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Barcelona es la capital de Cataluña (España) y de la provincia homónima. Está situada a orillas del mar Mediterráneo, a unos 120 km al sur de la cadena montañosa de los Pirineos y la frontera con Francia, en una llanura limitada por el mar, al este, la cordillera litoral (Serra de Collserola) al oeste, el río Llobregat al sur, y río Besós al norte.

Con una población de 1.582.738 habitantes Barcelona es la segunda ciudad de España por habitantes, detrás de Madrid y la décima de la Unión Europea. La región metropolitana tiene una población de 4.667.136 habitantes.

Barcelona ha sido escenario de diversos eventos mundiales, que han contribuido a configurar la ciudad y darle proyección internacional. Los más relevantes han sido las Exposiciones Universal e Internacional de 1888 y 1929 respectivamente, y los Juegos Olímpicos de verano de 1992. En el año 2004 tuvo lugar un nuevo evento de proyección internacional, el Fórum 2004 o Fórum Universal de las Culturas.

Historia

Artículo principal: Historia de Barcelona

Los primeros rastros de población en el área de la ciudad se remonta a finales del neolítico (2000 a 1500 a.C.). Sin embargo, los primeros destacados no aparecen hasta los siglos VII – VI a.C., los layetanos, un pueblo íbero. Durante la Segunda Guerra Púnica, los cartagineses tomaron la ciudad, refundada por Amílcar Barca, padre de Aníbal. Tras la derrota de aquel pueblo por la creciente dominación de los romanos, estos tomaron la ciudad y la bautizaron como Julia Augusta Paterna Faventia Barcino en el año 218 a.C. Barcino tomó forma de castrum o fortificación militar en sus primeros tiempos aunque el comercio fue reorientando la importancia de la ciudad; en el siglo II fue amurallada por orden de Claudio y ya en el siglo III contaba con una población de entre 4.000 y 8.000 habitantes.

La llegada de los visigodos, ya en el siglo V, y la convirtieron durante pocos años en capital de los territorios hispanos. En el siglo VIII fue conquistada por Al-Hurr, pero retomada a territorio cristiano por el Imperio Carolingio en 801, incorporándola a la Marca Hispánica. Los ataques musulmanes no cesaron, y en 985 las tropas de Almanzor destruyeron prácticamente toda la ciudad. Borrell II inició la reconstrucción de la ciudad dando paso al floreciente periodo condal. Durante este período la ciudad destacó entre tierras catalanas y el conjunto del dominio de la Corona de Aragón, y fue de donde partieron numerosas tropas y recursos hacia la empresa de tomar nuevas posesiones. La ciudad floreció y llegaría a ser una de las principales potencias mediterráneas en los siglos XIII y XIV, en competencia con Génova y Venecia.

La decadencia se inició tras el siglo XV con altibajos, y se prolongaría a lo largo de los siglos siguientes. Las tensiones derivadas de la unión dinástica con Castilla, iniciada con el matrimonio entre Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, alcanzó su momento álgido con la Guerra dels Segadors, entre 1640 y 1651, y más tarde, con la Guerra de Sucesión (de 1706 a 1714), que significó la desaparición de las instituciones propias de Cataluña. La recuperación económica iniciada a finales del siglo XVIII y la industrialización en el siglo XIX propiciaron que Barcelona volviera a convertirse en un importante centro político, económico y cultural, al frente de la llamada Renaixença. Se eliminaron las murallas y se anexionó en 1897 seis municipios limítrofes, lo que permitió a la ciudad crecer y planificar su crecimiento urbano e industrial liderado por el plan del Ensanche de Ildefonso Cerdá. Fue también sede de dos Exposiciones Universales en 1888 y 1929.

Los inicios del siglo XX destacaron tanto por el crecimiento económico (especialmente derivado de la Primera Guerra Mundial) como por la proliferación de nuevas ideologías acogidas por amplios tramos de población, especialmente la obrera. El impulso gubernamental promovió el Metro y el Puerto. Sin embargo, el inicio de la Guerra Civil paralizó todo crecimiento. Pese a defender la República, la ciudad fue foco de rebeliones internas y peleas entre partidos que ni la ciudad ni el gobierno de la República pudieron controlar. La ciudad fue bombardeada en varias ocasiones y el avance de las tropas franquistas alcanzó la ciudad a finales de enero de 1939. La Dictadura delegó el poder de la ciudad, promoviendo un desarrollismo descontrolado para dar frente a una creciente inmigración peninsular, especialmente del sur. Tras la muerte de Franco, la ciudad retomó nuevos desarrollos culturales y urbanísticos, y afrontó los desafíos de la organización de los Juegos Olímpicos de 1992 entre otros eventos.

Distritos y barrios de Barcelona

Mapa de los Distritos de Barcelona

Barcelona se divide administrativamente en 10 distritos. Cada Distrito funciona como un ente político con competencias propias, que ayudan a descentralizar la política de la ciudad y que los ciudadanos sientan la administración más cercana. La división territorial de los distritos responde a cuestiones históricas de la ciudad. La mayoría de los Distritos corresponden a antiguos municipios independientes que fueron anexionados a la ciudad durante los siglos XIX y XX, y que todavía conservan su propia personalidad. Los ciudadanos más ancianos de Barcelona todavía identifican Barcelona únicamente con el Distrito de Ciutat Vella.

Los 10 Distritos de Barcelona son:

Distrito de Ciutat Vella. Es el centro histórico de la ciudad. Corresponde a la zona territorial de la Barcelona antigua, hasta la anexión paulatina de los municipios adyacentes durante los siglos XIX y XX. Aglutina los barrios de La Barceloneta, , el Raval, el Gòtic y el comprimido El Born - Sta.Caterina - Ribera.
Distrito del Ensanche (Eixample). Ocupa la planicie existente en el siglo XVIII entre el casco antiguo (Ciutat Vella) y las antiguas villas independientes de Sants, Gràcia y Sant Andreu. Su urbanismo es caracterizado por una cuadricula de calles perpendiculares en tramos de 100 metros ideada por el urbanista catalán Ildefons Cerdà. Aglutina los barrios de Sant Antoni, Sagrada Familia, Fort Pienc, Dreta de l'Eixample y Esquerra de l'Eixample.
Distrito de Sants-Montjuïc. Aglutina los barrios de Sants, Hostafrancs, La Bordeta, Poble Sec, Magòria, La Marina, Zona Franca, y Montjuïc.
Distrito de Les Corts. Aglutina los barrios de El Camp de la Creu-Loreto, El Camp Vell i la plaça del Centre, Can Feu i Can Batllori, Can Sòl de Baix, L'Església i Can Rosés, La Maternitat i Can Bacardí, La Mercè, Pedralbes, Sant Ramon i la Torre Melina y La Zona Universitària - Bederrida.
Distrito de Sarrià-Sant Gervasi. Aglutina los barrios de Sarrià, Sant Gervasi, Vallvidrera, Can Caralleu, Les Planes, Tibidabo.
Distrito de Gràcia. Aglutina la antigua villa independiente de Gràcia, y los barrios de Camp d'en Grassot, La Salut, El Coll, Vallcarca y Penitents.
Distrito de Horta-Guinardó. Aglutina los barrios de Baix Guinardó, Can Baró, El Carmel, Font d'en Fargues, Font del Gos, Guinardó, Horta, La Clota, Montbau, Sant Genís, Taxonera y Vall d'Hebrón.
Distrito de Nou Barris. Aglutina los barrios de Can Peguera, Canyelles, Ciutat Meridiana, Guineueta, Porta, Prosperitat, Roquetes, Torre Baró, Torre Llobeta, Trinitat Nova, Turó de la Peira, Vallbona, Verdum y Vilapicina.
Distrito de Sant Andreu. Aglutina los barrios de Sant Andreu del Palomar, Sagrera, Trinitat Vella, Baró de Viver, Bon Pastor, Navas, y Congrés-Indians.
Distrito de Sant Martí. Aglutina los barrios de El Clot, Camp de l'Arpa, La Verneda, Poblenou, Besòs, Diagonal Mar y Vila Olimpica.

Política

En Barcelona hay presentes cuatro administraciones políticas, con diferentes niveles de responsabilidad y competencias:

La Administración General del Estado se ocupa de diferentes cuestiones como la seguridad (Cuerpo Nacional de Policía y Ejército), la Justícia, la gestión del puerto y aeropuerto, los trenes de RENFE, y las costas, entre las competencias más destacadas. A lo largo del año 2005 el Cuerpo Nacional de Policía está siendo relevada por los Mossos d'Esquadra, policía autonómica de la Generalitat, que sustituirá totalmente al Cuerpo Nacional de Policía durante el 2006. La Administración del Estado de España en Barcelona está coordinada desde la sede de la Delegación del Gobierno, situada en la Plaza del Portal de la Pau, junto a la estatua de Colón. El Delegado/a del Gobierno de Barcelona es designado directamente por el Gobierno de España por decreto.
La Generalitat de Catalunya, gobierno autonómico de Cataluña, tiene amplias competencias sobre la gestión de la ciudad, en diferentes ámbitos, desde educación, asuntos sociales, tránsito, determinación de políticas económicas y de comercio, etcétera. La Generalitat es también la responsable de la construcción de equipamientos públicos como hospitales, escuelas de primaria y secundaria, universidades, residencias para la tercera edad... Barcelona es la capital de Cataluña, y sede de todas las instituciones y sedes de los diferentes organismos de la Generalitat. En el Parque de la Ciudadela de Barcelona está situado el Parlament de Catalunya, y en la Plaza de Sant Jaume está situado el Palau de la Generalitat, sede oficial de la Presidencia de la Generalitat. El gobierno de la Generalitat se escoge por sufragio universal en elecciones celebradas cada cuatro años en todos los municipios de Cataluña.
La Diputación de Barcelona es el organismo público con menores competencias en la ciudad. Actualmente se ocupa del mantenimiento del parque de la Serra de Collserola, y de algunos otros parques y edificios públicos en la ciudad. También gestiona algunos museos y es titular de una amplia red de bibliotecas públicas.
El Ayuntamiento de Barcelona es el organismo con mayores competencias y funcionarios públicos en la ciudad, ya que regula la vida diaria de los ciudadanos, e importantes asuntos como la planificación urbanística, los transportes, la recaudación de impuestos municipales, la gestión de la seguridad vial mediante la Guardia Urbana, el mantenimiento de la vía pública (asfaltado, limpieza...) y de los jardines... También es el responsable de la construcción de equipamientos municipales como guarderías, polideportivos, bibliotecas, residencias para la tercera edad, viviendas de protección pública...

El gobierno del Ayuntamiento de Barcelona se escoge por sufragio universal en elecciones celebradas cada cuatro años.

El poder del Ayuntamiento se estructura en dos niveles, ya que el Ayuntamiento dividió la ciudad administrativamente en diez distritos. Existe un nivel de competencias municipales general, dirigido directamente por el Alcalde de Barcelona y su equipo de gobierno, y que se ocupa de las cuestiones más generales e importantes de la ciudad, que se aplican a toda la ciudad.

Por otra parte existe otro nivel de competencias, delegadas en los "Distritos". Así, cada Distrito tiene su propio centro político y administrativo, que funciona como un ente político con competencias propias, que ayudan a descentralizar la política de la ciudad y que los ciudadanos sientan la administración más cercana. Cada Distrito, como un pequeño ayuntamiento territorial, tiene su propia Sala de Plenos donde se debaten las cuestiones políticas, y su propio equipo de gobierno, con un Regidor (Concejal) al frente. El gobierno del Distrito se forma en función del número de votos que cada partido recibe, en cada distrito, en las elecciones municipales de Barcelona. Así, sucede que, aunque el gobierno de la ciudad recaiga en un determinado partido, uno o varios Distritos sean gobernados por otra formación política.

Economía

Edificio de "La Caixa", en la Diagonal

Barcelona ha sido durante mucho tiempo una ciudad industrial por excelencia. Un sinfín de sectores de fabricación y de servicio se establecieron en la ciudad durante los siglos pasados. En la actualidad las fábricas se han ido desplazando hacia la periferia, lo cual ha permitido reconvertir de forma paulatina los antiguos barrios industriales en nuevas zonas residenciales y de servicio. Los sectores industriales más representativos de la economía en Barcelona son las industrias textil, química, farmacéutica, automovilística, electrónica y de imprenta. En servicios Barcelona destaca por sus actividades logísticas, editoriales e informáticas.

La Fira, feria de Barcelona, organiza numerosas exposiciones y salones, algunos de los cuales se encuentran entre los primeros de Europa. Por otra parte, la ciudad dispone de varias instalaciones para congresos, gracias a lo cual se celebran numerosos eventos nacionales e internacionales a lo largo de todo el año.

El puerto de Barcelona se ha convertido en los últimos años en el primer puerto del Mediterráneo en tonelaje de mercancías y en número de contenedores. También es el primer puerto mediterráneo en barcos de cruceros que recalan en la ciudad. El aeropuerto, que en 2002 tuvo un movimiento de pasajeros de unos 20 millones, en 2005 de 27milones de pasajeros siendo el 2º aeropuerto español en tráfico aéreo, se encuentra en fase de ampliación, que le permitirá atender un movimiento de 40 millones de pasajeros a partir del año 2007. En ese año la ciudad también estará unida a Madrid mediante una línea ferroviaria de alta velocidad, que se encuentra en construcción, y que ya ha sido puesta en servicio entre Madrid y Lérida, ciudad catalana situada a unos 150 kilómetros de Barcelona. La línea de alta velocidad será prolongada hasta la frontera francesa, donde continuará hasta conectar con la actual red francesa de alta velocidad, con lo cual se establecerá también una conexión ferroviaria rápida entre Barcelona y París.

No obstante, la parte negativa de su actividad económica es que Barcelona ha perdido en el último cuarto del siglo XX la capitalidad económica de España a favor de Madrid, su tradicional rival. Es palpable como en los últimos tiempos Barcelona(BCN) ha ido perdiendo peso en relación a Madrid en el campo financiero, económico, cultural, etc. La batalla la está ganando Madrid y se nota al ver que Madrid crece mucho más rápido que la Ciudad Condal. Hoy en día el 75% de la inversión extranjera que se realiza en España se hace en Madrid, en Barcelona el 13%. Por no hablar del traslado de empresas y centros de decisión de Barcelona y otras partes de España a Madrid. Por desgracia de Barcelona, las grandes empresas nacionales y las multinacionales se decantan mas por Madrid actualmente, como para establecer ahí la matriz. Y es que el sistema radial de carreteras y ferrocarriles, con epicentro en la capital española, así como la convienencia de las grandes empresas de estar cerca de los organismos públicos nacionales, del poder político nacional, de los altos funcionarios, así como de las matrices de otras grandes empresas; favorece a Madrid.

También en el campo industrial Barcelona ha tenido graves problemas. El traslado de industrias a países con una mano de obra barata, entre ellas Braun, Phillips o Samsung. Problema incrementado por el escaso y caro suelo industrial en su area metropolitana. Aún así, Barcelona continua siendo la capital industrial de España y un importante centro económico.

Transportes y movilidad

Taxi de Barcelona

Barcelona es una ciudad bien comunicada tanto por tierra, mar y aire. Para acceder por tierra existe una amplia red de autopistas y carreteras, y la red de ferrocarriles.

Para acceder por aire, cuenta con la proximidad del Aeropuerto Internacional de Barcelona (El Prat), situado a 15 kilómetros de la ciudad. En Aeropuerto de El Prat operan las principales compañías aéreas del mundo, con vuelos directos a las principales ciudades de los cinco continentes. Una de las tres terminales del aeropuerto está destinada al llamado "Puente aéreo", que une Barcelona y Madrid con vuelos constantes cada hora. Otros aeropuertos utilizados para llegar a Barcelona, especialmente por las compañías de vuelos baratos (low cost) son los aeropuertos de Gerona y Reus, a poco más de una hora de Barcelona.

Para llegar por mar Barcelona cuenta con el Puerto de Barcelona, uno de los más importantes de Europa tanto en el transporte de personas como de mercancías. También cuenta con tres puertos deportivos (Port Vell, Port Olímpic y Port de Sant Adrià) para los que lleguen con embarcaciones privadas de mediano y pequeño tamaño.

La movilidad dentro de Barcelona es complicada, como en cualquier gran urbe europea, a pesar de la buena organización de sus infraestructuras. La organización urbanística de Barcelona, con su Ensanche y las rondas de circunvalación, y las grandes avendidas que cruzan la ciudad (Diagonal, Meridiana, Aragón, Gran Vía) hacen a priori muy fácil la orientación y la circulación en vehículo particular. Sin embargo, la gran densidad demográfica y cantidad de vehículos no hacen recomendable circular en coche. Además, el Ayuntamiento inauguró en mayo de 2005 las áreas verdes de aparcamiento, y amplio las áreas azules, que obligan a pagar para aparcar en la vía pública en los distritos más céntricos de la ciudad. Entre los ciudadanos que se mueven en vehículo motorizado, una gran cantidad lo hace en motos. Barcelona es la ciudad europea con mayor cantidad de motos, en proporción a su número de habitantes.

Para moverse por Barcelona es recomendable utilizar la red de transporte público, que cuenta con una importante y amplia dotación de autobuses (tanto diurnos como nocturnos), y una red de metro que llega a todos los rincones de la ciudad. Para los turistas que quieran hacer una visita guiada a los lugares de interés más notables existe la opción del Bus Turístic. Otra opción es utilizar el servicio de taxis: inconfundibles con sus característicos colores negro y amarillo. Además, en el año 2004 entraron en funcionamiento cuatro líneas de tranvía, que unen la ciudad con los municipios de la periferia.

Los amantes del medio ambiente y la actividad física se pueden decantar por el uso de la bicicleta para moverse por Barcelona. La orografía de la ciudad y el buen tiempo que suele hacer la mayor parte del año facilitan el uso de la bici. Para ello, Barcelona cuenta con una amplia red de carriles-bici por toda la ciudad, así como con diferentes puntos de alquiler.

Deportes

La Milla Sagrada Família tiene lugar en un circuito urbano alrededor del Templo de la Sagrada Familia

Barcelona es una ciudad eminentemente deportiva, tanto para practicar actividades físicas como para ver espectáculos deportivos de primer nivel.

Una ciudad para practicar deporte

La ciudad, que fue sede de los Juegos Olímpicos de 1992, está dotada de una importante red de completos polideportivos municipales que, sumados a los centros privados, facilitan la práctica del ejercicio físico a los ciudadanos de todos los barrios. Según estudios recientes, Barcelona es la ciudad europea con más practicantes de deporte, y la segunda del mundo después de Boston (Estados Unidos). Además, la orografía de la ciudad, el buen clima, y política municipal de crear carriles bici ha popularizado el uso de la bicicleta como vehículo de transporte. Los fines de semana también es fácil ver a centenares de barceloneses desplazándose en patines sobre ruedas, especialmente en la zona de la Villa Olímpica y Ciutat Vella, dónde también hay diferentes zonas para que los "skaters" disfruten con su monopatín.

El hecho que Barcelona sea una ciudad marítima también hace del mar y las playas lugares de ocio y actividad deportiva. Los barceloneses tienen la oportunidad de jugar a diferentes deportes sobre la arena de sus playas. Por otra parte, la inauguración del Port Olímpic y la remodelación del Port Vell, en 1992, y la reciente inauguración del nuevo puerto deportivo de San Adrián de Besós, en la zona del Fórum 2004, ha animado a muchos barceloneses a practicar deportes acúaticos.

Por otra parte, la ciudad ofrece a los ciudadanos la posibilidad de participar en una gran cantidad de competiciones deportivas populares en la calle. Las más populares son la Cursa del Corte Inglés (con una media de 60.000 participantes anuales), la Cursa de la Mercè, la Cursa Bombers, la Cursa Jean Bouin, la Milla Sagrada Família, la San Silvestre Barcelonesa, la Festa de la Bicicleta, la Travessa del Port de Nadal, o la Fiesta de los patines. Además, en los meses de verano se organizan diversas competiciones deportivas en las playas de la Ciudad.

Espectáculos deportivos

Barcelona es una ciudad con una importante oferta de espectáculos deportivos de primer nivel. La ciudad es sede del FC Barcelona, en cuyas instalaciones pueden verse los mejores partidos de fútbol, baloncesto, balonmano y hockey sobre patines. También es sede del RCD Espanyol, que disputa sus partidos de fútbol en el Estadio Olímpico Lluis Companys.

La ciudad es muy prestigiosa en el mundo del tenis, por la cantidad, prestigio y antigüedad de sus muchos clubs. En el Real Club de Tenis Barcelona, el Club de Tenis La Salut, el Barcino, el Turó, etc...se han formado la mayoría de los mejores tenistas españoles de todos los tiempos. Barcelona, considerada la capital del tenis español, ha sido la sede habitual donde el equipo de España ha disputado la mayoría de sus partidos de Copa Davis y Copa Federación. El Trofeo Conde de Godó de tenis, que se disputa en el RCT Barcelona, es uno de los torneos más prestigiosos del mundo sobre tierra batida.

Barcelona también es ciudad conocida por su tradición en clubs de natación, waterpolo, y por su afición a los deportes de motor (es la ciudad europea con mayor proporción de motocicletas por habitante).

En las afueras de las ciudad (dentro de la província de Barcelona) se encuentran otras instalaciones relevantes, como el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat, donde reciben formación especializada los mejores jóvenes deportistas de España, y el Circuit de Catalunya, en Montmeló, donde se celebran carreras del Campeonato del Mundo de motociclismo y Fórmula 1.

Lugares de interés turístico

Barcelona vista desde un avión

Barcelona ofrece al visitante la posibilidad de recorrer a pie desde las ruinas romanas y la ciudad medieval hasta los barrios del modernismo catalán, con sus edificios característicos, sus manzanas cuadradas de cantos seccionados, sus calles arboladas y sus anchas avenidas. La ciudad antigua es prácticamente llana, mientras que los barrios nuevos, a medida que se acercan a la cordillera litoral, adquieren más pendiente. Algunas de sus calles recuerdan incluso a las de San Francisco.

El centro histórico y Las Ramblas

Uno de los lugares de mayor atractivo son Las Ramblas (en catalán Les Rambles), paseo situado entre la Plaza de Cataluña (en catalán Plaça de Catalunya), centro de la ciudad, y el puerto antiguo. El paseo está lleno de gente de día y hasta altas horas de la noche. Allí se encuentran kioscos de prensa, de flores, de pájaros y animales domésticos, actores callejeros, cafeterías, restaurantes y comercios. Cerca del puerto acostumbran a instalarse mercadillos, así como pintores y dibujantes. Paseando por Les Rambles pueden admirarse varios edificios de interés, como el Palacio de la Virreina, el mercado de La Boquería y el famoso teatro de El Liceu, en el que se representan óperas y ballets. Las calles laterales también tienen un encanto especial. Una de ellas, de pocos metros de longitud, conduce a la Plaza Real (cat.Plaça Reial), una plaza con palmeras y edificos con porches que albergan cervecerías y restaurantes, y en la que se reúnen los fines de semana los coleccionistas de sellos y de monedas.

El paseo de Las Ramblas termina junto al puerto antiguo, donde la estatua de Cristóbal Colón señala hacia el mar. A dos pasos se encuentra el Museo Marítimo (Museu Maritim), dedicado sobre todo a la historia naval en el Mediterráneo, y en el que se exhibe la reproducción a escala real de una antigua galera de combate. El museo está ubicado en los astilleros de la Edad Media, donde se construían los barcos que navegaban por todo el Mediterráneo. El puerto antiguo ofrece otros atractivos, como un centro de ocio, con comercios, restaurantes, un cine IMAX, y el mayor acuario de la fauna marina mediterránea.

En el centro histórico, muy cerca de Las Ramblas, también son interesantes la Catedral de Barcelona, la Plaza Sant Jaume que acoge los edificios de la Generalidad de Cataluña y del Ayuntamiento de Barcelona, y las estrechas pero animadas callejuelas tanto del barrio gótico como del Raval y del Born.

La Barcelona olímpica

Otro de los atractivos turísticos de Barcelona es visitar las principales instalaciones que acogieron los Juegos Olímpicos de 1992. Muchas de ellas se encuentran en la montaña de Montjuïc. Allí se puede visitar el Estadio Olímpico Lluis Companys, que incluye el Museo Olímpico, el Palau Sant Jordi, las piscinas Picornell o la Piscina de saltos de Montjuic. Lejos de la montaña se pueden visitar las instalaciones del FC Barcelona, que acogen el Camp Nou, el Palau Blaugrana, el Mini Estadi y el Museu del FC Barcelona, el museo más visitado de Cataluña. En el norte de la ciudad se encuentra el Velódromo de Horta, las instalaciones de tenis de La Teixonera y el pavellón de Valle Hebrón. Por último, también es recomendable visitar el lugar donde se alojaron los atletas, barrio de la Villa Olímpica, uno de los más animados de la ciudad con sus playas, restaurantes y zonas de ocio.

Los parques

Barcelona cuenta con amplios parques en los que disfrutar de un rato de ocio y desconectar del ruido urbano. Los más conocidos son el Parque Güell, diseñado por Antonio Gaudí en el distrito de Gràcia, el parque de Montjuïc, situado en la montaña del mismo nombre, y el Parque de la Ciudadela (Parc de la Ciutadella), situado en el centro de la ciudad, en el que puede encontrase el Parlamento de Cataluña y el Parque Zoológico de Barcelona, famoso por haber albergado hasta su muerte al gorila albino Copito de Nieve. Recientemente se han inaugurado el Parque de Diagonal Mar, el más grande de la ciudad, diseñado por Enric Miralles, y el Parque del Fórum, donde se ubicó el recinto que acogió el Fórum Universal de las Culturas del 2004. Muy original es el "Laberinto de Horta", parque donde los árboles están plantados de forma que crean un laberinto donde pequeños y mayores pasan ratos divertidos. Otros parques menores, pero también interesantes son el Parque de la España Industrial, en el barrio de Sants, el Parque del Clot, cerca de la Plaza de las Glorias, y el Turó Park, junto a la plaza Francesc Macià.

Montjuïc y Tibidabo: más que vistas de la ciudad

Vista de Collserola y Torre

Para disfrutar de buenas vistas sobre la ciudad puede subirse a cualquiera de las dos montañas que dominan la ciudad. La montaña de Montjuïc es el pequeño monte situado junto al puerto, en cuya cima se encuentra una antigua fortaleza militar que sirvió para vigilar la entrada a Barcelona desde el mar. En la falda de este monte se encuentran las instalaciones olímpicas, como el Estadio Olímpico Lluis Companys, el Palau Sant Jordi diseñado por el arquitecto japonés Arata Isozaki, y las Piscinas Picornell. También se encuentra en Montjuïc el jardín botánico, que dispone de una colección única de cactus. Otro lugar para disfrutar de vistas sobre Barcelona es la montaña del Tibidabo, en la parte alta de la ciudad. Puede subirse en coche, autobús, o bien con un tranvía y un funicular. En el Tibidabo se encuentran la Iglesia del Sagrat Cor, visible desde toda la ciudad, el Parque de atracciones del Tibidabo, y la Torre de Collserola, antena de telecomunicaciones diseñada por Norman Foster que dispone de un mirador.

Las playas de Barcelona

Uno de los atractivos que ha incorporado Barcelona en los últimos años son sus playas. Gracias a la regeneración del litoral realizada en 1992, con motivo de los Juegos Olímpicos, Barcelona cuenta hoy en día con seis playas que ocupan más de 4,2 kilómetros lineales de litoral. Las playas son plenamente céntricas, están perfectamente comunicadas y están situadas a pocos minutos de cualquier punto de la ciudad. Todas están equipadas con los más completos servicios: duchas, vigilancia, Cruz Roja y, en algunos casos, vestuarios, alquiler de hamacas, chiringuitos...Las playas son sometidas a limpieza cada día durante todo el año, y todas tienen la bandera azul de la Unión Europea que acredita su excelencia. Según datos del Ayuntamiento de Barcelona, cada año reciben a más de siete millones de bañistas. Aunque la mayoría se concentran en los meses de buen tiempo, entre mayo y septiembre, los ciudadanos y visitantes también pueden disfrutar de ls playas el resto del año, ya que están equipadas para jugar tenis, volei-playa y otros deportes. En la playa de la Barceloneta, junto al Hotel Arts, hay un moderno centro de talasoterapia municipal, el Poliesportiu Marítim, provisto con piscinas de agua de mar, y que permite el disfrute de servicios deportivos y de salud durante todo el año. Las seis playas son, de este a oeste, la playa de Sant Sebastià, Barceloneta, Nova Icària, Bogatell, Mar Bella y Nova Mar Bella. En ésta última existe un espacio reservado para el nudismo.

Arquitectura

Barcelona es conocida como la capital del Modernismo. La ciudad, en la que vivió y trabajó el arquitecto Antonio Gaudí cuenta con las más relevantes de sus obras, que atraen cada año a millones de visitantes de todo el mundo. La más representativa es el templo de la Sagrada Familia, que Gaudí dejó inacabado y que se sigue construyendo de la misma manera que las catedrales en la Edad Media, con donativos y aportaciones particulares. En base a los medios de construcción modernos, está prevista su terminación hacia el año 2020. Otras de las obras más conocidas de Gaudí son el Parque Güell (Parc Güell), la Casa Milà, también denominada "La Pedrera", y la Casa Batlló. Además de las obras de Gaudí, Barcelona cuenta con otras joyas del Modernismo catalán como el Hospital de Sant Pau y el Palau de la Música de Lluís Domènech i Montaner, o el Palau Macaya y muchas otras obras de Josep Puig i Cadafalch.

Aparte de las obras modernistas, Barcelona también cuenta con relevantes obras pertenecientes a otros estilos y períodos históricos. Dentro del período medieval destacan especialmente las obras góticas que proliferan en su centro histórico, precisamente denominado "Barrio Gótico" como la Catedral de Santa Eulalia. En este mismo estilo se enmarca la Iglesia de Santa María del Mar, caracterizada por su austeridad y armonía en las medidas, que es considerada por muchos la obra más destacada del gótico catalán.

También posee numerosas muestras de arquitectura contemporánea. La obra más destacada es, probablemente, el Pavellon alemán de Ludwig Mies van der Rohe, que se construyó con motivo de la Exposición Internacional del 1929. También es digna de mención especial la Fundación Joan Miró del arquitecto catalán Josep Lluís Sert. Años más tarde, con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992, la ciudad vivió una etapa de grandes transformaciones que dieron lugar a obras como el Palau Sant Jordi de Arata Isozaki, la Torre de Collserola de Norman Foster y la Torre de Montjuic de Santiago Calatrava. Antes de los Juegos también se llevó a cabo la remodelación y ampliación del Aeropuerto de El Prat, que dirigió Ricardo Bofill. En la etapa post-olímpica y con motivo del Fórum Universal de las Culturas, la ciudad ha seguido manteniendo una gran vitalidad en el ámbito arquitectónico, construiendo edificios como el Hotel Vela de Ricardo Bofill, el Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA) de Richard Meier, la Torre Agbar de Jean Nouvel, el Edificio Fórum de Jacques Herzog y Pierre de Meuron y la construcción de una estación nueva en La Sagrera con un nuevo rascacielos, la Torre del Triangulo Ferroviario de Frank Gehry.

Museos

Los museos de arte de Barcelona revisten un notable interés para el visitante. En la Fundación Joan Miró se muestran algunas obras del pintor mallorquín y se realizan exposiciones itinerantes procedentes de museos de todo el mundo. El Museo Picasso cuenta con una importante colección de obras poco conocidas de este pintor, sobre todo de sus épocas iniciales. En el Museo Nacional de Arte de Cataluña (Museu Nacional d'Art de Catalunya, MNAC) se encuentra una de la más importantes colecciones de arte románico del mundo. De especial interés son los frescos románicos que fueron trasladados al museo desde capillas e iglesias de toda Cataluña. El arte de la época actual se expone en el recientemente construido Museo de Arte de Contemporanio de Barcelona (Museu d'Art Contemporani de Barcelona, MACBA), cuyo edificio fue diseñado por el arquitecto estadounidense Richard Meier. También son de notable interés el "Centre de Cultura Contemporània de Barcelona" (CCCB) situado en El Raval, el museo de la "Fundació Antoni Tàpies" en pleno Eixample, el "CaixaFòrum" situado en la falda de Montjuïc, y el "Museo de la Ciencia", ahora denominado "CosmoCaixa", a los piés del Tibidabo.

Compras

Barcelona es también una ciudad para las compras. La zona más comercial de la ciudad se encuentra en su centro histórico: calles Portaferrissa, Pelai, Rambla, Portal de l'Àngel y Plaza Cataluña, donde las pequeñas tiendas conviven con los grandes almacenes y las franquicias de grandes cadenas de ropa. Un poco más al norte de la Plaza Cataluña, en el Paseo de Gracia (Passeig de Gràcia), la Rambla de Catalunya y la Avenida (Avinguda) Diagonal, se encuentran las tiendas de las marcas internacionales más conocidas de moda, de artículos de piel y de joyería. Los amantes de los artículos de mayor diseño tienen su lugar predilecto en las callejuelas del barrio del Born, muy de moda en los últimos años. Del resto de la ciudad, destacan las zonas comerciales del Carrer Gran de Gràcia o el Carrer de Sants, y los centros comerciales como La Illa, La Maquinista, Les Glòries o Diagonal Mar. Los amantes de los artículos de ocasión o de segunda mano tienen oportunidad de visitar el "Mercat d'Els Encants", en la plaza de las Glorias, que abre todos los lunes, miércoles, viernes y sábados, y el "Mercat de Sant Antoni", donde cada domingo por la mañana se establecen paradas donde se compra y venden libros, discos, películas de video, sellos y artículos para coleccionistas.

Teatros y cines

Barcelona es una ciudad que siempre se ha caracterizado por la gran variedad y cantidad de espectáculos escénicos que ofrece. Es famosa la Avenida del Paralelo por la gran concentración de teatros que tiene, aunque hoy en día, tras el cierre de "El Molino" y otros recintos, su atractivo es menor que hace un par de décadas. Los teatros más prestigiosos de la ciudad son actualmente el Gran Teatre del Liceu, especializado en óperas, el Teatre Nacional de Catalunya, con tres salas en las que se representa a los grandes clásicos, y el Teatre Lliure, con propuestas más vanguardistas. En los distritos de l'Eixample y Ciutat Vella hay una gran cantidad de recintos, como el Teatro Condal, Teatro Poliorama, Teatro Romea, el Teatro Victoria o El Mercat de les Flors, que ofrecen espectáculos musicales, comedias y propuestas más experimentales.

La ciudad también ofrece una gran cantidad de salas y multisalas que ofrecen proyecciones cinematográficas para todos los gustos. A parte de las salas que exhiben las propuestas más comerciales, en Barcelona también destacan las que ofrecen películas en versión original, cine de autor, cine europeo...en éste sentido destacan la Filmoteca de la Generalitat de Catalunya, y cines como el Verdi, en Gràcia.

Música en directo

Barcelona se ha convertido en los últimos años en una de las capitales europeas de la música, debido a la cantidad y variedad de sus propuestas, siempre a la última en el terreno musical. Los amantes de la música clásica tienen destino obligado en el Palau de la Música, situado junto a la Vía Laietana, que también ofrece actuaciones de cantautores. Los amantes de la ópera pueden disfrutar de los mejores tenores y sopranos del mundo en el Liceu, situado en la parte baja de Les Rambles. El Auditori, sede oficial de la "Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya (OBC)", ofrece sobretodo conciertos de música clásica.

En los distritos del Eixample y, sobretodo, Ciutat Vella, hay gran cantidad de locales donde se ofrecen actuaciones de conjuntos de jazz ante un público reducido. También hay salas de aforo mediano, como el Luz de Gas, el Razzmatazz, el Jamboree de la Plaça Reial o la Sala Bikini, que cada semana programan actuaciones de conjuntos y artistas de pop y rock.

El antiguo Palacio de los Deportes se ha reconvertido en el "Barcelona Teatre Musical", una gran sala de actuaciones donde casi siempre suele haber programadas actuaciones de artistas reconocidos. Las grandes estrellas del pop y del rock nacional e internacional tienen en Barcelona una plaza de actuación obligatoria. Los meses de verano suelen ser prolíficos en grandes conciertos. Artistas como Bruce Springsteen, los Rolling Stones, U2...suelen hacer sus conciertos en el Palau Sant Jordi, con aforo para 18.000 espectadores. Los grandes estadios, el Camp Nou (con aforo para 100.000 espectadores) y el Estadio Olímpico Lluis Companys (60.000), también se abren a la música con motivo de grandes eventos.

Barcelona es escenario de importantes festivales en el mundo de la música. Destacan, el "Festival Primavera Sound", de pop-rock, que se celebra en el mes de mayo durante tres días, el "Festival Sónar", en junio, que reúne a las mejores propuestas mundiales de la música electrónica y multimedia, y el "Festival Grec", mucho más ecléctico, que durante el mes de julio ofrece variadas propuestas en diferentes escenarios de la ciudad. Por último, a finales de septiembre, con motivo de las fiestas mayores de la ciudad, la Mercè, Barcelona ofrece durante tres días una gran cantidad de multitudinarios conciertos gratuitos, y al aire libre, en las plazas más céntricas de la ciudad.

Vida Nocturna

Barcelona se ha convertido en un centro turístico de primer orden, en parte gracias a su vida nocturna. La principal zona es el casco antiguo, repartido entre el barrio del Raval, a un lado de las ramblas, y el Barrio Gótico, al otro lado. Hay una gran cantidad y variedad de bares con un público formado por turistas, extranjeros residentes y una minoría de barceloneses.

El Eixample, especialmente entre Valencia, Gran Vía, Paseo de Gracia y Muntaner, es otra de las zonas con mayor cantidad de restaurantes y locales musicales. En los últimos años han proliferado en esta zona los locales de ambiente gay, hecho por el cuál se ha llegado a consolidar entre los más jóvenes la denominación del Eixample como "Gaixample".

Las dos zonas de público alternativo y más autóctono de bares y discotecas de Barcelona se reparten entre el barrio de Gràcia, en la parte alta de la ciudad y con un ambiente muy politizado, y el barrio de Poble Nou, en la antigua zona industrial de Barcelona, al norte de la zona olímpica, con un público bastante joven y algunos de los clubes más grandes de la ciudad ubicados en naves industriales reformadas.

Las zonas más comerciales de ocio se encuentran en el Poble Español situado en Montjuïc, en el complejo Maremágnum, situado al final de las Ramblas, y en el Puerto Olímpico. Estas zonas también se han convertido en paso obligado de los turistas y extranjeros residentes.

Las zonas de público más "pijo" se encuentran en Sant Gervasi y Tibidabo.

Lugares Patrimonio de la Humanidad

Enlaces externos

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