Geometridae

Los geométridos (Geometridae) son una familia de lepidópteros glosados del clado Ditrysia cuyas orugas se caracterizan por ser geomensoras, lo que significa que se mueven en forma similar a cuando se mide a palmos, con la mano abierta y luego se junta el meñique con el pulgar.​ Son de tamaño mediano a pequeño, de alas generalmente triangulares; las larvas se encuentran asociadas al tipo de vegetación del cual se alimentan.​ Se trata de una familia muy grande, tiene alrededor de 23 000 especies de polillas descritas,​​ y más de 1400 especies de seis subfamilias autóctonas solamente en América del Norte.​ Un miembro muy conocido es la polilla salpicada, Biston betularia, que ha sido objeto de numerosos estudios en genética de poblaciones. Varias otras polillas geométricas son plagas notorias.

Geometridae
Idaea aversata
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Hexapoda
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidoptera
(sin rango):	Ditrysia
Superfamilia:	Geometroidea
Familia:	Geometridae Leach, 1815
Especie tipo
Geometra papilionaria (Polilla esmeralda)
Subfamilias
Alsophilinae Archiearinae Desmobathrinae Ennominae Geometrinae Larentiinae Oenochrominae Orthostixinae Sterrhinae

Adultos

La mayoría son de tamaño moderado, con envergadura de alrededor de 3 cm, pero hay variaciones de tamaño. Muchos geométridos tienen el abdomen delgado y alas anchas. En general, cuando están en reposo, las mantienen planas y desplegadas sobre el sustrato, con las alas posteriores expuestas. Esto las diferencia de los nóctuidos, que suelen mantener las alas plegadas encima del abdomen. Todo esto les da una apariencia similar a las mariposas diurnas, si bien son típicas mariposas nocturnas. La mayoría vuela de noche, pero algunas lo hacen de día. Las alas tienen un frénulo que mantiene unidas las alas anteriores con las posteriores. Las antenas de los machos suelen ser plumosas. Las alas y cuerpo acostumbran a presentar un diseño intrincado de líneas ondulantes con el cual mimetizan el sustrato. En algunas especies la hembra carece de alas o las tiene atrofiadas y no funcionales; tienen órganos timpánicos característicos en la base del abdomen, ausentes en las hembras no voladoras.​​

Orugas

Oruga geómetra imitando un tallito como camuflaje.

El nombre "Geometridae" deriva en última instancia del latín geometra del griego γεωμέτρης ("geómetra", "medidor de la tierra"). Se refiere al medio de locomoción de las larvae u orugas, que carecen de la dotación completa de prolegas que se observa en otras orugas, con sólo dos o tres pares en el extremo posterior en lugar de los cinco pares habituales. Equipada con apéndices en ambos extremos del cuerpo, la oruga se agarra con las patas delanteras y levanta las traseras, luego se agarra con las traseras (prolegas) y alarga la mano para coger un nuevo apéndice delantero, dando la impresión de que mide su recorrido. Por ello, las orugas se denominan "medidoras", por su característico movimiento en bucle. El gusano de la col y el gusano de la soja no son gusanos, sino orugas de una familia diferente. En muchas especies de polillas geométricas, los gusanos miden 25 mm (1 plg) de largo. Suelen ser verdes, grises o parduscas y se esconden de los depredadores adoptando una postura que asemeja la de un tallito que brota de una rama o mimetizando el sustrato. Cuando se les molesta, muchos gusanos se mantienen erguidos e inmóviles sobre sus patas delanteras, lo que aumenta aún más su parecido. Algunos tienen jorobas o filamentos, o se cubren con material vegetal. Son gregarios y generalmente lisos. Generalmente se alimentan de hojas, aunque algunas e alimentan de líquenes, flores o polen, mientras que otros, como las especies hawaianas del género Eupithecia', son carnívoras. Algunas especies de gusanos pulgones destructivos se denominan "gusanos afiladores", algunas especies en Hawái, miembros del género Eupithecia, que son carnívoros.​

Taxonomía

La colocación de las especies ejemplo sigue un tratamiento sistemático de 1990; puede estar desfasado. Las subfamilias se ordenan provisionalmente en una secuencia filogenética, desde la más basal a la más avanzada. Tradicionalmente, las Archiearinae se consideraban el linaje más antiguo de las polillas geómetras, ya que sus orugas tienen patas bien desarrolladas. Sin embargo, ahora parece que las Larentiinae son en realidad más antiguas, como indican sus numerosos plesiomorfios y los datos de secuencia de ADN. O bien son un linaje extremadamente basal de los Geometridae – junto con los Sterrhinae – o incluso podrían considerarse una familia separada de los Geometroidea. En cuanto a los Archiearinae, algunas especies que tradicionalmente se colocaban en ella parecen pertenecer en realidad a otras subfamilias; en conjunto, parece que en unos pocos casos, las prolegas que originalmente se perdieron en las polillas geómetras ancestrales reevolucionaron como un atavismo. ​​

Se calculan alrededor de 26 000 especies agrupadas en nueve subfamilias. Sin embargo, la sistemática de esta familia no está muy clara y sigue estudiándose. Es posible que algunas de las subfamilias sean consideradas familias independientes en el futuro.

Subfamilias y géneros

• Alsophilinae
• Archiearinae
• Desmobathrinae
• Ennominae
• Geometrinae
  • Cusuma Moore, 1879​
• Larentiinae
• Oenochrominae
• Orthostixinae
• Sterrhinae

• 
  Peribatodes rhomboidaria en reposo, con coloración críptica
• 
  Thalera fimbrialis
• 
  Oruga de Synchlora aerata camuflada con trocitos de pétalos
• 
  Macho y hembra áptera de Operophtera brumata en cópula
• 
  Movimiento de una oruga
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  Oruga de Alsophila pometaria
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  Pupa de Alsophila pometaria
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  Alsophila pometaria hembra adulta sin alas
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  Chlorochlamys chloroleucaria
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  Pupa de Calospilos sylvata
• 
  Hydriomena? protrita holotipo del ala anterior

Miembros notables de la familia Geometridae

La polilla de la col ( Mamestra brassicae),​ aunque técnicamente pertenece a la familia Noctuidae, esta especie es mencionada debido a su parecido con algunas polillas Geometridae y su importancia agrícola. Esta polilla es una plaga común de los cultivos de plantas crucíferas, como la col, el brócoli y la col rizada. Sus larvas son comedores voraces que pueden causar daños significativos en los cultivos.

La polilla verde (Pasiphila rectangulata),​ es una especie conocida por su coloración verde brillante, que le ayuda a camuflarse en las hojas de sus plantas huésped. Las polillas del género Pasiphila son pequeñas y típicamente descansan con sus alas en forma de tienda sobre su cuerpo. Se encuentra comúnmente en hábitats boscosos y de brezales, donde se alimenta de diversas plantas herbáceas.

La polilla lonomia (Lonomia obliqua),​ es uno de los miembros más famosos (y peligrosos) de la familia Geometridae, la polilla Lonomia es nativa de América del Sur. Sus orugas son conocidas por su veneno, que puede causar reacciones graves en los seres humanos, incluyendo enfermedades hemolíticas (destrucción de glóbulos rojos) e incluso la muerte en casos raros. La polilla adulta en sí es relativamente discreta, con una coloración críptica de tonos marrones y beige, pero las orugas son reconocidas por su apariencia espinosa.

La polilla rosada del arce (Dryocampa rubicunda ​ es una especie llamativa y popular dentro de la familia Geometridae, especialmente debido a su coloración vívida. La polilla adulta tiene una combinación de colores rosa, amarillo y blanco, con alas grandes y anchas. La polilla rosada del arce se encuentra comúnmente en América del Norte, especialmente en áreas con árboles de arce, ya que sus orugas se alimentan de las hojas de estos árboles.

La polilla común esmeralda (Hemithea aestivaria) ​ es conocida por sus hermosas alas verdes con patrones sutiles y contrastantes más oscuros, la polilla común esmeralda es un representante de la subfamilia Hemitheinae dentro de Geometridae. Sus alas imitan el color de las hojas, proporcionando un excelente camuflaje durante el día. Las orugas se alimentan de una variedad de plantas, incluyendo las hojas de árboles caducifolios y arbustos.

La polilla otoñal (Epirrita autumnata) es una especie común en los bosques del norte de Europa y América del Norte. Sus alas son generalmente de color marrón o rojizo, con patrones intrincados que recuerdan la textura de la corteza o de hojas secas. Las orugas de la polilla otoñal se alimentan de las hojas de los abedules y otros árboles, y esta especie a veces se considera una plaga forestal, particularmente durante grandes brotes.

Bibliografía

• Arnett, R. H. Jr. (2000) Segunda edición. American insects. CRC Press, Boca Raton, Londres,New York, Washington, D. C. ISBN 0-8493-0212-9
• Borror, D. J., DeLong, D. M., Triplehorn, C. A.(1976) cuarta edición. An introduction to the study of insects. Holt, Rinehart and Winston. New York, Chicago. ISBN 0-03-088406-3
• Hausmann, A. (2001): The geometrid moths of Europe. Apollo Books.
• Minet, J. & Scoble, M. J. (1999): The Drepanoid / Geometroid Assemblage. In: N. P. Kristensen (ed.): Handbuch der Zoologie. Eine Naturgeschichte der Stämme des Tierreiches / Handbook of Zoology. A Natural History of the phyla of the Animal Kingdom (Vol. 4: Arthropoda: Insecta. Part 35: Lepidoptera, Moths and Butterflies vol. 1: Evolution, Systematics, and Biogeography): Chapter 17. Walter de Gruyter, Berlin & New York.
• Scoble, M. J. (ed.) (1999): Geometrid Moths of the World: A Catalogue. CSIRO Publishing. ISBN 0-643-06304-8
• Hausmann, A. (2001). The Geometrid Moths of Europe (en inglés). 1: Introduction. Archiearinae, Orthostixinae, Desmobathrinae, Alsophilinae, Geometrinae -- v. 4. Larentiinae II (Perizomini and Eupitheciini). Apollo Books. 
• Minet, J.; Scoble, M. J. (1999). «17: The Drepanoid / Geometroid Assemblage». En Kristensen, N. P., ed. Handbuch der Zoologie. Eine Naturgeschichte der Stämme des Tierreiches / Handbook of Zoology. A Natural History of the phyla of the Animal Kingdom. (en inglés). 4: Arthropoda: Insecta. Part 35: Lepidoptera, Moths and Butterflies. Vol. 1: Evolution, Systematics, and Biogeography. Berlin & New York: Walter de Gruyter. 
• Scoble, M. J., ed. (1999). Geometrid Moths of the World: A Catalogue (en inglés). CSIRO Publishing. ISBN 0-643-06304-8. 

Enlaces externos

• Geometridae de Arizona, taxonomía
• Geometridae en Bugguide.net (en inglés)
• Universidad de Florida
• Butterflies and Moths of North America

• Datos: Q45559
• Multimedia: Geometridae / Q45559
• Especies: Geometridae