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Berberis

género de plantas

Berberis, (/ˈbɜːrbərɪs/), comúnmente conocido como barberis, es un género que incluye alrededor de 500 especies de arbustos perennes y de hoja caduca con alturas que van de 1 a 5 metros. Son especies nativas de climas templados y subtropicales en Europa, Asia, África, Norteamérica y Sudamérica. Están íntimamente relacionadas con el género Mahonia, incluido dentro del Berberis por algunos botánicos.

Berberis

Taxonomía
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Magnoliidae
Orden: Ranunculales
Familia: Berberidaceae
Subfamilia: Berberidoideae
Tribu: Berberideae
Subtribu: Berberidinae
Género: Berberis
L., 1753
Especies
  • Entre 450 y 500; ver artículo.
Sinonimia
  • Mahonia Nutt.
  • Odostemon Raf.[1]​
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Rama en flor de Berberis thunbergii.

Descripción

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El género se caracteriza por su formación dimórfica, con largos tallos que forman la estructura de la planta, y tallos cortos de 1 a 2 mm de longitud. Las hojas que se encuentran en los tallos largos no tienen función de fotosíntesis y han evolucionado en espinas triples de 3 a 30 mm. El brote en la axila de cada espina desarrolla luego un tallo corto con varias hojas normales funcionales a la fotosíntesis. Estas hojas tienen de 1 a 10 cm de longitud y son simples, pudiendo presentar bordes espinosos. Sólo en los brotes jóvenes crecen hojas en los tallos largos, y el follaje característico se desarrolla en plantas de uno a dos años de edad.

Las especies caducas como Berberis thunbergii y B. vulgaris son notables por la coloración que muestran en otoño. Las hojas adquieren un color rosa o rojo antes de caer. En algunas especies perennes de China, como B. candidula o B. verruculosa, las hojas presentan un reverso blanco brillante, haciéndolas particularmente atractivas.

Flores

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Las flores brotan simples o en racimo, en este último caso hasta veinte en un mismo tallo. Son de color amarillo o naranja, de 3 a 6 mm de longitud, con seis sépalos y seis pétalos en grupos alternos de tres. Los sépalos están habitualmente coloreados igual que los pétalos. El fruto es una pequeña baya de 5 a 15 mm de largo, que al madurar toman un color rojo o azul oscuro, a menudo con un botón rosa o violeta. La forma puede ser, según la especie, esférica o alargada.

 
Iranian berberis

Frutos

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Las bayas son comestibles, ricas en vitamina C, y de sabor ácido. Es difícil recolectarlas por los tallos espinosos. Son un alimento importante para muchas pequeñas aves, que ayudan además a dispersar las semillas. En Irán el fruto seco, conocido en idioma persa como zereshk, es de consumo común. En Ucrania se usa como aromatizante en una confitura muy popular. En la Patagonia y otras regiones de América del Sur algunas especies de Berberis conocidas como calafate o michay eran conocidas y consumidas ya por los pueblos indígenas.

Las especies del género sirven como alimento para algunas larvas de lepidópteros.

Planta ornamental

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Muchas se cultivan en los jardines como especie ornamental, y también sirven como cercos vivos, impenetrables por su denso follaje y sus agudas espinas.

Berberis en el mundo

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Flor de Berberis en Siberia Oriental

Calafate (Berberis microphylla) y michay (Berberis darwinii) son dos especies patagónicas usuales en Argentina y Chile. Sus frutos color púrpura se utilizan para mermeladas e infusiones, y son plantas simbólicas de la región. La superstición dice que quien come una baya de calafate tiene la certeza de volver a la Patagonia.

En Europa el agracejo (Berberis vulgaris) es consumida cocida o en preparaciones, sin embargo esta especie sirve como morada y vector del hongo Puccinia graminis, una seria enfermedad de las plantas, por lo que en muchas regiones se prohíbe su cultivo.

Algunas Berberis se han vuelto invasoras cuando se plantan fuera de sus hábitats nativos. Esto incluye a B. glaucocarpa en Nueva Zelandia, cuya venta y cultivo están actualmente prohibidos, y B. thunbergii en algunas áreas de Norteamérica.

Los países en el que se utilizan hoy en día los frutos de estas especies con más frecuencia son Irán, y en Sudamérica Chile y Argentina.

Taxonomía

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Berberis vulgaris. Sitio: pradera al norte de Oberthern, Lower Austria

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 330–331. 1753.[2]​ La especie tipo es: Berberis vulgaris L. -

Etimología

Berberis: nombre genérico que proviene de la forma latínizada del nombre árabe de la fruta.[3]​

Algunas especies

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Véase también

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Referencias

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  1. ↑ USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN) [Online Database]. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. URL: «Copia archivada». Archivado desde el original el 26 de diciembre de 2013. Consultado el 2 de septiembre de 2013.  (02 September 2013)
  2. ↑ «Berberis». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 2 de septiembre de 2013. 
  3. ↑ En Nombres Botánicos

Enlaces externos

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