La siguiente es una lista de los gobernantes, normalmente duques, que gobernaron tanto Schleswig como Holstein, a partir del primer conde de Holstein que recibió Schleswig, hasta que ambas provincias fueron anexionadas por el reino de Prusia; y después, duques titulares.
A lo largo de la historia el condado de Holstein fue dividido varias veces entre los hijos que heredaban hasta seis líneas. En 1386 el rey Olaf II de Dinamarca y su madre regente, la reina Margarita I, enfeudaron en Nyborg a Gerardo VI de Holstein-Rendsborg y sus sucesores cognáticos con el ducado de Schleswig.[1] Fue duque de Schleswig como Gerardo II. Hasta 1390 la rama Rendsborg unió por herencia todas las ramas excepto la de Holstein-Pinneberg. Permaneció como un territorio gobernado por separado en Holstein hasta que su línea se extinguió en 1640, cuando Holstein-Pinneberg fue fusionado con el entonces ducado de Holstein. Más aún, los gobernantes aquí mencionados sólo gobernaron en la parte de territorio de Holstein y Schleswig que les era atribuido, por tanto sin los estados y territorios que sólo más tarde se fusionaron en lo que es hoy el estado de Schleswig-Holstein, como Ditmarsh, conquistado y anexionado en 1559, Sajonia-Lauemburgo fusionado en 1876, Heligoland (gobierno británico en 1807-1891), la Libre y Hanseática Ciudad de Lübeck, Región de Lübeck, junto con algunos exclaves hamburgueses en 1937. A cambio muchos de los suburbios occidentales, orientales y septentrionales del Gran Hamburgo fueron cedidos de Holstein el 1 de abril de 1937 (Cf. Ley del Gran Hamburgo). Schleswig Septentrional se fusionó con Dinamarca en 1920. Algunos municipios lauemburgueses y mecklemburgueses fueron intercambiados por el Acuerdo Barber Lyashchenko en 1945.
Cristián I heredó el ducado de Schleswig, un feudo danés, y el condado de Holstein-Rendsburg, un subfeudosajón-lauemburgués dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, después de la muerte de su tío materno, Adolfo I (y VIII como conde de Holstein-Rendsburg). En 1474 el señor feudal de Lauemburgo, el emperador Federico III elevó a Cristián como Conde de Holstein-Rendsburg a Duque de Holstein, convirtiéndose así en vasallo imperial inmediato (véase Inmediación imperial). El más pequeño Holstein-Pinneberg siguió siendo un condado que seguía gobernado por la Casa de Schauenburg.
La Casa de Schauenburg (Schaumburg) siguió su gobierno sólo en el Condado de Holstein-Pinneberg. Independiente de ese condado, Cristián III gobernó todos los condados de Holstein y de Schleswig también en el nombre de su entonces menores medio hermanos Juan II el Viejo y Adolfo entre 1533 y 1544. En 1544 partieron los ducados de Holstein (un feudo del Sacro Imperio Romano Germánico) y de Schleswig (un feudo danés) de una manera inusual, después de negociaciones entre los hermanos y los estados de los ducados, que se oponían a una auténtica partición. A su hermano menor lo dedicaron a una carrera eclesiástica, obteniendo ingresos de sus estados episcopales, mientras que ellos se repartieron los ingresos fiscales de los ducados, divididos en tres partes iguales. Asignaron los ingresos de zonas en particular a cada uno de los hermanos mayores, mientras que otros ingresos generales, como impuestos de ciudades y aduanas, se recaudaban juntos y luego se repartían entre los hermanos. El gobierno seculas en los ducados fiscalmente divididos se convirtió así en un condominio. Como duques de Holstein y Schleswig los gobernantes de ambas casas llevaban el título formal de "Duque de Schleswig, Holstein, Dithmarschen y Stormarn".
El nombre dinástico Holstein-Gottorp procede de un uso conveniente cuando el técnicamente más correcto sería Duque de Schleswig y Holstein en Gottorp. Adolfo, el tercer hijo del duque y rey Federico I y el segundo medio hermano más joven del rey Cristián III, fundó la rama dinástica llamada Casa de Holstein-Gottorp, que es una rama cadete de la entonces Casa de Oldemburgo que reinaba en Dinamarca. Los monarcas daneses y los duques de Holstein-Gottorp enumerados abajo gobernaron en ambos ducados juntos como gobierno general, sin embargo, obtenían sus ingresos en sus estados separados. Juan II el Viejo convenientemente llamado duque de Schleswig-Holstein-Haderslev no tuvo descendencia, así que por ese lado no surgió una rama.
Parecido al acuerdo anterior el hijo menor de Cristián III, Juan el Joven ganó para él y sus herederos una parte de los ingresos de Holstein y Schleswig en 1564, abarcando un tercio de la parte real, es decir, una novena parte de los ingresos de Holstein y Schleswig desde el punto de vista fiscal. Juan el Joven y sus herederos, sin embargo, no tenían parte en el gobierno mancomunado.
La parte de Juan II el VIejo, que murió en 1580, fue partido por la mitad entre Adolfo y Federico II, así incrementando de nuevo la parte real por un sexto fiscal de Holstein y Schleswig.[2] Como efecto de la complicada división fiscal de dos ducados separados, Holstein y Schleswig, con participaciones de cada interviniente diseminadas en ambos ducados, les proporcionó un gobierno mancomunado que los unían juntos, en parte reemplazando la diferente afiliación legal como feudos uno del Sacro Imperio y el otro de la corona danesa.
Con la muerte de Otón se extinguió la línea principal de Schauenburg y Holstein-Pinneberg fue adquirido por Cristián IV para la parte real del ducado de Holstein.
En 1713 Federico IV, siendo -como rey de Dinamarca- señor feudal de Schleswig, depuso a Carlos Federico como duque co-reinante de Schleswig, quien, sin embargo, siguió siendo duque co-reinante de Holstein como un vasallo del Sacro Imperio. Federico IV de Dinamarca y Noruega continuó como único duque de Schleswig.
La Casa de Oldemburgo gobernando Schleswig y cogobernando en Holstein con la Casa de Gottorp
Prusia, el estado que se lo anexionó, reconoció la jefatura de la Casa de Oldemburgo como duque mediatizado de este ducado/estos dos ducados, con el rango y todos los títulos correspondientes:
↑Esben Albrectsen, "Das Abel-Geschlecht und die Schauenburger als Herzöge von Schleswig", Marion Hartwig and Frauke Witte (trls.), en: Die Fürsten des Landes: Herzöge und Grafen von Schleswig, Holstein und Lauenburg [De slevigske hertuger; German], Carsten Porskrog Rasmussen (ed.) por encargo de la Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte, Neumünster: Wachholtz, 2008, pp. 52–71, aquí pp. 63seq. ISBN978-3-529-02606-5
↑Cf. Carsten Porskrog Rasmussen, "Die dänischen Könige als Herzöge von Schleswig und Holstein", Frauke Witte and Marion Hartwig (trls.), en: Die Fürsten des Landes: Herzöge und Grafen von Schleswig, Holstein und Lauenburg [De slevigske hertuger; alemán], Carsten Porskrog Rasmussen (ed.) a cargo de la Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte, Neumünster: Wachholtz, 2008, pp. 73–109, aquí pp. 87seq. ISBN978-3-529-02606-5