Caballito de totora

El caballito de totora (tup en mochica) es una embarcación tipo balsa elaborada con tallos y hojas de totora (Scirpus californicus). Este tipo de embarcación es elaborada desde tiempos prehispánicos, actualmente se puede encontrar en litoral del norte peruano (Santa Rosa, Pimentel y Huanchaco). Fue por tiempos inmemorables símbolo del respeto de la población de la costa peruana por los sutiles hilos que tejen el equilibrio ecológico. Fue nombrado por primeros españoles que arribaron a las costas de Lambayeque y La Libertad como "caballito", por forma similar de navegar como montado al animal, sentado y con los pies en el agua.​

Caballitos de totora en Huanchaco.

Caballitos de totora en Pimentel.

Características

Caballitos de totora en Huanchaco.

Es un tipo de balsa elaborada de totora (Scirpus californicus), que son atadas los conjuntos de tallos fuertemente. Se caracteriza la proa por ser aguzado y curvado hacia arriba, condición que permite cortar las olas, y el posterior es más ancho. Llega a tener de largo entre 4,5 a 5 metros; y un ancho de 0,6 a 1 m; su peso varía entre 47 y 50 kg y llegando a soportar 200 kg de carga útil. Está diseñado para transportar a un navegante con sus aparejos, durante las faenas de pesca marina en el Perú.​

Una embarcación similar es el tupe elaborado con juncos de totora, bambú y pieles de lobo marino que era utilizado para competencia y ritual. Esta práctica fue prohibida por los españoles por ser considerado pagano.

Historia

Caballito de totora en cerámica Mochica. Museo Larco. Lima, Perú.

Cerámica chimú: Pescador en un caballito de totora (1100–1400 d. C.).

Este tipo de embarcación es construida desde mil a tres mil años A. C.​ Desde hace 3000 años ha permanecido casi inalterable en su diseño. Ya los mochica lo utilizaban hacia el 200 d. C..​ Actualmente es utilizado en el norte del litoral peruano.

El elemento representativo de esta antigua tradición es el uso del caballito de totora, herencia fundamental de las culturas Mochica y Chimú que se ha mantenido a lo largo del tiempo y que constituye un símbolo representativo de su identidad, con un insondable valor histórico.

En la iconografía moche aparecen en cantaros de barro con la representación de la embarcación con personajes.

Este tipo de embarcación fue descrita por Inca Garcilaso, padre Cobo y Alexander von Humboldt.

Es considera como un antecedente de las tablas de surf.

Usos

Pescados en un caballito de totora.

Es utilizado para realizar las faenas de pesca marina en el Perú. En algunas playas del litoral peruano, como Huanchaco (Trujillo), estas embarcaciones se utilizan deportivamente para correr olas de forma parecida al surf.

Actualmente, los numerosos bañistas que acuden a Huanchaco utilizan la embarcación para realizar paseos turísticos. Asimismo, anualmente se realizan campeonatos de este deporte, en los cuales participan surfistas y expertos de caballito de totora de todo el país.

Existían dos variantes: individual y grupal.

Los caballitos son colocados en forma vertical para permitir que se sequen, ya que pueden a llegar a pesar el doble luego de una jornada de uso. La embarcación tiene un tiempo de uso no más de dos meses, esto debido al desgaste.​ Asimismo se utiliza una caña de bambú de 2 metros.

Elaboración

Los Humedales de Huanchaco, de donde los mochicas y chimúes extraían la materia prima para fabricar los milenarios caballitos de totora, aún en la actualidad los pescadores de Huanchaco continúan con esta legendaria tradición; se observa muy cerca la orilla del mar y a lo lejos el mítico balneario de Huanchaco

Tallos de totora.

La totora se extrae en humedales y estanques de agua dulce, próximo a la costa. Estos lugares que sirven para cultivar totora son denominados huachaques y cada familia esta encargada del cuidado que posteriormente le proporciona el material para la construcción de su embarcaión.

Estos lugares se pueden encontrar en los balsares de Huanchaco es un parque ecológico que se encuentra muy cerca de las orillas del mar y cerca de la playa El Silencio en el noroeste de Huanchaco. Este parque ecológico contiene principalmente reservas de totora, de las que se extrae la materia prima para la fabricación de los milenarios caballitos de totora utilizados desde la época de los mochicas para la pesca artesanal.​

Bordeando la playa, a lo lejos una línea verde casi imperceptible. De allí se sigue extrayendo el material utilizado durante milenios para la elaboración de estas rústicas naves. Son los totorales, los humedales, los balsares. En la antigua lengua de la zona se les llama "wachakes", palabra que puede traducirse como "ojo de agua" y que dicen da su nombre a Huanchaco, uno de los últimos reductos del caballitos de totora en el océano Pacífico.

Para su elaboración se ata las cañas, se dejan secan las más frescas. Se hacen cuatro manojos para realizar una nueva embarcación. Actualmente se utilizan cuerdas de nailon para su elaboración así como poliestireno expandido y envases vacíos de bebidas gaseosas que mejoran la flotabilidad y la vida útil.

Véase también

• Surf en el Perú

Enlaces externos

• Ubicación de Huanchaco, donde aún se fabrican Caballitos de totora
• Reportaje sobre niños navegantes de Caballitos de totora en YouTube.

• Datos: Q848430
• Multimedia: Caballito de totora / Q848430