Limpieza en seco

La limpieza en seco es un sistema de lavado de prendas que no pueden ser sumergidas en agua porque se deterioran, deforman, encogen o alteran su color. Es utilizado típicamente en tintorerías y lavanderías.

Máquina de lavar en seco

Existen varios tipos de limpieza en seco, diferenciándose estos principalmente por el solvente utilizado, siendo los más típicos el Percloretileno(P), los Hidrocarburos(HC) y los fluidos siliconados(Si).

Historia

Los antiguos griegos y romanos disponían de varios métodos de limpieza de textiles sin agua que incluían el uso de productos químicos en polvo y arcilla absorbente (tierra de Fuller).​​ En el siglo XVIII, los franceses ya utilizaban disolventes a base de trementina para la limpieza.​​

La limpieza en seco moderna a base de disolventes puede tener su origen en 1821 con el empresario estadounidense Thomas L. Jennings. Jennings llamaba a su método "limpieza en seco".

El tintorero francés Jean Baptiste Jolly desarrolló su propio método de limpieza de tejidos con queroseno y gasolina.​ En 1845 abrió la primera tintorería de París.

Los problemas de inflamabilidad llevaron a William Joseph Stoddard, un tintorero de Atlanta, a desarrollar en 1924 el disolvente de Stoddard (white spirit) como alternativa ligeramente menos inflamable a los disolventes a base de gasolina.

El uso de disolventes de petróleo inflamables provocó muchos incendios y explosiones, lo que llevó a la regulación gubernamental de las tintorerías.

Cambio a disolventes clorados

Después de la Primera Guerra Mundial, las tintorerías empezaron a utilizar disolventes clorados. Estos disolventes eran mucho menos inflamables que los disolventes derivados del petróleo y tenían un mayor poder de limpieza. Los primeros disolventes fueron el tetracloruro de carbono y el tricloroetileno (TCE), pero se fueron abandonando a medida que se conocían mejor sus efectos nocivos para la salud. El TCE puede utilizarse ocasionalmente para limpiar manchas difíciles.

A mediados de la década de 1930, la industria de limpieza en seco empezó a utilizar el tetracloroetileno (también llamado percloroetileno o PCE) como disolvente.​ Tiene una excelente capacidad de lavado, no es inflamable y es compatible con la mayoría de las prendas de vestir. Dado que el tetracloroetileno es estable, es fácil de reciclar, pero sigue siendo persistente cuando se libera en el medio ambiente.​​​

Proceso

El tratamiento suele seguir el siguiente proceso:

• Selección de las prendas por colores;
• Llenado de prendas a la lavadora;
• Proceso de centrifugado de prendas;
• Proceso de secado específico que requiere el tipo de prenda;
• Desmanchado con una pistola a presión de vapor;
• Reposo.

A pesar de su denominación, la "limpieza en seco" no es un sistema absolutamente seco o llevado a cabo utilizando solo aire. En cambio, este proceso se realiza utilizando productos químicos llamados solventes, ya que estos disuelven la grasa y manchas de la prenda tratada, para que, con el secado posterior, la prenda esté lista para el proceso de planchado y terminación.

Referencias

• Programa de Limpieza de Tejidos y Prendas de Vestir

• Datos: Q878156
• Multimedia: Dry cleaning / Q878156