonics de Opus, como calibración para AMBIQUAL, una métrica objetiva para ambisonics comprimidos de Google. Opus ambisonics de tercer orden a 256 kbps tiene una precisión de localización similar en comparación con Opus ambisonics de primer orden a 128 kbps. [4]

Interés empresarial

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Desde su adopción por Google y otros fabricantes como el formato de audio preferido para realidad virtual, Ambisonics ha experimentado un aumento del interés.[5][6][7]

En 2018, Sennheiser lanzó su micrófono VR,[8]​ y Zoom lanzó un grabador de campo Ambisonics.[9]​ Ambos son implementaciones del diseño de micrófono tetraédrico que produce Ambisonics de primer orden.

Varias empresas investigan actualmente en Ambisonics:

Dolby Laboratories han manifestado su «interés» por Ambisonics al adquirir (y liquidar) la empresa barcelonesa imm sound, especialista en Ambisonics, antes de lanzar Dolby Atmos,[15]​ que, aunque no se ha revelado su funcionamiento exacto, aplica el desacoplamiento entre la dirección de la fuente y las posiciones reales de los altavoces. Atmos adopta un enfoque fundamentalmente diferente, ya que no trata de transmitir un campo sonoro, sino que transmite premezclas o secuencias discretas (es decir, flujos de datos sonoros sin procesar) junto con metadatos sobre la ubicación y la dirección de la que parecen proceder. Las secuencias se descodifican, mezclan y reproducen en tiempo real con los altavoces disponibles en el lugar de reproducción.

Uso en videojuegos

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Ambisponico de orden superior ha encontrado un nicho de mercado en los videojuegos desarrollados por Codemasters. Su primer juego en utilizar un motor de audio Ambisonic fue Colin McRae: DiRT, sin embargo, este solo utilizó Ambisonics en la plataforma PlayStation 3.[16]​ Su juego Race Driver: GRID extendió el uso de Ambisonics a la plataforma Xbox 360,[17]​ y Colin McRae: DiRT 2 utiliza Ambisonics en todas las plataformas, incluido el PC.[18]​ Los juegos recientes de Codemasters, F1 2010, Dirt 3,[19]F1 2011[20]​ y Dirt: Showdown,[21]​ utilizan Ambisonics de cuarto orden en ordenadores más rápidos,[22]​ renderizado por Blue Ripple Sound's Rapture3D OpenAL de Blue Ripple Sound y audio Ambisonic premezclado producido con los complementos Ambisonic WigWare de Bruce Wiggins.[23]

OpenAL Soft, una implementación gratuita y de código abierto de la especificación OpenAL, también utiliza Ambisonics para renderizar audio 3D.[24]​ OpenAL Soft puede utilizarse a menudo como sustituto de otras implementaciones de OpenAL, permitiendo que varios juegos que utilizan la API OpenAL se beneficien de la renderización de audio con Ambisonics.

Para muchos juegos que no hacen uso de la API OpenAL de forma nativa, el uso de una wrapper o una cadena de envoltorios puede ayudar a que estos juegos utilicen indirectamente la API OpenAL. En última instancia, esto lleva a que el sonido se renderice en Ambisonics si se está utilizando un controlador OpenAL capaz como OpenAL Soft.[25]

El Unreal Engine soporta el renderizado Ambisonics de campos de sonido desde la versión 4.25.[26]​ El motor Unity admite el trabajo con clips de audio Ambisonics desde la versión 2017.1.[27]

Referencias

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  1. Michael A. Gerzon, Periphony: With-Height Sound Reproduction. Journal of the Audio Engineering Society, 1973, 21(1):2-10.
  2. Franz Zotter y Matthias Frank, Ambisonics: Una teoría práctica de audio 3D para grabación, producción en estudio, refuerzo de sonido y realidad virtual. SpringerOpen, 2019.
  3. Valin, Jean-Marc. «Opus 1. 3 Released». Documentación de Opus. Consultado el 7 de septiembre de 2020. 
  4. Narbutt, Miroslaw; Skoglund, Jan; Allen, Andrew; Chinen, Michael; Barry, Dan; Hines, Andrew (3 de mayo de 2020). «AMBIQUAL: Towards a Quality Metric for Headphone Rendered Compressed Ambisonic Spatial Audio». Applied Sciences 10 (9): 3188. doi:10.3390/app10093188. hdl:10197/11947. 
  5. Especificaciones y herramientas de Google para vídeo 360º y audio espacial, recuperado en mayo de 2016
  6. Subir vídeos de 360 grados, recuperado en mayo de 2016
  7. Oculus Developer Center: Funciones compatibles/Ambisonics
  8. «Sennheiser AMBEO VR Mic»
  9. «Ambisonics Field Recorder Zoom H3-VR»
  10. Chris Baume, Anthony Churnside, Upping the Auntie: A Broadcaster's Take on Ambisonics, BBC R&D Publications, 2012
  11. Darius Satongar, Chris Dunn, Yiu Lam y Francis Li Localisation Performance of Higher-Order Ambisonics for Off-Centre Listening, BBC R&D Publications, 2013
  12. Paul Power, Chris Dunn, W. Davies, y J. Hirst, Localisation of Elevated Sources in Higher-order Ambisonics, BBC R&D Publications, 2013
  13. Johann-Markus Batke y Florian Keiler, Using VBAP-derived Panning Functions for 3D Ambisonics Decoding 2nd International Symposium on Ambisonics and Spherical Acoustics, Paris 2010
  14. Florian Keiler, Sven Kordon, Johannes Boehm, Holger Kropp, and Johann-Markus Batke, Data structure for Higher Order Ambisonics audio data, European Patent Application EP 2450880 A1, 2012
  15. «Dolby Laboratories adquiere la empresa rival imm sound». The Hollywood Reporter. 23 July 2012. 
  16. Deleflie, Etienne (30 de agosto de 2007). «Entrevista con Simon Goodwin de Codemasters sobre el juego de PS3 DiRT y Ambisonics.». Australia: Etienne Deleflie. Archivado desde el original el 23 de julio de 2011. Consultado el 7 de agosto de 2010. 
  17. Deleflie, Etienne (24 de junio de 2008). Etienne Deleflie, ed. «Codemasters vuelve a utilizar Ambisonics en Race Driver GRID ...». Australia. Archivado desde el original el 23 de julio de 2011. Consultado el 7 de agosto de 2010. 
  18. Firshman, Ben (3 de marzo de 2010). «Entrevista: Simon N Goodwin, Codemasters». En Universidad de Warwick, ed. The Boar (Coventry, Reino Unido). p. 18. Núcleo del Volumen 32, Número 11. Consultado el 7 de agosto de 2010. 
  19. «DiRT3». Gaming News. Blue Ripple Sound. 23 de mayo de 2011. Consultado el 21 de noviembre de 2013. 
  20. «F1 2011». Gaming News. 23 de septiembre de 2011. Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2013. Consultado el 21 de noviembre de 2013. 
  21. «DiRT Showdown». Gaming News. Blue Ripple Sound. 18 de junio de 2012. Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2017. Consultado el 21 de noviembre de 2013. 
  22. Blue Ripple Sound (ed.). «Audio 3D para juegos». Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2013. Consultado el 21 de noviembre de 2013. 
  23. «Mejora del audio espacial a partir del software de sonido envolvente Ambisonic: un estudio de caso sobre el impacto de la REF.». Consejo de Financiación de la Educación Superior para Inglaterra (HEFCE). Consultado el 18 de febrero de 2016. 
  24. «openal-soft/ambisonics.txt en master - kcat/openal-soft - GitHub». GitHub. Consultado el 15 de junio de 2021. 
  25. I Drink Lava (ed.). «Lista de juegos de PC que utilizan DirectSound3D - Google Docs». Consultado el 26 de junio de 2021. 
  26. Epic Games, Inc. (ed.). «Notas de la versión 4.25 de Unreal Engine | Documentación de Unreal Engine». Consultado el 27 de mayo de 2022. 
  27. Unity Technologies (ed.). «Novedades en Unity 2017.1 - Unity». Archivado desde el original el 24 de marzo de 2022. Consultado el 27 de mayo de 2022.