Aire frío

cuento de H. P. Lovecraft

Aire frío (Cool Air en inglés) es un relato breve del escritor estadounidense H. P. Lovecraft. Fue escrito en marzo de 1926 y publicado en marzo de 1928 en la revista Tales of Magic and Mystery. El título del cuento, narrado en primera persona como muchas de las obras del autor, guarda relación con la extraña aversión que siente un hombre hacia el aire frío, al que incluso reacciona como reaccionan, por ejemplo, la mayoría de las personas al mal olor, según señala el mismo narrador-protagonista al principio del relato.

Aire frío
de H. P. Lovecraft Ver y modificar los datos en Wikidata

Primera página del manuscrito original mecanografiado.
Género Cuento Ver y modificar los datos en Wikidata
Subgénero Cuento de terror Ver y modificar los datos en Wikidata
Idioma Inglés Ver y modificar los datos en Wikidata
Título original Cool Air Ver y modificar los datos en Wikidata
Texto original Cool Air en Wikisource
Publicado en Tales of Magic and Mystery y The Outsider Ver y modificar los datos en Wikidata
País Estados Unidos Ver y modificar los datos en Wikidata
Fecha de publicación Marzo de 1928 Ver y modificar los datos en Wikidata

Argumento

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Ambientado en la ciudad de Nueva York en 1923, Aire frío cuenta la historia de un hombre que arrienda una modesta habitación en una antigua mansión venida a menos, habitada mayormente por personas de origen hispano. Allí conoce a un misterioso médico llamado Doctor Muñoz, un hombre solitario que vive aislado del mundo exterior, pero que destaca por su cultura y distinción, además de su misantropía. Un día, el protagonista del relato siente los síntomas de un ataque al corazón, por lo que decide acudir donde el doctor en busca de ayuda y se da cuenta de que es un gran médico, pero que necesita de una temperatura constantemente fría para poder vivir, condición que mantiene en su habitación a través de un sistema de absorción de amoniaco frío y de una bomba de gasolina. Después de ser atendido por el anciano, quien le produce una sensación ambigua, entre rechazo y admiración, y ya sanado de la afección cardíaca, el hombre se transforma en su confidente y en una especie de ayudante que lo asiste en todas sus necesidades, especialmente en relación con las cosas que necesita del mundo exterior para la realización de sus extraños experimentos, mientras el aire frío se apodera cada vez más de la habitación del médico. Con el paso el tiempo, la salud del anciano comienza a experimentar un marcado deterioro físico, aunque conserva una gran fortaleza mental que parece preservarlo del derrumbamiento total, y comienza a elaborar una serie de crípticos escritos que el protagonista decide eliminar. Al cabo de unos días, en los que la enfermedad del doctor empeora y su aspecto físico se vuelve cada vez más siniestro, falla la máquina que produce el aire frío, por lo que el protagonista se ve obligado a abandonar al anciano con el fin de obtener una pieza que se necesita para repararla y salvarle la vida. Al otro día, cuando vuelve a la habitación, que se halla ahora completamente cerrada por dentro, logra forzar la puerta con la ayuda de la casera y otras personas, y descubre los restos ya descompuestos del anciano, lo que causa extrañeza en todos los presentes. Finalmente al leer una carta dejada por este, todo cobra sentido, pues ahí descubren con horror que el misterioso médico llevaba 18 años muerto y que se mantenía vivo sólo gracias al aire frío que conservaba en buenas condiciones sus tejidos.[1]

Interpretación y análisis

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Adaptaciones

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  • Aire frío (Cool Air), dirigida por Bryan Moore, fue realizada en 1999 como parte de la "H.P. Lovecraft Collection". En este film, el narrador de la historia, cuyo nombre se mantiene anónimo en el relato original, recibe el nombre de Randolph Carter.
  • El film de horror de 2007 Chill, dirigido por Serge Rodnunsky, también se inspira libremente en este cuento de Lovecraft.
  • El primer capítulo del cómic "Providence" escrito por Alan Moore y dibujado por Jacen Burrows hace una clara referencia a Aire Frío, pues en él vemos a un personaje llamado Doctor Álvarez, cuyo departamento está inusualmente frío gracias a un sistema de enfriamiento de fabricación propia.

Referencias

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  1. Lovecraft, Howard Phillips (2005, 2006 [2ª edición]). Juan Antonio Molina Foix, ed. Narrativa completa. Volumen I (Juan Antonio Molina Foix, Francisco Torres Oliver y José María Nebreda, trad.). Gótica 62. Madrid: Valdemar. ISBN 978-84-7702-529-0.