Décadas de Herrera

La Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del mar Océano que llaman Indias Occidentales, conocida también como las Décadas de Herrera, es una obra histórica escrita por Antonio de Herrera y Tordesillas, cronista mayor de los reyes Felipe II y Felipe III de España, y cronista de las Indias, publicada en Madrid entre 1601 y 1615 en las imprentas de Juan Flamenco y Juan de la Cuesta en cuatro volúmenes.

Contenido

Se trata de la historia escrita más completa de América, y como desvela su nombre, la obra se centra en narrar los acontecimientos vividos por los conquistadores españoles durante la Conquista, más allá del medio natural, del que ya se había ocupado en su Descripción, y por encima del mundo indígena, que considera tratado en las obras de Las Casas, Sahagún, Olmos o Mendieta, pues se trata de una historia de hechos y no de cosas. Tampoco se trata de una historia cuyo objetivo primordial fuera comprender y valorar lo sucedido, sino que fundamentalmente es descriptiva, dejando los juicios personales a un lado, narrando los sucesos y acontecimientos cuyo protagonismo se halla en los castellanos.

Las portadas están grabadas, haciendo alusión a templos, caciques y otros aspectos de América, así como las efigies de algunos conquistadores españoles, entre ellos sus paisanos Diego Velázquez de Cuéllar, Juan de Grijalva o el capitán Gabriel de Rojas y Córdova, constituyendo los retratos una verdadera colección de los rostros más famosos que intervinieron en la conquista, siendo en muchos casos únicos, aspecto por el que obtienen una excepcionalidad especial. Las Décadas están consideradas una obra sin influencia, pues el autor no vivió las experiencias que describe, pretendiendo acercarlas al lector a través de las crónicas y toda la documentación oficial que por su cargo tuvo a su alcance, siendo así la primera historia de América que utilizó todas las fuentes históricas disponibles y llegó a constituirse en la primera Historia general de las Indias.

"...Porque temo que los hechos heroicos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano sean negados por nuestros enemigos".

—Antonio de Herrera, Décadas.

La obra fue tan monumental que, Antonio de Solís, quien sucedió a Herrera en el cargo de cronista, no se sintió con fuerzas para proseguir el trabajo. El único que lo intentó sin mucho éxito fue otro cronista, Pedro Fernández del Pulgar, con buena voluntad y tesón, pero con un resultado desalentador, pues su manuscrito permanece inédito en la actualidad.

Las Décadas tuvieron un éxito abrumador al tiempo de publicarse, y en pocos años se habían traducido al latín, al francés y al alemán, pasando después al holandés y al inglés, contando una veintena de nuevas ediciones, la última en 1991 a cargo de la Universidad Complutense de Madrid, sustituyendo a una anterior de la Real Academia de la Historia.

Ediciones

Mapa Descripcion de las Yndias Ocidentales de Décadas, 1601

Mapa Descripcion de las Yndias del Norte de Décadas, 1601

Ediciones impresas de las Décadas de Herrera
Año	Ciudad	Idioma	Editor / Traductor	Comentarios
1601-15	Madrid	Castellano	Antonio de Herrera y Tordesillas	Primera edición
1622	Ámsterdam	Latín
1622	Ámsterdam	Francés	Michel Colin
1623	Ámsterdam	Latín
1623	Fráncfort	Alemán	L. Hulsius
1624	Fráncfort	Latín
1660	París	Francés	N. de la Coste
1671	París	Francés	N. de la Coste
1706	Leyden	Holandés
1724	Londres	Inglés
1725-26	Londres	Inglés	John Stevens
1726	Madrid	Castellano		Notas de Andrés González Barcia
1728	Amberes	Castellano	Juan Bautista Verdussen	Láminas de Teodoro Bry
1729-30	Madrid	Castellano
1743	Londres	Inglés	John Stevens
1934-57	Madrid	Castellano	Real Academia de la Historia.	Prólogo de Antonio Ballesteros-B.
1944-45	Asunción Buenos Aires Guaranía	Castellano		Prólogo de J. Natalicio González.
1991	Madrid	Castellano	U. Complutense de Madrid.	Estudio de Mariano Cuesta Domingo.