Elecciones presidenciales en Estados Unidos

El primer martes después del primer domingo de noviembre, correspondiente entre los días 3 y 9 de dicho mes, de cada año múltiplo de 4 y, después de 21 meses de campaña, los ciudadanos estadounidenses se disponen a votar por sus candidatos a presidente. Poco tiempo después, en el mes de diciembre, el presidente y el vicepresidente de los Estados Unidos son elegidos por el voto de solo 538 ciudadanos llamados "los electores" del Colegio Electoral.

Gran Sello de los Estados Unidos

El Colegio Electoral

El presidente de los Estados Unidos se elige en una asamblea formada por 538 electores. Esta cifra es igual a la suma de 100 senadores + 435 congresistas + 3 delegados de Washington D. C., que no tienen senadores pero sí delegados. Cada estado contribuye con un bloque de estos delegados o compromisarios, cuyo número es igual a la suma de sus representantes más sus senadores o delegados.

En las papeletas, cada candidato a presidente lleva adjunto el nombre de su vicepresidente y el partido político al que pertenece. Pero estos votos no eligen de momento al presidente, sino que eligen en bloque a los compromisarios de esta opción política que irán después al colegio electoral. Como hay 538 compromisarios en total, un candidato necesita al menos 270 para ser elegido. Lo que se traduce en la mitad de esos 538 o sea 269 + 1 = 270 compromisarios para ser elegido presidente de los Estados Unidos.

Procedimiento de votación

Votos electorales presidenciales por estado.

Cuando un ciudadano vota por su candidato a presidente, esta persona está votando realmente para instruir al elector de su estado hacia dónde debe ser dirigido su voto en el Colegio Electoral. Por ejemplo, si un ciudadano deposita su papeleta por el candidato del partido republicano, realmente esta persona está ordenando al "elector" de su estado para que vote por ese candidato en la reunión de electores en el colegio electoral, lo mismo en el caso demócrata. O lo que es lo mismo, quien gane el voto popular en un determinado estado, conseguirá el respaldo de "los electores" y, por tanto, los votos estatales a ese candidato y su partido.

De darse el caso de que ninguno de los candidatos obtenga más de 269 votos electorales, la Duodécima Enmienda a la Constitución entra a regir y el Congreso decide quien será el nuevo presidente. La combinación de congresistas de cada estado tiene derecho a un voto por estado y una mayoría simple de estados da un ganador. Esta situación se ha presentado dos veces en la historia norteamericana. La primera se dio en 1801: fue elegido presidente Thomas Jefferson; la segunda se produjo en 1825, cuando fue elegido presidente John Quincy Adams.

Cabe destacar que el día de las elecciones, al ocultarse el sol en California, alguna corporación de televisión ya ha declarado a un candidato ganador, a medianoche ya ha proclamado su victoria y el perdedor ha concedido su derrota. Pero no será hasta el primer lunes, después del segundo miércoles de diciembre, cuando los electores del Colegio Electoral se reúnan en sus respectivas capitales de estado y emitan sus votos. Solo entonces comenzará la legislatura de los nuevos presidente y vicepresidente. Esta demora entre la fecha de las elecciones y las reuniones del Colegio Electoral existe desde los años 1800, cuando tomaba más tiempo contar el voto popular y también demoraban más los electores en llegar a la capital del estado. Hoy en día ese tiempo se utiliza para presentar una reclamación por violación del código electoral, si la hubiera, y para reconteos de votos.

Críticas

Los críticos del sistema de votos electorales enfatizan el hecho de que un candidato a presidente, aún perdiendo las elecciones populares, puede obtener 270 votos y, por tanto, convertirse en presidente por el Colegio Electoral. Teóricamente, un candidato puede perder en 39 estados, en los que no obtenga ni un solo voto de los ciudadanos, y sin embargo, puede convertirse en el presidente al ganar el voto popular en el Distrito de Columbia y en los siguientes 11 estados:

California: 55

Texas: 38

Nueva York: 29

Florida: 29

Pensilvania: 20

Illinois: 20

Ohio: 18

Míchigan: 16

Georgia: 16

Nueva Jersey: 14

Washington: 12

Distrito de Columbia: 3

Total: 270

Casos históricos

Han existido cinco casos en los que un candidato no ha ganado las elecciones populares y se ha convertido en presidente electo:

• En 1824 ningún candidato obtuvo la mayoría absoluta de los votos del colegio electoral por lo que, en virtud de la Duodécima Enmienda, la decisión pasó a la Cámara de Representantes. Ésta otorgó la presidencia a John Quincy Adams, en detrimento del candidato que había ganado tanto el voto popular como el del colegio electoral: el demócrata Andrew Jackson.

• En 1876 el total de votos electorales era de 369, por lo que era necesario obtener 185 para ganar. El candidato republicano, Rutherford B. Hayes, consiguió 4 036 298 votos populares y 185 votos electorales para ganar la presidencia. Su adversario, el demócrata Samuel J. Tilden ganó el voto popular con 4 300 590 votos, pero solo alcanzó 184 votos electorales. Existen serias dudas acerca de la legitimidad del proceso electoral, que muchos consideran que fue un fraude masivo en favor del republicano Hayes, dado el estado de relativa excepción en el que vivían los estados sureños, que habían formado parte de los Estados Confederados, donde los blancos, inactivos políticamente en los años anteriores, decidieron tomar parte en las elecciones (al tener Tilden, un candidato demócrata, claras posibilidades de ganar), y los negros eran llevados a votar en masa por los republicanos.

• En 1888, el total de votos electorales era de 401, por lo que era necesario obtener 201 para ganar. El candidato republicano, Benjamin Harrison, consiguió 5 439 853 votos populares y 233 votos electorales, y fue elegido presidente. Su adversario, el demócrata Grover Cleveland, se llevó el voto popular con 5 540 309 sufragios, pero solo obtuvo 168 votos electorales. En este caso no existió la menor duda sobre la legitimidad de la victoria.

• En 2000, el total de votos electorales era de 538, por tanto era necesario obtener 270 para ganar. El candidato republicano, George W. Bush, alcanzó los 50 456 002 votos populares y 271 votos electorales, suficientes para ganar la presidencia. El demócrata, Al Gore, obtuvo el favor popular, 50 999 897 votos, pero obtuvo solo 266 votos electorales. En estas elecciones, la disputa se centró en el estado de Florida. En la misma jornada de los comicios, Al Gore, que previamente había reconocido su derrota y había llamado al candidato republicano para felicitarlo, rectificó al conocer nuevos datos y se adjudicó los votos electorales de dicho estado. En aquel momento, gobernaba Florida Jeb Bush, el hermano del candidato republicano. Asimismo, decidió sobre la cuestión una Corte Suprema mayoritariamente conservadora.

• En 2016, el total de votos electorales era de 538, por tanto era necesario obtener 270 para ganar. El candidato republicano, Donald Trump, alcanzó los 62 662 985 votos populares y 306 votos electorales, suficientes para ganar la presidencia. La demócrata, Hillary Clinton, obtuvo el favor popular, 65 180 245 votos, pero solo obtuvo 232 votos electorales.

Lista de presidentes de los Estados Unidos

Orden	Presidente	Inicio de mandato	Fin del mandato
1	George Washington	30 de abril de 1789	4 de marzo de 1797
2	John Adams	4 de marzo de 1797	4 de marzo de 1801
3	Thomas Jefferson	4 de marzo de 1801	4 de marzo de 1809
4	James Madison	4 de marzo de 1809	4 de marzo de 1817
5	James Monroe	4 de marzo de 1817	4 de marzo de 1825
6	John Quincy Adams	4 de marzo de 1825	4 de marzo de 1829
7	Andrew Jackson	4 de marzo de 1829	4 de marzo de 1837
8	Martin Van Buren	4 de marzo de 1837	4 de marzo de 1841
9	William Henry Harrison	4 de marzo de 1841	4 de abril de 1841
10	John Tyler	4 de abril de 1841	4 de marzo de 1845
11	James K. Polk	4 de marzo de 1845	4 de marzo de 1849
12	Zachary Taylor	4 de marzo de 1849	9 de julio de 1850
13	Millard Fillmore	9 de julio de 1850	4 de marzo de 1853
14	Franklin Pierce	4 de marzo de 1853	4 de marzo de 1857
15	James Buchanan	4 de marzo de 1857	4 de marzo de 1861
16	Abraham Lincoln	4 de marzo de 1861	15 de abril de 1865
17	Andrew Johnson	15 de abril de 1865	4 de marzo de 1869
18	Ulysses S. Grant	4 de marzo de 1869	4 de marzo de 1877
19	Rutherford B. Hayes	4 de marzo de 1877	4 de marzo de 1881
20	James A. Garfield	4 de marzo de 1881	19 de septiembre de 1881
21	Chester A. Arthur	19 de septiembre de 1881	4 de marzo de 1885
22	Grover Cleveland	4 de marzo de 1885	4 de marzo de 1889
23	Benjamin Harrison	4 de marzo de 1889	4 de marzo de 1893
24	Grover Cleveland	4 de marzo de 1893	4 de marzo de 1897
25	William McKinley	4 de marzo de 1897	14 de septiembre de 1901
26	Theodore Roosevelt	14 de septiembre de 1901	4 de marzo de 1909
27	William Howard Taft	4 de marzo de 1909	4 de marzo de 1913
28	Woodrow Wilson	4 de marzo de 1913	4 de marzo de 1921
29	Warren G. Harding	4 de marzo de 1921	2 de agosto de 1923
30	Calvin Coolidge	2 de agosto de 1923	4 de marzo de 1929
31	Herbert Hoover	4 de marzo de 1929	4 de marzo de 1933
32	Franklin D. Roosevelt	4 de marzo de 1933	12 de abril de 1945
33	Harry S. Truman	12 de abril de 1945	20 de enero de 1953
34	Dwight D. Eisenhower	20 de enero de 1953	20 de enero de 1961
35	John F. Kennedy	20 de enero de 1961	22 de noviembre de 1963
36	Lyndon B. Johnson	22 de noviembre de 1963	20 de enero de 1969
37	Richard Nixon	20 de enero de 1969	9 de agosto de 1974
38	Gerald Ford	9 de agosto de 1974	20 de enero de 1977
39	James E. Carter	20 de enero de 1977	20 de enero de 1981
40	Ronald Reagan	20 de enero de 1981	20 de enero de 1989
41	George H. W. Bush	20 de enero de 1989	20 de enero de 1993
42	Bill Clinton	20 de enero de 1993	20 de enero de 2001
43	George W. Bush	20 de enero de 2001	20 de enero de 2009
44	Barack Obama	20 de enero de 2009	20 de enero de 2017
45	Donald Trump	20 de enero de 2017	20 de enero de 2021
46	Joe Biden	20 de enero de 2021	Actualmente en el cargo (20 de enero de 2021)
47	Donald Trump	Electo (20 de enero de 2024)

Enlaces externos

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• Datos: Q47566
• Multimedia: Presidential elections in the United States / Q47566