Máscara (instrumento de tortura)

La máscara o scold's bridle, era un instrumento usual con el cual se castigaba una larga lista de infracciones menores en la búsqueda de brujas o para silenciar a una mujer. Se trataba de un artilugio antiguamente utilizado en toda Inglaterra y Escocia para el castigo de las llamadas "mujeres regañonas". No estuvo legalizada pero las corporaciones, señores, barones, tribunales, ayuntamientos y la iglesia lo utilizaban para castigar a las mujeres para callarlas por supuestamente ser chismosas o utilizar lenguaje abusivo.​ Miles de mujeres fueron humilladas y atormentadas, así el poder eclesiástico exponía el escarnio público a los desobedientes y a las inconformistas. De esta manera, se silenciaba tanto a las mujeres como a la disidencia religiosa.​

Muchas máscaras incorporaban piezas bucales de hierro, se introducía en la boca un trozo de brida (o placa de bordillo), que se presionaba sobre la lengua como una compresa o se utilizaba para levantar la lengua y colocarla plana sobre el paladar del portador. Esto impedía que hablara y provocaba muchos efectos secundarios desagradables, como salivación excesiva y fatiga en la boca. Algunas de éstas mutilaban permanentemente la lengua con púas afiladas y hojas cortantes. Las víctimas, encerradas en las máscaras y expuestas en la plaza pública, también eran maltratadas por la multitud. Golpes dolorosos, ser untados con orina y excrementos, y heridas graves (a veces mortales, sobre todo en los senos y el pubis) eran su suerte. Con esto en la cabeza, la mujer infractora iba por las calles encadenada a la cruz del mercado para ser mordida por los transeúntes.

Parecida a los frenos o bridas que se ponen en la boca de los caballos para controlarlos, el esposo aseguraba la brida a la cara de su esposa para enseñarle una lección y que no hablara de más. A veces, incluso,el trozo tenía un pico que perforaba la lengua si se intentaba hablar.​​

Referencias

• Datos: Q2230940
• Multimedia: Scold's bridles / Q2230940