Anexo:Historia del Club Deportivo Leganés

El Club Deportivo Leganés es un club de fútbol con sede en Leganés (Comunidad de Madrid, España). El siguiente anexo recoge la historia desde su fundación en 1928 hasta la actualidad.

Historia

Fundación

El actual Club Deportivo Leganés fue fundado el 23 de junio de 1928 por Félix Pérez de la Serna, siendo su primer presidente Ramón del Yerro.​ El primer campo de fútbol fue un terreno prestado del recinto militar del Campo de Tiro, llamado «El Paseo de la Estación», que se inauguró ante el Latina F.C. el 1 de julio de 1928, mientras que la primera equipación fue una camiseta azul y grana con pantalón blanco, cambiando posteriormente a una equipación tricolor de rayas verde, blanca y roja a partes iguales.​ Para la temporada 1928-29 se inscribió en la Federación Regional Centro (actual Real Federación de Fútbol de Madrid) y jugó en la Segunda Categoría Ordinaria, debutando en su campo el 1 de octubre, de nuevo frente al Latina F.C., con el resultado de empate a un gol.​ En la campaña posterior, 1929-30, participando en el grupo segundo, se clasificó para disputar el Torneo de ascenso a Segunda Categoría Preferente, consiguiendo ascender.​ Esa temporada llegaría el primer futbolista pepinero que jugó en Primera División: Manuel Guijarro, Pirolo​ (1929-31). En 1931 fue fichado por el Atlético de Madrid (1931-34), entonces en Segunda División, y posteriormente disputaría dos temporada (1934-36) en la máxima categoría con el Valencia C. F..​​

El 17 de agosto de 1930 se disputó el primer enfrentamiento contra el Real Madrid CF, un amistoso el resultado de empate a cuatro tantos.​

Primer amistoso frente al Real Madrid (4:4), 17 de agosto de 1930.

El club se trasladó a un estadio propio, el campo del Paseo de la Estación, y en su debut en la campaña 30-31 y en la Segunda Caregoría Preferente se coronó campeón.​ En dicha categoría jugaría los siguientes años pero la reorganización del torneo en 1934 motivó su retirada de la competición. Debido a las desavenencias con la Federación Castellana de Fútbol, se creó una competición paralela auspiciada por la Federación Cultural y Deportiva Obrera del Centro de España, en la que se federó y compitió el Leganés en su segunda categoría.​ Dos años después cesó su actividad por la Guerra Civil española y durante una década no la retomó.​

Competición en categorías semiprofesionales

La entidad se reconstituyó el 4 de septiembre de 1946, fecha de su inscripción en la Federación Castellana en la Segunda Categoría Ordinaria, y adoptó una equipación verde con pantalón blanco, realzando el mote de "pepineros".​ En su regreso a la competición consigue el campeonato en la temporada 47-48 ascendiendo a la Segunda Categoría Preferente.​ La temporada 48-49 la disputó con camiseta a rayas verdiblancas y quedó subcampeón empatado a puntos con el Club Getafe Deportivo y ascendió a la Primera Categoría. En el grupo segundo de la temporada 49-50 alcanzandó la tercera posición, jugando la fase de ascenso y acabando en primera posición.​ Logró el ascenso a Preferente en la temporada 1950-51 y a Tercera División al término de la campaña 1953-54, siendo presidente Gumersindo Repullo Écija al terminar en primera posición en Primera Categoría. En la fase de ascenso, perdió la primera eliminatoria contra el Callosa Deportiva y ganó en la segunda y definitiva eliminatoria al balear U.D. Poblense al remontar un 3:0 de la ida con un contundente 6:0.​

El estreno de categoría coincidió con el cambio de presidente, Manuel Gómez Casado (y alcalde de la ciudad) y de indumentaria, adopotándose definitivamente la camiseta a rayas verticales blanquiazules, los colores de la ciudad. Las actuaciones en la nueva categoría no resultaron demasiado exitosas: tras un quinto lugar en el debut, el objetivo siempre fue la permanencia y al finalizar el año 1959-60 se consumó el descenso, pues fue colista en decimosexta posición.​ Por otra parte, en 1959 se fundó la Agrupación Deportiva Legamar, federada en Tercera Categoría, y futuro filial blanquiazul.

Durante la década de 1960 alternó la categoría de bronce (temporadas 63-65 y 67-68) con las regionales, sin permanecer más de dos temporadas seguidas en Tercera. El crecimiento demográfico de Leganés en ese tiempo motivó la construcción de nuevas instalaciones como el Campo Municipal Luis Rodríguez de Miguel, inaugurado en 1966 y sede de los encuentros locales durante más de tres décadas.​ En la temporada 68-69 fue entrenado por el uruguayo Wilder Barcos, primer entrenador extranjero del club.​

Descendido de nuevo a Primera regional en la campaña 1969-70, las tres campañas siguientes acabó séptimo, décimo y noveno, dando el salto a la recién creada Regional Preferente en la temporada 1973-74, siendo presidente Rafael Mirat Maroto. El paso fue efímero, ya que descendió a Primera Categoría al acabar en el octavo puesto, pero en la campaña 1974-75 acabó campeón y regresó a Preferente. En su regreso a esta caregoría finalizó en sexta posición, y en la campaña 1976-77 quedó en primer lugar, logrando el ascenso a Tercera División gracias a la ampliación de grupos y equipos en la categoría con la creación de la Segunda División B.​

Jesús Polo: el mandato más largo

El reestreno en la categoría sería difícil, pero consiguió la permanencia logrando un decimosexto puesto en la temporada 1977-78. Al año siguiente se logró la tercera posición, mientras que en noviembre de 1978 asumió la presidencia Jesús Polo González, empresario manchego afincado en la localidad y que se mantuvo en el cargo hasta 2005,​​ en sustitución de Manuel Pimentel Gómez-Sánchez. La década se cerró con un decimoprimer puesto en la temporada 1979-80,​ con Joseíto en el banquillo.

En los años ochenta era Leganés ya una ciudad muy poblada y con un tejido industrial considerable, con lo que se aumentaron las inversiones en el fútbol y el presupuesto del Club se vio beneficiado. En esta década el objetivo ya no es solo la permanencia, sino pelear por los puestos altos de la tabla para intentar dar el salto de caregoría. El jugador bandera esos años y primera leyenda del Club fue Benjamín Moreno, reconocible por su característico bigote y su regate la morena, quien estuvo cinco temporadas en Leganés (1980-85), con 165 partidos jugados y 52 goles anotados.​​ Las temporadas 1980-81 (con Antonio Briones como entrenador) y 81-82 finalizaron con un meritorio sexto puesto, mientras que en la 82-83 rozaron el descenso al finalizar decimosextos, con tres entrenadores en la temporada: Segura, Paco de Gracia y el hispanohúngaro József Tóth. En Copa del Rey, en la temporada 83-84 se disputó la eliminatoria contra el Real Madrid Castilla de la Quinta del Buitre en la primera visita del Leganés al Santiago Bernabéu, con derrota por 3:1, (resultado global 4:1), gol marcado por Moreno​. La temporada 83-84 recuperaron los puestos altos al acabar séptimos, y en la 84-85 finalizaron terceros, cerca de los puestos de promoción. En la temporada 1985-86 por fin optó por primera vez al ascenso a la nueva Segunda División B; tras finalizar campeón del grupo madrileño de Tercera, fue eliminado en la promoción por el C. D. Lugo tras empatar a un gol en Leganés y perder 3:2 en tierras gallegas.​ En la temporada 1986-87 la Real Federación Española de Fútbol decidió ampliar la Segunda B de uno a cuatro grupos, otorgando a la Federación Castellana siete plazas por su potencial futbolístico. Esa temporada, entrenado por José Díaz Pablo, el equipo pepinero finalizó en tercera posición, por lo que obtuvo una plaza de ascenso por méritos deportivos.​

El debut en la división de bronce, que continuó con José Díaz Pablo como entrenador, se saldó con un sorprendete séptimo puesto. Una campaña más tarde acabó en octava posición. A partir de la temporada 1989-90 asumió el puesto de entrenador Luis Ángel Duque,​ procedente de las categorías inferiores, quien consiguió el tercer lugar. La siguiente campaña se logró la quinta posición, quedando a tan solo dos puntos de poder disputar la fase de ascenso, y en la temporada 1991-92 bajó hasta la octava posición. El 4 de junio de 1991 la Agrupación Deportiva Legamar se convirtió en el filia pepinero bajo el nombre Club Deportivo Leganés "B".​

Al final, el Leganés dio la sorpresa en la temporada 1992-93 y subió por primera vez en su historia a Segunda División, con un juego centrado en la preparación física y la disciplina táctica.​ Después de finalizar primero en la fase regular, se jugó la promoción en un grupo con el Elche C. F., Xerez C. D. y C. F. Palencia, y no perdió un solo partido. El que certificó el ascenso, contra el Elche, se disputó el 27 de junio de 1993 en el Luis Rodríguez de Miguel y finalizó con victoria local por 3:0.​ La plantilla de aquella época sumaba una edad media de 22 años y la mayoría no tenían contrato profesional, así que compaginaban el deporte con el trabajo o los estudios.​ El once inicial estaba formado por Javier Aguilera en la portería; Pizarro, Juanma, Mesas y Dorado en defensa; David, May, Fernando y Chuso en el mediocentro, y Peces y Antonio en la delantera.​ Además, había canteranos como el también arquero Mario Soria y el centrocampista Ángel Manuel Vivar Dorado.

Primera etapa en Segunda División

Samuel Eto'o debutó a nivel profesional en el Leganés en el año 1997-98. Su compañero de plantilla, José Jesús Mesas, se convirtió en su representante.​

Para disputar la temporada 1993-94 se mantuvo tanto a Luis Ángel Duque como al bloque del ascenso, con el objetivo de garantizar la permanencia. El equipo pasó muchos apuros, especialmente en la primera vuelta, pero al final logró afianzarse y se salvó en la última jornada.​ Un curso después, con el presupuesto más bajo de la categoría, en 1994-95, finalizó en penúltimo lugar y en el plano deportivo debía bajar a Segunda B. Sin embargo, no lo hizo gracias a dos sucesos: la reestructuración de la máxima categoría en la Liga de 22 (los indultos al Sevilla F. C. y al Celta de Vigo tras haber sido previamente descendidos administrativamente por no presentar los avales en el tiempo requerido), lo que redujo las plazas de descenso; y los problemas económicos del Palamós C. F., que, habiendo quedado por delante del C. D. Leganés en la decimoséptima plaza, habría disfrutado de la permanencia administrativa, siendo descendido finalmente administrativamente a Tercera División.

El 21 de septiembre de 1995 se produjeron la conversión de la entidad en sociedad anónima deportiva y el cambio de nombre a Club Deportivo Leganés, Sociedad Anónima Deportiva. Jesús Polo mantuvo la presidencia al poseer la mayoría de las acciones.​

La temporada 1995-96 deparó cambios. A canteranos como los defensas Mesas y Óscar Fernández, el centrocampista Alfredo y los delanteros Miguel Ángel y Rodri, se sumaron los fichajes de David Belenguer, Javi López y Miguel Melgar. De la mano de Luis Sánchez Duque, fichado del Getafe, todos ellos cuajaron un buen año, en el que la entidad blanquiazul llegó a meterse en puestos de promoción. Pero un mal tramo final hizo que terminaran en octava posición, aun así, hasta entonces, la mejor clasificación de su historia.​ Logró repetirla en la campaña 1996-97; despuntó en especial el atacante Moisés García con 13 goles en 16 partidos, por los que fue traspasado en el mercado de invierno al Celta de Vigo.​

Luis Sánchez Duque dejó el Leganés en 1997-98 y fue sustituido por Pedro Braojos, quien introdujo cambios en la plantilla. Aunque el bloque de canteranos se mantuvo, se sumaron fichajes que más tarde dieron el paso a la máxima categoría: Catanha, Crescencio Cuéllar, Jesús Unanua, Llorens, Andréi Moj y un joven Samuel Eto'o, cedido por el Real Madrid.​ Por otro lado, el 14 de febrero de 1998 se inauguró el nuevo Estadio Municipal de Butarque. Con altibajos, el club finalizó decimotercero. Al año siguiente Braojos fue reemplazado por Luis Sánchez Duque pero se firmó una posición peor: decimoséptimo, salvado en la última jornada.​

La llegada de Patxi Puñal, Sergio Pachón y Merino no solucionó la dinámica negativa del Leganés, que comenzó la temporada 1999-2000 en zona de descenso. Para remontar la situación, se contrató a mitad de temporada a Enrique Martín, que sustituyó a José Antonio Fernández tras caer goleado en Las Palmas 7:1.​​​ No fue hasta la jornada 12 cuando logró su primera victoria frente al C. D. Badajoz, con un polémico corte de balón del técnico local en un contraataque pacense, que le costó diez partidos de sanción.​ Esa victoria elevó la moral de un plantel que terminó decimotercero. Martín permaneció en el banquillo hasta el final de la campaña 2000-01.

Primer partido oficial disputado en el Estadio Vicente Calderón el 27 de mayo de 2001, con derrota por 1:0, coincidiendo con el debut de Fernando Torres.

Para la temporada 2001-02 se fichó a Ciriaco Cano como entrenador, pero tras una mala racha de resultados fue sustituido por Carlos Sánchez Aguiar. El mayor logro de ese año fue la victoria frente al Atlético de Madrid en el Estadio Vicente Calderón por 0:2,​​ en el año del ascenso colchonero. Aguiar se mantuvo al año siguiente, pero los malos resultados motivaron que fuese reemplazado de nuevo por Enrique Martín. El Leganés finalizó decimonoveno, en puestos de descenso, pero se salvó de nuevo en los despachos: la S. D. Compostela bajó por impagos y los madrileños compraron la plaza.​ En aquella plantilla llegó a jugar Unai Emery, quién años más tarde destacaría como entrenador.

Llegada y salida de Daniel Grinbank

En agosto de 2003 se hizo oficial que un promotor musical argentino, Daniel Grinbank, se había hecho con el control del C. D. Leganés y estaba dispuesto a desarrollar un plan para subirlo a Primera División.​ En la práctica nunca se oficializó la venta de acciones,​ de modo que Jesús Polo mantuvo la presidencia, pero Grinbank sería el encargado de poner el presupuesto (6 millones de euros), facilitar la llegada de jugadores y crear una estructura de cantera. José Pekerman fue nombrado director deportivo, mientras que Carlos Aimar se convirtió en el entrenador.​

En total llegaron quince futbolistas argentinos y un chileno, de los cuales los más conocidos en España eran José Chamot, Claudio Enría, Federico Domínguez, Nicolás Medina, Lucas Alessandria y Pablo Calandria. Solo permanecieron ocho jugadores nacionales, aunque Pekerman quedó convencido con el trabajo de Carcedo, Txiki, Macanás y el canterano Borja Pérez.​ El movimiento provocó una expectación no correspondida con resultados, pues se mantuvo en la zona media de la clasificación. El punto álgido fue la eliminatoria de la Copa del Rey ante el Real Madrid, donde los blanquiazules llegaron a la prórroga y perdieron por 3:4.​

La baja afluencia al estadio y la escasa rentabilidad de la inversión provocó que Daniel Grinbank abandonase al club en enero de 2004 y diese la carta de libertad a todos sus fichajes. José Pekerman se quiso quedar y trató de dirigir al bloque resultante, pero no pudo hacerlo porque no tenía licencia para entrenar en España.​ Por otro lado, Carlos Aimar y la plantilla denunciaron que el empresario argentino les había dejado tirados.​ Además, se descubrió que la compra nunca se había hecho oficial, ni en registro ni a efectos de LaLiga.​​ En una entrevista al diario El País, Grinbank aseguró haber perdido 2,5 millones de euros y justificó su decisión:​

Víctor se retiró en el Leganés, el equipo de su ciudad, en la campaña 2011-12 a los 37 años.

«El primero y fundamental es que no hemos podido superar la percepción creada de que mi proyecto discriminaba a los españoles. Desde el principio la prensa más que crónicas de los partidos hacía informes del departamento de migraciones. Esto, y mi error al pensar que la comunidad argentina se iba a involucrar en el proyecto, ha causado que de los 1500 abonos de la temporada pasada sólo se renovasen 980 y también un promedio de asistencia de 450 personas de pago, muy por debajo de cualquier expectativa de ingresos. (...) el partido de Copa contra el Madrid me acercó como una máquina del túnel del tiempo a lo que iba a pasar: nunca íbamos a poder ser rentables, ni en Primera.»​

Jesús Polo asumió de nuevo el control y contrató a Juan José Martín Delgado de entrenador.​ La difícil situación afectó a la entidad, que encadenó una serie de malos resultados (tan solo tres victorias en veinte partidos que faltaban por disputarse) y finalmente descendió a Segunda División B, en decimonovena posición, tras perder en Butarque ante el Córdoba con un solitario gol de Nico Olivera en la última jornada del campeonato, que salvó la categoría gracias a esos tres puntos.​

Regreso a Segunda División B

Durante las diez temporadas que permaneció en la división de bronce, el objetivo del C. D. Leganés fue regresar a Segunda División en el menor tiempo posible. En la temporada 2004-05 se encargó la dirección deportiva a Paco Gutiérrez, con experiencia en la categoría de bronce y que había entrenado la temporada anterior al filial pepinero. Con fichajes como Jordi Lardín y Marcos Márquez, al principio de la temporada el C. D. Leganés se enganchó a los puestos de promoción, pero una mala racha de resultados propició la destitución del técnico y la contratación de Quique Estebaranz. El equipo ya no alcanzaría la cuarta plaza y terminó en quinto lugar y fuera del play-off promocional, empatado a puntos con la R. S. D. Alcalá, que sí jugó la fase de ascenso. En la mitad de temporada, Jesús Polo abandonó la presidencia y vendió su participación a un consorcio de inversores locales liderado por el constructor Rubén Fernández.​ Al curso siguiente se desmanteló la plantilla anterior y se ficharon jugadores veteranos como Santi Castillejo o Marcos Sequeiros y tras dos derrotas en las dos primeras jornadas que supusieron la destitución de Estebaranz se impulsó el regreso de Luis Ángel Duque al banquillo. Los resultados no llegaron y el Club permanecía en puestos de descenso en la jornada 28, cuando Santiago Martín Prado se hizo cargo del banquillo y consiguió la salvación, finalizando en un decepcionante decimotercer lugar, la peor clasificación en la categoría. Duque permaneció en el cuerpo técnico con funciones de director deportivo.

La temporada 2006-07 se fichó al goleador Nacho Aznar y Pradito siguió en el banquillo. Fue una temporada en la que el equipo blanquiazul vagó por tierra de nadie, sin ocupar puestos de descenso pero visitando testimonialmente las plazas de play-off al comienzo del campeonato. Finalizó en octavo lugar. En la campaña 2007-08 David Gordo se hizo con las riendas del banquillo y se incorporaron Berodia y Quini. De nuevo, gran parte de la primera mitad de la temporada estuvo en puestos de descenso hasta que en las últimas jornadas una serie de resultados positivos permitió al equipo acabar en un intrascendente duodécimo puesto sin temor a descender.

Crisis económica y compra del club por la familia Moreno Pavón

María Victoria Pavón, Presidenta del Club desde 2008 y esposa del máximo accionista, Felipe Moreno, en 2016.

En todo ese tiempo la situación económica de la entidad empeoró de forma progresiva. Para la temporada 2008-09 logró meterse en los puestos de ascenso con los goleadores Javi Vicente, Nacho Aznar y Aníbal Zurdo pero mantuvo una complicada situación interna, marcada por falta de patrocinadores e impagos. Tres años después de su llegada, Rubén Fernández decidió vender la mayoría de sus acciones a Felipe Moreno Romero,​ un empresario local con inversiones en España y Brasil.​ Su esposa María Victoria Pavón asumió la presidencia. Los nuevos mandatarios saldaron las deudas, impulsaron un modelo de gestión más austero e impulsaron una nueva política de comunicación para recuperar la masa social en la ciudad. A nivel deportivo, el Leganés se clasificó en la última jornada para la fase de promoción, siendo destituido en la penúltima jornada David Gordo y siendo sustituido por Agustín Vara. La fase de ascenso fue breve: eliminado por el Real Jaén con un 2:2 en la ida en Butarque y un contundente 5:0 en el Estadio de la Victoria.

El año siguiente Luis Ángel Duque regresó al banquillo y Quini explotó con veinte goles. A falta de ocho jornadas y con los puestos de acenso a siete puntos la directiva cesó al entrenador y regresó Agustín Vara, quien estuvo a punto de obrar el milagro. Finalmente, el equipo pepinero acabó en la quinta plaza, a tan solo dos puntos de los puestos que daban derecho a disputar la fase de ascenso. Otra temporada más habría que jugar en la división de bronce, a pesar de acabar quinto el equipo vivió esa temporada una de sus mayores humillaciones en su historia, el equipo perdió en la jornada 24 en Butarque ante el filial de su histórico rival el Getafe por 0-1.

Duque dejó la dirección deportiva en la temporada 2010-11 y su sustituto fue Paco Belmonte, procedente del Ciudad de Murcia, y se contrató al veterano goleador Mikel Arruabarrena, que superaría con veintiún goles la cifra de Quini de la temporada anterior. Aunque ese año se finalizó en cuarta posición, el club se caracterizó por la inestabilidad en su banquillo. Empezó como entrenador Miguel Rivera, siendo cesado incomprensiblemente en la jornada veintiuno cuando el equipo ocupaba la segunda posición, con cuatro puntos de ventaja sobre el quinto clasificado y a nueve de distancia del líder. Su sustituto fue Rafa Muñoz, y el resultado pésimo: cinco partidos, cinco derrotas, que como resultado llevaron al equipo a la séptima plaza, fuera de las plazas de play-off y a cuatro puntos de distancia. Finalmente el técnico del división juvenil, José María «Chema» Rico, tomó las riendas en las últimas jornadas y clasificó para el play-off en cuarta posición, pero fue eliminado de nuevo por la vía rápida, esta vez por el C.F. Badalona: 2:1 victoria pepinera en la ida y 1:0 derrota en tierras catalanas.

En la campaña 2011-12 se repitió el baile de entrenadores, cuatro técnicos, pero con peores resultados. Miguel Álvarez asumió el mando y la llegada de los delanteros veteranos Víctor Fernández y Rubén Navarro dio esperanzas a los aficionados. El comienzo con resultados discretos llevó al equipo a posiciones de descenso, y nuevamente un entrenador era cesado. El sustituto fue Carlos Orúe, que conisiguió que el equipo abandonara los puestos de descenso pero permanecía a corta distancia de ellos. En la jornada veinticuatro fue despedido y Chema Rico regresó al banquillo. El equipo se hundió hasta llegar a ser colista varias jornadas y el entrenador fue cesado. A falta de cuatro jornadas y a un punto de la salvación, en la antepenúltima posición, Víctor asumió un rol de jugador-entrenador y logró la salvación en la última jornada al ganar 5:2 al Atlético de Madrid B.​

Tras estas experiencias, la directiva apostó por reforzar el papel de sus futuros entrenadores. Para la temporada 2012-2013 se contrató a Miguel Melgar de director deportivo y a Pablo Alfaro de entrenador, con el propósito de ascender. Otro goleador llegaría a Butarque, Dioni Villalba, que se uniría a Carlos Martínez, Carlos de la Vega y compañía. A pesar de un mal comienzo, Alfaro se mantuvo en el puesto y la plantilla encadenó una racha positiva hasta lograr la segunda posición en la liga regular, a tan solo tres puntos del campeón. Ya en la fase de ascenso, fueron eliminados por el Lleida Esportiu: 2:1 fuera y 1:1 en Butarque, con un gol del excapitán Mario Fuentes en el descuento. Tanto Melgar como Alfaro se desvincularon del club al término del curso.

Etapa de Asier Garitano (retorno a Segunda División y ascenso a Primera)

Para la temporada 2013-14, la directiva contrató al técnico vasco Asier Garitano, procedente del Alcoyano y con una amplia trayectoria en clubes de la Comunidad Valenciana.​ Partiendo de un equipo reducido, con solo cinco futbolistas a su llegada, Garitano formó un plantel que destacó a lo largo del curso por su solidez defensiva, concediendo solo 24 goles en contra en la fase regular. Tras un comienzo dubitativo, en la jornada dieciséis alcanzó por primera vez a la cuarta posición en la clasificación. Con siete victorias en ocho encuentros lideró la clasificación a partir de la jornada veintisiete, pero acabaría cediendo el liderato al Sestao River. La derrota ante el Real Madrid "C" (encadenando dos derrotas seguidas) puso en peligro la clasificación para la promoción de ascenso, y Asier Garitano hizo cambios el once inicial,​ por ejemplo cambiando al portero titular hasta entonces, Dani Barrio, por el llegado en el mercado invernal, Queco Piña, encajándose hasta el final de temporada solo dos goles. En la última jornada de liga aún no estaba conseguida la clasificación para la fase de ascenso. Un gol de Fernando Velasco contra el Athletic "B" aseguró la segunda posición​ y logró la clasificación para su cuarta fase de ascenso en cinco años, donde eliminaron al C.D. Guijuelo,​ Lleida Esportiu,​ y al C.E. L'Hospitalet.​ En el último encuentro, disputado el 22 de junio de 2014 en la Feixa Llarga, el asturiano Carlos Álvarez marcó un gol de chilena que dio a los madrileños el ascenso a Segunda División.​

El once inicial que jugó ese choque fue Queco Piña de portero; Sergio Postigo, Mantovani, Santamaría y Luis Ruiz en defensa; Alberto Martín, Eraso, Fer Ruiz, Álvaro García y Fran Moreno en el centro del campo, y Carlos Álvarez en punta. También destacaron el guardameta Dani Barrio, el capitán Carlos de la Vega, el zaguero Paco Candela y el extremo Carlos Martínez.​​

Para su regreso a competición profesional en la temporada 2014-15, se mantuvo a Garitano en el banquillo y a buena parte del plantel de la campaña anterior, con nuevas contrataciones como el delantero Borja Lázaro y el portero Jon Ander Serantes.​ Los blanquiazules realizaron sus mejores encuentros en el estadio de Butarque, aunque los malos resultados fuera de casa no le permitían alejarse de la zona de descenso. Para evitarlo, se reforzaron en el mercado invernal con las cesiones de Bryan Rabello, Chuli, Erik Morán y Marc Bertrán. La dinámica cambió; gracias a los 11 goles de Chuli, máximo artillero del equipo, y a la mejoría de resultados a domicilio, el Leganés finalizó el curso en décima posición.​

Plantilla que logró el histórico ascenso a Primera División en 2016.

En la campaña 2015-16, Garitano tuvo que afrontar la salida de dos de sus estrellas, Javi Eraso y Chuli, así como la venta de Sergio Postigo al Spezia Calcio. Para solventarlo, contrató como director deportivo a Txema Indias, procedente del C.D. Toledo, y ambos confiaron en futbolistas jóvenes: Alexander Szymanowski, Rubén Peña y Jorge Miramón, así como en numerosas cesiones del Athletic Club (Guillermo, Albizua, Bustinza, Ruiz de Galarreta), Deportivo (Pablo Insua) e incluso de la Juventus (Gabriel Pires). De los veintitrés futbolistas del equipo, solo cinco permanecían del plantel que subió a Segunda, entre ellos el capitán Martín Mantovani. A pesar de unos discretos resultados encadenando empates en las primeras jornadas, el Leganés mostró una gran mejoría a partir de diciembre: permanecieron imbatidos durante catorce partidos consecutivos, y los buenos resultados en Butarque los auparon hasta los puestos de ascenso. Llegaron a ser incluso líderes en el tramo final (por primera vez en su historia fuera de la primera jornada), consiguiéndolo frente al campeón a la postre, el Deportivo Alavés tras un 2:0 en Butarque, si bien el Deportivo Alavés los terminaría desbancando.​ Tras llegar a la última jornada en segunda posición dependiendo de sí mismos, el 4 de junio de 2016 certificaron el ascenso directo al vencer al C.D. Mirandés en Anduva por 0:1, gol de cabeza de Insua, acompañados por más de un millar de aficionados.​ De este modo, el C. D. Leganés se convertía en equipo de Primera División por primera vez en su historia y en el sexagésimo primer equipo en debutar en la máxima categoría.​​

Los jugadores blanquiazules celebran el ascenso a Primera en las calles de Leganés.

Estreno en Primera División

Asier Garitano reforzó su plantilla con fichajes como Gabriel Appelt Pires, hasta entonces cedido por la Juventus, Diego Rico y Guerrero; y las cesiones de Rubén Pérez, Unai López y Robert Ibáñez. Comenzó de muy buena forma la liga 2016-17, ganando en su debut 0:1 al Real Club Celta de Vigo con gol de Víctor Díaz en el estadio de Balaídos y empatando sin goles con el Club Atlético de Madrid en el primer partido disputado en Butarque, siendo nombrado Jon Ander Serantes el jugador del mes al no recibir goles. La primera derrota llegó en la siguiente jornada ante el Sporting en El Molinón (2:1). La derrota dolorosa ante el F. C. Barcelona por 1:5 fue superada al ganar en Riazor por 1:2. Otra fecha histórica fue la primera visita al Bernabéu, con derrota por 3:0, y la primera victoria en Butarque se hizo esperar hasta la jornada 12, 2:0 ante Osasuna, con la desgracia de la lesión de Robert Ibáñez, que se perdió el resto de la temporada. Una semana más tarde Serantes también se lesionó de gravedad y fue baja hasta final de temporada, lo que obligó al club a buscar un recambio: Iago Herrerín fue cedido por el Athletic Club. En el mercado de invierno se incorporaron a la disciplina pepinera Samu García, Tito, Siovas (pilar fundamental en el centro de la defensa), Alberto Bueno, El Zhar y Erik Morán, que regresaba temporada y media después. Tras diez jornadas sin conocer las mieles del triunfo, con derrotas en el Vicente Calderón (2:0), ante un rival directo como el Sporting (0:2) y una injusta derrota en el Camp Nou (2:1) de por medio, el equipo blanquiazul tomó oxígeno con dos victorias seguidas en casa ante el Deportivo (4:0)​ y Granada C. F. (1:0). La primera visita en Liga del Real Madrid se saldó con derrota por 2:4. Cuando más apretaba el Sporting para salir del descenso, logró el Leganés otras dos victorias con autoridad en su feudo: 3:0 a la U. D. Las Palmas y 4:0 ante el Real Betis. El 14 de mayo de 2017 se aseguró la permanencia a falta de una jornada empatando 1:1 con el Athletic Club en el Estadio de San Mamés con un gol de Alexander Szymanowski.​ Despidió la temporada en un meritorio decimoséptimo puesto, cuatro puntos por encima del descenso, sin haber pisado los puestos de descenso en toda la competición. Un empate como local a un gol frente al Deportivo Alavés puso el colofón a la temporada y a las carreras como pepineros de Alberto Martín y Víctor Díaz.

La segunda temporada en la élite que, a la postre sería la última de Asier Garitano y de Martín Mantovani, contó con los refuerzos destacados de Iván Cuéllar en portería, Joseba Zaldua y Mauro dos Santos en defensa, y Nordin Amrabat en la delantera. Sería una temporada relativamente tranquila, guardando distancia en puntos con los puestos de descenso que, una vez más, no ocupó. El inicio con dos victorias seguidas por 1:0 frente a Deportivo Alavés en el estreno en casa y ante el Real Club Deportivo Espanyol a domicilio auguraba una temporada poco goleadora pero a la vez una defensa que encajaría pocos goles mientras el equipo pepinero se encaramaba a la tercera posición de la clasificación. La derrota en el derbi del sur de Madrid por 1:2 se superó con otras dos victorias a domicilio seguidas en Las Palmas y Málaga por el mismo resultado, 0:2 (entremedias de nuevo en casa un empate a cero ante el Atlético de Madrid), y otra victoria en casa, la primera ante un histórico, el Athletic Club, por 1:0, haría que se ocupase posición de puestos europeos (quinto lugar) por última vez. Las siguientes cuatro jornadas se contarían por derrotas ante grandes equipos: Sevilla F. C. (2:1), Valencia C. F. (3:0), F. C. Barcelona (0:3) y Celta de Vigo (1:0). La derrota ante el Real Betis con una remontada que dejó escapar en los instantes finales dejaba al Leganés en el ecuador de la liga en el decimotercer puesto, a ocho puntos del descenso, si bien con un partido menos por el aplazamiento del choque frente al Real Madrid por su participación en el Mundial de Clubes.

La segunda vuelta comenzaría en Vitoria con una remontada que sí logró, igualando el 2:0 inicial del Deportivo Alavés con goles de Gabriel Pires de penalti y Joseba Zaldua en el último suspiro. Con la mente puesta en la Copa del Rey, el equipo blanquiazul encadenó tras la victoria ante el Espanyol seis jornadas sin conocer la victoria, cayendo goleado ante Girona (3:0), Real Madrid en su encuentro aplazado (1:3) y Atlético de Madrid (4:0) en su primera visita al Estadio Metropolitano; racha que rompió en un duelo ante un rival directo por la permanencia, el Málaga C. F. (2:0) que prácticamente decía adiós a sus últimas opciones de la salvación. Las victorias ante Sevilla (2:1) y Celta (1:0) compensaban las derrotas ante Athletic (2:0), Valencia (0:1), Barcelona (3:1) y Villarreal (2:1). En el último tramo, una victoria frente al Deportivo de La Coruña habría supuesto la salvación virtual, pero con el empate a nada en el que pudo más el miedo a perder, hubo que esperar a la jornada siguiente. La derrota en el estadio Santiago Bernabéu por 2:1 sirvió para alcanzar la permanencia matemática con la derrota al día siguiente del Deportivo en Riazor frente al Barcelona.​ Las tres jornadas restantes se saldaron con dos derrotas (Levante U. D. por 0:3 y Real Sociedad por 3:2) y una victoria en el entretenido partido contra el Betis por tres goles a dos para despedir a los artífices del milagro pepinero, Asier Garitano y Martín Mantovani,​ repitiendo el mismo puesto en la clasificación que la temporada pasada, el decimoséptimo.

Por su parte, en la Copa del Rey se obró el milagro de llegar a semifinales. En la primera ronda cayó eliminado el Real Valladolid por doble victoria, 1:2 y 1:0. En los octavos de final, el Villarreal fue eliminado sufriendo hasta el último minuto con el gol doble en campo contrario, pues la victoria en la ida en Butarque (1:0) se sumó al gol visitante en Villarreal, 2:1. Los cuartos de final emparejaron al Leganés contra el todopoderoso Real Madrid. La ida en Butarque se jugó de tú a tú, y un gol en el último suspiro de Marco Asensio mandaba la ventaja a Chamartín. En el partido de vuelta en el estadio Santiago Bernabéu, un golazo de Eraso igualaba la eliminatoria. Tras el empate de Karim Benzema después del descanso, un gol de Gabriel Pires daba la ventaja definitiva al equipo blanquiazul, en la que sería su primera victoria en el campo del Real Madrid y ante el equipo blanco​ (además, sería la primera vez que el Real Madrid cayera eliminado jugando la vuelta en casa tras haber vencido en la ida). El puesto en la final se jugaría frente al Sevilla F. C.. El empate en Butarque daba esperanzas, pero en Nervión no hubo opción, y el Leganés caería eiliminado en su mejor Copa del Rey de la historia al perder por dos goles a cero.

Pellegrino: éxito y fracaso

Para la temporada 18-19 el entrenador elegido para hacerse con el banquillo del equipo fue el argentino Mauricio Pellegrino.​ El Leganés, reforzado con dos jugadores argentinos (Jonathan Silva y Guido Carrillo) que Pellegrino conocía de su paso por Estudiantes de La Plata, inicia la Liga con un aceptable desempeño, que le permite estar unos pocos puntos por encima del descenso al cumplirse el primer tercio de la competición.​ En el inicio de la temporada, una mala racha de resultados le llevó a ocupar puestos de descenso (incluso a ser colista dos jornadas) durante diez jornadas. Con la remontada por 2:1 frente al F.C. Barcelona, se frenó la sangría de derrotas con la que fue la primera victoria de la temporada. Con el cambio táctico al 5-3-2 contra el Levante U.D., se encadenó una racha de siete partidos de liga sin perder (más dos de Copa), mejor racha en Primera del Leganés, y consiguió, tras la victoria ante el Deportivo Alavés, abandonar los puestos de descenso. Para los récords, la victoria más amplia como visitante, 2:4 frente al Real Valladolid C.F.. La primera vuelta se cerró con una victoria frente al último clasificado, la S. D. Huesca por 1:0, con 22 puntos, tres por encima del descenso, y con una sola derrota en Butarque (0:1 frente al Villarreal C.F.). En la segunda vuelta, que comenzó con una derrota por 3:1 en el Camp Nou, el despegue de los puestos de descenso comenzó con la vital victoria en el Estadio de Vallecas por 1:2 en los últimos minutos, cuando llegaban empatados a puntos Rayo y Leganés y a tan solo dos sobre el descenso. Tras la victoria abultada por 3:0 frente al Real Betis se perdió en Anoeta por ese mismo resultado, y en el doble enfrentamiento ante equipos valencianos se puntuó: 1:0 frente al Levante UD y 1:1 frente al Valencia CF. Después de dos derrotas consecutivas frente al Atlético en el estadio Metropolitano por 1:0 y frente a la bestia negra del Girona (0:2) se logró una victoria balsámica e importantísima en la lucha por la salvación en el derbi del sur de Madrid frente a un Getafe que peleaba por entrar en Champions (0:2). Se enlazaron cuatro partidos sin perder, con victoria en el descuento frente al Real Valladolid con gol de Guido Carrillo, un empate en el descuento en la visita a Mendizorroza con golazo de Jonathan Silva y el empate frente al Real Madrid (primeros puntos en Liga frente a los blancos). La salvación matemática se logró en la victoria tras cuatro partidos sin ganar (derrotas frente a Villarreal y Athletic Club, empate frente al Celta) en la exhibición de la goleada al Sevilla por 0:3 en el Ramón Sánchez Pizjuán, primera victoria de la historia en ese feudo. Pocos días después el club pepinero y el preparador argentino acordaron prolongar su contrato dos temporadas más, hasta 2021.​ En la Copa del Rey, tras eliminar al Rayo Vallecano (3:2), el Leganés fue apeado de la competición por el Real Madrid (3:1).

La temporada 2019-20, sin embargo, comenzó muy mal para el Leganés, que no consiguió ninguna victoria en las primeras nueve jornadas de Liga.​ Manteniendo el bloque de la temporada anterior, consiguiendo fichar jugadores importantes que estuvieron cedidos el curso precedente (Jonathan Silva,​ Martin Braithwaite,​ Kenneth Omeruo​) y renovando las cesiones de Óscar Rodríguez​ y Guido Carrillo​ se empezaron a poner las bases de la nueva plantilla, que completaron algunos fichajes como Roberto Rosales y las cesiones de Roque Mesa, Christian Rivera, Marc Navarro, Kevin Rodrigues, Chidozie Awaziem y Aitor Ruibal. La primera jornada, estrenándose en Butarque, sería un preludio de lo que acontecería esa temporada. Fue una derrota ante C.A. Osasuna con un solitario gol de Chimy Ávila, tras anular el VAR hasta tres goles de los locales, bastante discutidos.​ A esta derrota sucedieron otras tres (Atlético de Madrid en casa, 0:1, remontada bética en Sevilla F. C., 2:1, y apisonadora amarilla del Villarreal C.F., nuevamente en casa, 0:3), quedandon el equipo pepinero como colista de la categoría. La sangría se cortó en Mestalla, con un empate a un gol frente al Valencia C.F.​, los dos goles de penalti, desatando otra vez las quejas de los blanquiazules al confirmar el VAR el penalti del Valencia pese a haber sido una falta fuera del área.​ Al empate a un gol frente al Athletic Club siguieron otras tres derrotas seguidas: en Granada C.F., 1:0, frente al Levante U.D., 1:2,​ con nuevo escándalo por confirmar el VAR por segunda vez un penalti por una falta fuera del área​ solicitando el cuadro pepinero repetir el partido,​ petición rechazada por la RFEF en febrero,​ y Getafe, 0:2 en el derbi del sur de Madrid. Con esta derrota, Mauricio Pellegrino abandonó voluntariamente el banquillo​, haciéndose con las riendas el entrenador del filial, Luis Cembranos.​ Se estrenó con la primera victoria de la temporada, 1:0 frente al R. C. D. Mallorca, pero las derrotas frente al Real Madrid C. F. (5:0) y S. D. Eibar (1:2) acabaron con su aventura en el primer equipo, regresando al filial. El sustituto sería el mexicano Javier Aguirre.​ Comenzó con un empate en Anoeta frente a la Real Sociedad (1:1), y tras dos derrotas ante el F.C. Barcelona (1:2) y Sevilla (1:0), llegó otra balsámica victoria frente a un rival directo, el Celta de Vigo, por 3:2. Con el empate en Vitoria frente al Deportivo Alavés, con otra acción equivocada del VAR por una mano de Joselu en el gol del empate vitoriano,​ el Leganés ganó al Espanyol en su lucha por la supervivencia (2:0). Con un empate en Zorrilla ante el Real Valladolid (2:2), desperdiciando una ocasión de salir del descenso, en el mercado de invierno el Sevilla F. C. fichó a Youssef En-Nesyri por 20 millones de euros.​ Para completar la plantilla, llegaron el conocido Miguel Ángel Guerrero, Bryan Gil, Ibrahim Amadou y Roger Assalé. El empate (0:0) frente al Atlético de Madrid y la victoria en el descuento cono gol de falta directa de Óscar acercaban el milagro, pero tras el empate a nada contra el Betis y la derrota frente al Levante (2:0), el F.C. Barcelona daba un golpe mortal al plantel: fichó a Martin Braithwaite fuera del mercado invernal por lesión de larga duración de un jugador de su plantilla, sin que el Leganés pudiera fichar a un jugador que no estuviera sin equipo.​ En apenas un mes el Leganés se quedaba sin sus dos delanteros estrella, que junto con Óscar, acaparaban casi la totalidad de los goles del equipo. Una derrota que a la postre sería clave, 1:0 en Vigo frente a diez, fue seguida de un empate (1:1) frente al Alavés y una remontada importante en Villarreal (1:2, primera victoria fuera de al temporada) que acercaban al Leganés al 17.º puesto. Tras este partido, la Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020 en España suspendió la competición hasta el mes de junio. La vuelta a la competición acabó con la racha anterior, sufriendo una derrota ante el Real Valladolid (1:2) y desaprovechando una nueva ocasión para salir del descenso, y otra frente al Barcelona por 2:0. La visita a Mallorca se saldó con un empate a un gol, cuando una victoria hubiese sacado del descenso a los pepineros. El empate frente al Granada C.F. fallando Miguel Ángel Guerrero un penalti y la derrota en el descuento en Pamplona frente a Osasuna (2:1) y la severa derrota frente al Sevilla (3:0) acababan casi con las esperanzas de llegar vivos al final de temporada. Sin embargo, frente al Espanyol llegó la primera victoria tras la vuelta a la competición (0:1), y con el empate ante el Eibar en Ipurúa y las victorias frente al Valencia (1:0, primera victoria frente al Valencia) y Athletic Club (0:2, primera victoria en San Mamés), el Leganés acarciaba el milagro, llegando a la última jornada a un punto del Celta de Vigo, que marcaba la salvación. En la jornada 38, frente al campeón, Real Madrid, que no se jugaba nada, solo servía ganar y esperar a quel Celta de Vigo no ganara. El Celta empató a cero frente al Espanyol, pero el Leganés no pasó del empate (2:2)​, de nuevo con un claro error del VAR, ya que no avisó al árbitro de una mano de Jović.​​ El error condenó al Leganésa descender a Segunda División, acabando con el sueño de cuatro años en Primera, cerrando la temporada como se abrió, con errores del VAR, y siendo el Leganés el equipo más perjudicado por el VAR en la temporada 2019-20.​ En la Copa del Rey la aventura fue breve: se pasó de ronda ante el Andorra C.F. por penaltis, frente al C.D.Ebro por un solo gol, y cayendo en octavos frente al F.C. Barcelona por 5:0.

Vuelta a Segunda División

El entrenador escogido para el proyecto de Segunda División fue José Luis Martí.​ Manteniendo a Pichu Cuéllar, Rubén Pérez, Omeruo, Eraso, Bustinza o Rosales de la anterior temporada en Primera, se renovó la plantilla con fichajes como Javi Hernández, Gaku Shibasaki, Borja Bastón, con amplia experiencia en Segunda, o Asier Riesgo y Rubén Pardo, con bagaje en Primera. Se ficharon jugadores jóvenes con proyección como Miguel de la Fuente y Diego Conde. Debido a la pandemia del Covid-19, los partidos de la temporada 2020-21 siguieron disputándose sin público. Con un comienzo titubeante, con victorias en casa y derrotas a domicilio ante equipos recién ascendidos (C.D. Castellón, U.E. Sabadell), no fue hasta la victoria por 2:0 contra el líder, el R.C.D. Español en la joranda 14, cuando se alcanzó la tercera posición.​ Tras cinco partidos sin perder y siete victorias en los últimos nueve partidos, parecía que el equipo carburaba. Sin embargo, una semanda después, nueva derrota como visitante, 3:2 ante la S.D. Ponferradina. La victoria la jornada siguiente por 1:0 ante otro de los candidatos al ascenso, el Rayo Vallecano, parecía devolver al equipo a la senda victoriosa. No obstante, inició una mala racha de resultados, cinco partidos sin conocer la victoria (dos victorias y tres empates), que solo se aliviaron en Copa del Rey con las victorias ante Ourense FC y Yugo Socuéllamos en las primeras rondas, para caer de nuevo derrotados en la prórroga en dieciseisavos de final ante el Sevilla CF (0:1).​ La derrota liguera frente a la U.D. Las Palmas como visitante supuso el fin de la etapa de Martí como entrenador en la jornada 23, estando entonces el Lega en el quinto puesto. El sustituto sería el héroe de los ascensos a Segunda y Primera, Asier Garitano.​ El cambio surtió efecto, encadenándose cinco victorias consecutivas hasta recuperar la tercera plaza, a solo tres puntos del ascenso directo.​ La racha se cortó la jornada siguiente con una derrota por 1:0 en el estadio Cartagonova, logrando solo dos victorias en nueve encuentros (1:3 en Oviedo y 2:1 ante el C.E. Sabadell]]. Las derrotas a domicilio ante los dos equipos que se encontraban en ascenso directo, R.C.D. Mallorca (1:0)​ y R.C.D. Español (2:1),​ ponían casi imposible el ascenso directo, situado ya a once puntos a falta de ocho jorandas. Hasta el final de temporada ya no se perdería ningún encuentro, consiguiendo un botín de cuatro victorias y cuatro empates, cerrando la liga regular con una goleada histórica en La Romareda con un 0:5 ante el Real Zaragoza, su mayor goleada histórica a domicilio.​ La tercera plaza lograda (a nueve puntos de los dos primeros clasificados) le daría derecho a disputar por primera vez la promoción de ascenso a Primera División contra el sexto clasificado, el Rayo Vallecano. El descalabro de la ida (3:0)​ en Vallecas, con dos goles en tres minutos y la puntilla en el descuento hizo imposible la remontada en Butarque (1:2),​ siendo el equipo de Vallecas el tercer equipo ascendido esa temporada. El partido de vuelta sería el primero con público (aforo reducido) tras la pandemia de COVID-19.​ Se cerraba con este fracaso rotundo el primer intento para recuperar la categoría perdida un año antes.

El nuevo proyecto para la temporada 2021-22 mantendría a Garitano en el banquillo,​ reforzando la plantilla con la vuelta de Recio, y los fichajes de Borja Garcés, Édgar Bárcenas, Xavi Quintillà, Fede Vico e Iván Villar, y las incorporaciones del filial de Naím García y Seydouba Cisse. El debut ante la Real Sociedad "B" de Xabi Alonso y Jon Karrikaburu en Anoeta se saldó con derrota,​ y la primera victoria no llegaría hasta la sexta jornada ante la S.D. Amorebieta,​ cuando se enlazaron dos victorias seguidas con la victoria a domicilio ante el C.D. Mirandés. No obstante, se trató de un espejismo. Seis partidos sin ganar, con cuatro derrotas y dos empates, situando al Lega en descenso en el vigésimo puesto, y el conflicto entre el entrenador y Borja Garcés, quien se marchó sin permiso a la boda de su hermano,​ bastaron para cesar a Asier Garitano.​ El sustituto sería Mehdi Nafti.​ quien logró sacar del descenso al equipo en cuatro jornadas, para no volver a pisar dichos puestos. En Copa del Rey se aavanzó en las primeras rondas frente a Xerez Deportivo y Cultural Leonesa, cayendo en dieciseisavos ante la Real Sociedad en Butarque por 2:3.​ En el mercado invernal se ficharon al portero Dani Jiménez y se ató a Yacine Qasmi, Robert Ibáñez, Lazar Ranđelović y la vuelta de Allan Romeo Nyom. Ya centrados en la liga, el equipo pepinero enlazó ocho partidos sin perder.​ Ya en tierra de nadie en la recta final de la temporada, sin perder de vista al descenso, el Lega aseguró la permanencia con las remotadas del 0:2 ante el C.F. Fuenlabrada (3:2),​ y frente a la S.D. Huesca (2:1),​ y la victoria a domicilio en El Toralín (0:3)<,ref>Marca, ed. (22 de mayo de 2022). «La Ponferradina cae y se queda sin opciones de 'playoffs'». Consultado el 28 de agosto de 2024. </ref> cerrando otra decepcionante temporada en el decimosegundo lugar en casa ante la U.D. Almería, que lograría ascender en la última jornada con el empate 2:2.​ El entrenador francotunecino abandonaría el club al final de temporada tras lograr el objetivo de la permanencia.​

Etapa de Jeff Luhnow

Los jugadores de la temporada 2022-23 en la visita a Miranda de Ebro en febrero de 2023.

El verano de 2022 fue inusual con el cambio de propiedad. Tras casi dieciséis años, Felipe Moreno decidió vender el club al grupo Blue Crow, haciéndose el estadounidense Jeff Luhnow con la presidencia del club,​​ por un precio estimado de 70-80 millones de euros,​ unos 39 como precio de venta y otros 44,25 de reparto de dividendos, que corresponderían al dinero ingresado por las ventas en 2020 de Youssef En-Nesyri y de Martin Braithwaite y que habían quedado en la caja del club y nunca se reinvirtieron en fichajes. Pese a sentirse "cansados" por las catorce temporadas dirigiendo al Lega,​ Felipe invirtió los beneficios de la venta en la compra del Real Murcia por 10 millones de euros​ y en saldar la deuda que arrastraba el club pimentonero.​ El entrenador escogido por Jeff Luhnow, quien confirmó a Txema Indias como director deportivo, para intentar el ascenso a Primera por tercera vez, sería Imanol Idiakez.​ Para afrontar la temporada 2022-23, el tercer intento de regreso a Primera, se incorporaron jugadores de la talla de Dani Raba, Jorge Miramón, Yvan Neyou, Riza Durmisi o Piotr Parzyszek, con experiencia en Primera División. Sin embargo, la temporada arrancó para el Lega con tres derrotas seguidas, tocando fondo en la octava jornada, siendo colistas con un balance de una victoria, un empate y seis derrotas.​ Con el técnico cuestionado, se logró una victoria balsámica en Cartagena, con polémica del VAR por un fuera de juego en el tiempo de descuento que podría haber supuesto el empate local.​ Superado el tropiezo en el Estadio Ciudad de Valencia, se alcanzó el récord de once jornadas sin perder, (seis victorias y cinco empates),​ situándose a dos puntos de los puestos de play-off. En medio de esta racha, en Copa del Rey, el Lega caía elimiando a las primeras de cambio en casa del Guernica en los penaltis. En el mercado de fichajes de invierno, llegaron al club Enric Franquesa, Iker Undabarrena y Jon Karrikaburu. Pero de nuevo se enlazó una mala racha de resultados en liga, con una única victoria en doce partidos. Cinco derrotas seguidas fueron el detonante para el cese del entrenador,​ confiando el banquillo pepinero al hasta entonces entrenador del Lega "B", Carlos Martínez. Su debut se producía fuera de casa ante la S.D. Ponferradina, equipo que marcaba el descenso, y que se encontrata tan solo cinco puntos por debajo del Lega. Un solitario gol de Sergio González a la salida de un córner en el minuto 92 daba media permanencia al club pepinero.​ A partir de ahí, sin peligrar ya la categoría, se consiguieron victorias remontando ante la S.D. Huesca y goleando al Burgso C.F. (0:3),​ para terminar otra decepcionante temporada en el decimocuarto lugar en la tabla, cerrando el curso en casa del Granda C.F. y viendo de nuevo cómo su rival ascendía a Primera División.​ Pese a cumplir el objetivo, Carlos Martínez no continuaría como entrenador.​

Desplazamiento de la afición pepinera al Estadio de La Malata en mayo de 2024.

La cuarta intentona para ascender estaría capitaneada por Borja Jiménez desde el banquillo, un entrenador joven con solo dieciocho partidos de experiencia en Segunda con el F.C Cartagena y apenas un curso en Primera RFEF entrenando al Deportivo de La Coruña, pero con dos ascensos a la cateogría de plata: con el equipo murciano y con el C.D. Mirandés. En esta temporada se realizaron hasta diez fichajes en el mercado estival, con los regresos de Diego Conde y Miguel de la Fuente, el ascenso desde el filial de Diego García, y los fichajes a coste cero de Francisco Portillo, Julián Chicco, Óscar Ureña o Aritz Arambarri. El estreno en Butarque se saldaría con derrota ante el F.C. Andorra (0:1),​ que se compensaron con cuatro victorias seguidas sin encajar gol, logrando el mejor arranque de la historia en Segunda (nueve de doce puntos posibles), haciéndose desde la tercera jornada Diego Conde con la titularidad en la portería por la lesión de Dani Jiménez. Ocupando los puestos de promoción a Primera, se alcanzó el liderato de forma efímera con la victoria ante el Racing de Santander, 2695 días después de ocupar ese puesto en 2016.​ y, tras la goleada más abultada en Segunda en su historia, 6:0 ante el S.D. Amorebieta​ y el golpe encima de la mesa en casa del líder, el R.C.D. Español (0:1),​ se amarraría el liderato durante veintiséis jornadas seguidas. La solidez defensiva y la eficacia goleadora llegaron a mantener un colchón de seis-siete puntos respecto al tercer clasificado. Las cinco victorias seguidas hasta el partido del Levante U.D. (2:1)​ dieron paso a una racha de seis partidos sin ganar, racha que se rompió con una victoria agónica ante el F.C. Andorra de penalti en el 95 (2:3) con gol de Diego García,​ habiendo estado dos veces por debajo en el marcador. Mientras tanto, en Copa del Rey, el equipo blanquiazul caía en El Ferrol en segunda ronda (1:0).

Plantilla que consiguió el campeonato de Segunda División en 2024.

En la ventana de fichajes de invierno, las altas fueron Juan Cruz y Darko Brašanac. Una nueva remontada de líder, con dos goles en dos minutos de los dos centrales, Sergio y Jorge en la recta final en el feudo del Villarreal "B",​ se enlazaron cuatro empates a cero seguidos y un empate a uno, que en la jornada 37 hacían compartir el liderato con el Real Valladolid, y solo tres puntos de ventaja respecto al tercer clasificado, la S. D. Eibar. El partido contra el C.D. Eldense era crítico, puesto que los dos perseguidores habían ganado sus partidos. Otra remontada agónica por 1:2, con gol de Enric Franquesa en el 93, conservaba el liderato una jornada más para los pepineros.​ A falta de cuatro partidos para el final de la temporada, una derrota contra un Albacete en peligro de descenso por 1:0 descabalgaba a los blanquiazules del liderato por primera vez desde la jornada 12.​ La victoria ante el Sporting por 2:1​ devolvía a los madrileños a la primera plaza, y con opciones de ascenso matemático en la penúltima joranda en casa del Racing de Ferrol. Para ello, el Lega debía ganar y el Éibar no tenía que ganar su partido. Por dos veces se adelantaban los pepineros en el marcador, y dos veces, las dos de penalti y en el añadido, los ferrolanos consiguieron igualar el partido, el último penalti con una falta de Nyom al proteger un balón que se perdía por la línea de fondo.​ El Lega pasaba en unos minutos de ser campeón matemático a jugarse el ascenso en la última jornada en Butarque (el Valladolid ganó su partido en el descuento y el Éibar perdió su encuentro). El Lega se citaba en la última jornada contra el equipo ante el que había logrado ascender a Segunda en 1993, el Elche C.F.. Los ilicitanos, con muchas bajas y sin jugarse nada, no opusieron resistencia ante un Lega que salió a por todas, marcando dos goles en la primera parte (Miguel de la Fuente] y Juan Cruz, regresando el equipo pepinero a la élite el 2 de junio de 2024, cuatro temporadas después de su descenso.​ Además, el Lega acabó por primera vez campón de la Segunda División aprovechando el pinchazo del Valladolid, y el Trofeo Zamora para Diego Conde. Borja Jiménez sería galardonado con el Trofeo Miguel Muñoz. El Lega acabó la temporada como el equipo menos goleado y mayor diferencia de goles (+29).

Celebración del ascenso a Primera División logrado ante el Elche C.F. en junio de 2024.

Regreso a la máxima categoría

Dando continuidad al plantel que ascendió a Primera, empezando por el banquillo con Borja, ejecutando las opciones de compra de Miguel, Franquesa y Juan Cruz, se reforzó el equipo con la vuelta de Javi Hernández, Óscar Rodríguez y Juan Soriano, viejos conocidos, y los fichajes de Renato Tapia, Jackson Porozo, Valentin Rosier, Munir El Haddadi y la bomba en el último minuto del cierre de mercado de Sébastien Haller .​

Bibliografía

• Abanda, Daniel; Aguilera, David (2015). Memorias del Lega. Leganés: Vicma Ediciones. p. 270. ISBN 9788460659242
• Abanda, Daniel; Aguilera, David (2016). Leganés es de Primera. Madrid: Al Poste Ediciones. p. 240. ISBN 9788415726708.