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Civilización sao

La civilización sao floreció en África Central entre los siglos XI a. C. y XVI d. C. Los sao vivieron alrededor del lago Chad y del río Chari en territorio de los actuales Camerún y Chad, siendo los primeros pobladores de los que se tiene constancia en Camerún.[1]​ En algún momento alrededor del siglo XVI, la conversión al islam alteró la identidad cultural sao y hoy en día varios grupos étnicos del norte de Camerún y el sur de Chad, particularmente los sara y kotoko, afirman ser sus descendientes.

Figura antropomórfica

Historia

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La civilización sao parece haber empezado en el siglo XI a. C. y hacia el final del primer milenio a. C. se extendían a lo largo del lago Chad y el río Chari.[2]​ Los historiadores creen que pueden tener su origen en el valle del Nilo, basándose en la tradición oral y los hallazgos arqueológicos. Tres teorías principales han sido propuestas. La primera los considera descendientes de los hicsos, que habían conquistado el Antiguo Egipto y se trasladaron al sur en varias oleadas bajo presión de invasores.[3]​ Otras teorías los asocian a emigrantes que escapaban de la conquista asiria de finales del siglo VII a. C.[4]​

Entre los siglos VII y VIII, los nómadas que llegan a la región de Kanem se encuentran una civilización negra sao a la que se enfrentan. Se estableció así una clase dominante encabezada por la dinastía Sefuwa con capital en Anjimi, junto al lago Chad. Se produce un mestizaje entre ambas poblaciones y una colonización kanembu en la zona, retirándose los sao hacia el interior de la cuenca. Aun así, algunos autores consideran que las ciudades-estado sao alcanzaron su máximo esplendor entre los siglos IX y XV d. C.[2]​ Las crónicas Kanem-Bornu registran hasta cuatro monarcas sefuwa muertos en combate contra los sao,[5]​ dos de ellos luchando contra la ciudad sao de Ghaliwa.[6]​

A partir del siglo XI, la presión kanem aumenta a medida que se asienta y expande el nuevo Imperio Kanem-Bornu. Hacia el siglo XIV, el rey bornu Idris Aluma emprende una campaña deliberada con los asentamientos sao, destruyéndolos, prohibiendo su repoblación y condenando así a morir de hambre a numerosos sao. Las fuentes bornu, como las crónicas de Ibn Furtu recogen estas guerras y el nombre de algunas ciudades sao como Damasak, que en aquel entonces tenía cierta preeminencia religiosa.[7]​

A pesar de que algunos académicos estiman que la civilización sao perduró al sur del lago Chad hasta el siglo XIV o XV, la opinión mayoritaria es que dejaron de ser una cultura separada en algún momento del siglo XVI y fueron asimilados durante la expansión del Imperio Bornu.[8]​ Diversas poblaciones como los kotoko se consideran a sí mismo herederos de las antiguas ciudades sao.[9]​

Cultura

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La cultura y organización política sao son en buena parte desconocidas. Los sao vivían en asentamientos amurallados (origen del nombre sao, a través de un exónimo kanuri[10]​) mediante muros de tapial con 3,5-4 metros de espesor, dentro de los que se agrupaban las cabañas junto a las fuentes de agua. Eran agricultores y pescadores y, a juzgar por los esqueletos encontrados, de elevada estatura.

Los artefactos sao muestran que eran artesanos especializados en bronce, cobre, y hierro.[11]​ Los hallazgos incluyen esculturas de bronce y estatuas de figuras humanas y animales en terracota, monedas, urnas funerarias, utensilios domésticos, joyas, cerámica decorada y lanzas.[12]​ La mayoría de los hallazgos arqueológicos se encuentran al sur del lago Chad.

Las historias orales aportan más detalles, apuntando a que los sao forman varios clanes patrilineales que compartían lengua, identidad étnica y religión. En dicha tradición, los sao suelen ser descritos como gigantes guerreros que conquistaron a sus vecinos.[3]​ Las mujeres usaban un palpo labial, no estando claro si era un mecanismo moderno para hacerlas menos atractivas a los cazadores de esclavos provenientes del norte o una forma de diferenciación sexual. Los sao practicaban un culto a los ancestros y adoraban también a espíritus del agua y tótems.

Legado

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Varios grupos étnicos en la cuenca del Chad, como los buduma, gamergu, kanembu, kotoko,[17]​ massa y musgum afirman descender de los sao. Lebeuf apoya esta conexión y ha identificado símbolos sao en obras de arte de los guti y tukuri, subgrupos de los logone-birni.[18]​ Los bakoko y beti de Camerún, los peuls y laobes de patronómico sou son también considerados descendientes de los sao. A pesar de sus siglos de historia islámica, mantienen prácticas tradicionales incompatibles con el islam ortodoxo como el culto al espíritu del agua, a ciertos árboles y piedras.[19]​ Hoy en día esos grupos se reparten entre Camerún, Nigeria y Chad.

Son considerados un parte de la identidad histórica chadiana, siendo famosa la frase de André Malraux: «Señor presidente, los sao son vuestros galos».[20]​

Referencias

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  1. ↑ Hudgens and Trillo 1051.
  2. ↑ a b DeLancey and DeLancey 237.
  3. ↑ a b Fanso 18.
  4. ↑ Lange, « Immigration of the Chadic-speaking Sao », p.101-4.
  5. ↑ DeCorse, Christopher R. (1 de enero de 2001). A&C Black, ed. West Africa During the Atlantic Slave Trade: Archaeological Perspectives. p. 139. ISBN 9780718502478. 
  6. ↑ D.T.Niane, ed. (1984). General History of Africa. IV. Africa from the twelve to the sixteenth century. p. 255. ISBN 92-3-101-710-1. 
  7. ↑ Diouf, Sylviane A. (24 de octubre de 2003). Fighting the Slave Trade: West African Strategies. Ohio University Press. p. 25. ISBN 9780821441800. OCLC 52455402. 
  8. ↑ Insoll, Archaeology, 281; Fanso, History, 18.
  9. ↑ Lebeuf, Principautés, 53-120.
  10. ↑ DeCorse, Christopher R. (1 de enero de 2001). A&C Black, ed. West Africa During the Atlantic Slave Trade: Archaeological Perspectives. p. 136. ISBN 9780718502478. 
  11. ↑ Fanso 19.
  12. ↑ Fanso 19; Hudgens and Trillo 1051.
  13. ↑ «Description sur le site du Musée du quai Branly». Archivado desde el original el 12 de enero de 2014. Consultado el 3 de febrero de 2018. 
  14. ↑ «Description sur le site du Musée du quai Branly». Archivado desde el original el 12 de enero de 2014. Consultado el 3 de febrero de 2018. 
  15. ↑ «Description sur le site du Musée du quai Branly». Archivado desde el original el 12 de enero de 2014. Consultado el 3 de febrero de 2018. 
  16. ↑ Woutio, Camerún. Terre cuite, H : 8cm env., [1] Archivado el 3 de febrero de 2018 en Wayback Machine. : Mémoire d'Afrique: Sao, Esthétique, Histoire...
  17. ↑ (en francés) Henri Njomgang et Bernard Puepi, « Les Kotoko, ces descendants des Sao », en Le Cameroun : Arts, histoire et traditions, Éditions L'Harmattan, Paris, 2004, p.|98-99 ISBN 9782296344181
  18. ↑ Lebeuf, Principautés, 137-173; Fanso, History, 19.
  19. ↑ Ver trabajos del egiptólogo Cheikh Anta Diop, Sim Mi Nsonkon Rémy
  20. ↑ Chapelle, Peuple tchadien, p.31

Bibliografía

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  • Azombo-Menda, Soter, Séquence et signification des cérémonies d'initiation So, Universidad de París 5, 1971, 684 p. (Thèse)
  • Chapelle, Jean, Le peuple tchadien : ses racines, sa vie quotidienne et ses combats, L'Harmattan, 1986, 303 p. ISBN 9782858027286
  • Essomba, Joseph-Marie (dir.), L'Archéologie au Cameroun, Actes du premier colloque international de Yaoundé, 6-9 de enero de 1986, Karthala, 1992, 383 p. ISBN 9782865373642
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  • Gauthier, Jean-Gabriel, Archéologie du pays Fali, Nord Cameroun (Étude de synthèse d'une population donnée dans son écologie et son environnement, Kirdi Fali du Cameroun septentrional), CNRS, París, 1979, 183 p. ISBN 2-222-02538-9
  • Hudgens, Jim, and Richard Trillo (1999). West Africa: The Rough Guide. 3rd ed. London: Rough Guides Ltd.
  • Insoll, Timothy (2003): The Archaeology of Islam in Sub-Saharan Africa, Cambridge.
  • Jansen, Gerard (fotografías) et Jean-Gabriel Gauthier (texto), Ancient art of the Northern Cameroons: Sao and Fali/Art ancien du Nord-Cameroun: Sao et Fali, Anthropological Publications, Oosterhout, 1973, 56 p.
  • Lange, Dierk, Le Dīwān des sultans du Kānem-Bornū: chronologie et histoire d'un royaume africain, Wiesbaden 1977.
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  • Lange, Dierk, « Immigration of the Chadic-speaking Sao towards 600 BCE », Borno Museum Society Newsletter, n° 72-75, 2008, p.84-106
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