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Mabel Bent

exploradora, excavadora, escritora y fotógrafa anglo-irlandesa

Mabel Virginia Anna Bent (Condado de Meath, 28 de enero de 1847 - Londres, 3 de julio de 1929), de soltera Hall-Dare, también conocida como señora J. Theodore Bent, fue una exploradora, excavadora, escritora y fotógrafa anglo-irlandesa. Con su esposo, J. Theodore Bent (1852–1897) pasó dos décadas (1877–1897) viajando, recolectando e investigando en regiones remotas del Mediterráneo Oriental, Asia Menor, África y Arabia.[1]​[2]​[3]​

Mabel Bent
Información personal
Nacimiento 28 de enero de 1847 Ver y modificar los datos en Wikidata
Condado de Wexford (Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 3 de julio de 1929 Ver y modificar los datos en Wikidata (82 años)
Nacionalidad Británica
Familia
Padres Robert Westley Hall-Dare Ver y modificar los datos en Wikidata
Frances Anne Catharine Lambart Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge James Theodore Bent (desde 1877) Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Recolectora de plantas, exploradora y fotógrafa Ver y modificar los datos en Wikidata
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Infancia

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Bent nació el 28 de enero de 1847, segunda hija de Frances Anna Catherine (de soltera Lambart) (c. 1819–1862) y Robert Westley Hall-Dare (1817–1866).[4]​ Su lugar de nacimiento fue la propiedad de su abuelo, Beauparc, en el río Boyne en el condado de Meath, Irlanda. Poco después de su nacimiento, la familia se trasladó a Temple House, en el condado de Sligo, antes de trasladarse, a principios de la década de 1860, al condado de Wexford, adquiriendo allí la propiedad que más tarde se convertiría en Newtownbarry House, en Newtownbarry (actual pueblo de Bunclody). Durante su adolescencia, Bent sufrió varias pérdidas familiares, entre ellas a sus padres y a sus dos hermanos. Bent y sus hermanas fueron educadas con tutores e institutrices privados.[5]​

Matrimonio y viajes

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Siendo primos lejanos (a través de los Lambart), y habiéndose conocido en Noruega,[6]​ Bent se casó con J. Theodore Bent el 2 de agosto de 1877 en la iglesia de Staplestown. Ambos contaban con suficientes medios económicos y se establecieron primero en el 43 Great Cumberland Place, cerca de Marble Arch, en Londres, para más tarde trasladarse a Arch en el número 13. Permaneció en esa misma casa alquilada hasta su propia muerte en 1929, 34 años después de la muerte de Theodore en 1897.[7]​

Su primer viaje les llevó a Italia a finales de la década de 1870. Theodore, que estudió historia en la Universidad de Oxford[8]​ se interesó por Garibaldi[9]​ y la unificación de Italia.

En el invierno de 1882/3, los Bent realizaron un breve viaje por Grecia y el Mediterráneo oriental, desembarcando, de regreso a Irlanda, en las islas Cicládicas de Tenos y Amorgos para asistir a las celebraciones de Semana Santa. Regresaron a finales de año a la misma región, las Cícladas griegas, y sus relatos figuran en la obra de Theodore The Cyclades, or Life Among the Insular Greeks (1885),[10]​ Fue durante este viaje cuando Bent comenzó lo que llamaba sus Crónicas,[11]​ esencialmente sus notas y diarios de viaje que su marido iba a utilizar a su regreso para ayudarle a escribir sus artículos y documentos. Su colección de cuadernos se encuentra actualmente en los archivos de la Hellenic and Roman Library, Senate House, Londres. Varias de sus cartas desde África y Arabia se conservan en la Royal Geographical Society de Londres.[12]​

En general, el matrimonio Bent pasaba los meses de invierno y primavera viajando, y utilizaban los veranos y otoños para escribir sus hallazgos y preparar sus próximas campañas. Sus ámbitos geográficos de interés pueden agruparse a grandes rasgos en tres áreas principales: Grecia y el Mediterráneo oriental (mediados de la década 1880), África (principios de la década de 1890) y el sur de Arabia (mediados de la década de 1890).[13]​ Muchos de los hallazgos y adquisiciones que la pareja recogió en sus viajes se encuentran en el Museo Británico[14]​ y en el Museo Pitt Rivers de Oxford. Algunos ejemplos de los trajes de las islas griegas que Mabel Bent trajo de Grecia se encuentran hoy en día en el Museo de Victoria y Alberto de Londres y en el Museo Benaki de Atenas.

Muchas de las adquisiciones de los Bent en el extranjero permanecieron con ella hasta sus últimos años. En 1926 regaló una gran cantidad al Museo Británico.[15]​ También tenía la costumbre de abrir su casa para eventos benéficos para mostrar su colección.[16]​ Fueron descritos como "más interesantes que muchos museos".[17]​

Para su viaje a lo que hoy se conoce como las islas griegas del Dodecaneso (entonces turcas) en 1885, Bent viajó con su equipo fotográfico y, desde entonces, se convirtió en fotógrafa de la expedición.[18]​ Se conservan pocas de sus fotografías originales, pero muchas se utilizaron para las ilustraciones que aparecen en los libros y artículos de su marido, y las diapositivas de linterna que realzaron sus conferencias en la Royal Geographical Society de Londres y en otros lugares.[19]​

En la isla cicládica de Antiparos, a principios de 1884, los ingenieros de minas locales, Robert y John Swan, mostraron a los Bent algunas tumbas prehistóricas.[20]​ Theodore emprendió investigaciones arqueológicas de aficionado en dos yacimientos de la isla y regresó a Londres con restos de esqueletos que se encuentran en el Museo de Historia Natural, y muchos hallazgos de cerámica, minerales y obsidiana que ahora forman una parte importante de la colección cicládica del Museo Británico. Poco después de regresar publicó el material[21]​ y se inició en su carrera como arqueólogo/etnógrafo, en la que su esposa iba a ser fundamental.

En el pueblo de Komiaki, en Naxos, en enero de 1884, conoció a Matthew Simos, nativo de Anafi, que se convirtió en su traductor en la mayoría de sus futuras expediciones.[22]​

Los viajes (1880 – 1890)[23]​

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  • 1883: Zonas de Turquía y Grecia
  • 1884: Las Cícladas griegas
  • 1885: El Dodecaneso griego
  • 1886-1888: El Egeo septentrional, y a lo largo de la costa turca
  • 1889: Baréin, para excavar los túmulos de Dilmun, pasando por la India y, de sur a norte, a lo largo de Irán a caballo
  • 1890: A lo largo de la costa turca y Armenia
  • 1891: Mashonalandia (actual Zimbabue) en nombre de Cecil Rhodes para explorar el emplazamiento del Gran Zimbabue
  • 1893: Etiopía (Axum)
  • 1894: Yemen (Wadi Hadramaut)
  • 1895: Mascate, Omán y Dhofar, durante el cual identificaron los restos en Khor Rori
  • 1896: Sudán y la costa occidental del Mar Rojo
  • 1897: Socotra y Yemen

Los largos viajes que realizaron los Bent a lugares remotos les obligaban a llevar consigo suministros médicos adecuados. Trató de aliviar, en la medida de lo posible, las dolencias que presentaban las personas entre las que viajaban, por ejemplo, en el Wadi Khonab (Hadramaut, Yemen) en enero de 1894, según consta en su diario: "Entre los pacientes trajeron a un bebé... un objeto tan horrible de delgadez y llagas... No teníamos cura, y aunque consultamos sobre ¼ de gota de clorodina, en mucha agua, sentimos que era realmente peligroso entrometerse con la pobre cosa... Theodore les dijo que no podría vivir mucho tiempo y murió esa noche o al día siguiente.[24]​[25]​

Viudez y vida posterior

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Theodore murió en mayo de 1897[26]​ por complicaciones derivadas de la malaria tras un apresurado regreso a Londres desde Adén, donde la pareja fue hospitalizada al final de su último viaje juntos.[27]​

Al año siguiente realizó una visita en solitario a Egipto para ver los yacimiento del Nilo. Intentó escribir un último diario, que tituló "Un viaje solitario e inútil". Es el último de sus cuadernos de viaje que se encuentra en los archivos de la Biblioteca Helénica y Romana, en la Casa del Senado de Londres.[28]​

Hasta 1914 fue una visitante habitual de Tierra Santa.[29]​ En Jerusalén, Bent se unió a la Asociación de la Tumba del Jardín, cuyos miembros se dedicaban a preservar una tumba situada justo al lado de la Puerta de Damasco, que creían que era la tumba de Cristo. Bent fue nombrada secretaria de dicha asociación en Londres y más tarde coeditó una actualización de la guía,[30]​ junto con Charlotte Hussey, una compañera irlandesa, que era la guardiana oficial de la tumba en Jerusalén. Bent y Hussey se pelearon con el funcionario consular local, John Dickson, lo que acabó provocando preguntas a la Cámara de los Comunes[31]​ y una investigación. Los documentos de los archivos de Ben que existen en el Ministerio de Asuntos Exteriores contienen comentarios como: "Una mujer muy fastidiosa y persistente"; "¿No podría el F.O. hacer que estas mujeres fueran expulsadas del lugar?"; "Sería excelente si la Sra. Bent pudiera ser procesada por difamación"; "Es una persona muy vengativa y odiosa, y ha dado al desafortunado cónsul durante mucho tiempo una gran cantidad de problemas por sus procedimientos viciosos"...[32]​ Otros incidentes incluyeron una salida solitaria y potencialmente peligrosa a los desiertos de sal alrededor de Jebel Usdum, al sur de Jerusalén, donde su caballo rodó sobre ella, rompiéndose la pierna. Su hermana Ethel tuvo que viajar desde Irlanda para atenderla.[33]​

El Sello Bethel

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Algunos autores creen que Bent puede haber estado involucrada en un rompecabezas arqueológico conocido como la controversia del "Sello de Betel". A unos 15 km al norte de Jerusalén, en la aldea de Betel (la actual Beytin/Baytin/Beitin), se encontró en 1957 un pequeño sello de arcilla que parecía idéntico a uno obtenido por Theodore Bent en su viaje al Wadi Hadramaut (Yemen) en 1894. Se ha sugerido que Bent habría depositado el objeto en los restos arqueológicos de Bethel como un reconocimiento hacia su marido, para reforzar sus teorías sobre los primeros vínculos comerciales en la región, en un momento en que los hallazgos de Theodore Bent estaban siendo criticados y su reputación académica cuestionada, especialmente su interpretación de los monumentos del Gran Zimbabue.[34]​

Reconocimiento

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Bent fue candidata a posible inclusión entre las primeras mujeres miembros de la Royal Geographical Society. La sugerencia partió de un artículo publicado en The Observer (abril de 1893), en vísperas del debate sobre si debían nombrarse más mujeres en el futuro, tras el primer grupo del año anterior. Este artículo concluye: "La batalla de las mujeres promete ser histórica en los anales de la Sociedad... Sobre la cuestión original de la elegibilidad de las mujeres como miembros de la Sociedad apenas es posible que haya dos opiniones. La Sra. Bishop (Srta. Isabella Bird) y la Srta. Gordon Cumming son damas que seguramente tienen tanto derecho a ser miembros de la Real Sociedad Geográfica como la gran mayoría de los caballeros que escriben F.R.G.S. después de sus nombres, y la Sra. Bent, la Sra. St. George Littledale, la Sra. Archibald Little, y una serie de otras que han compartido los viajes de sus maridos en tierras poco conocidas, y pueden reclamar con justicia los privilegios que confiere la pertenencia a la Real Sociedad Geográfica".[35]​ Sin embargo, a finales de julio de 1893, el entonces presidente de la RGS, Sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff, había dimitido por el fracaso de la votación para seguir admitiendo a las mujeres como miembros y no se admitieron más mujeres.[36]​

Publicaciones

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Bent publicó cuatro libros. Southern Arabia (1900)[37]​ es un libro de viajes que preparó a partir de sus cuadernos y los de su marido y que abarca todos sus viajes por la región. En 1903 publicó una pequeña antología de juegos de cartas para viajeros, A patience pocket book: plainly printed.[38]​ Basado en su interés por el israelismo británico, apareció en 1908.[38]​ Su última publicación fue una edición revisada de una guía de la Tumba del Jardín en Jerusalén, The Garden Tomb, Golgotha and the Garden of Resurrection (c. 1920).[39]​

Muerte

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Murió en su casa de Londres el 3 de julio de 1929. En su certificado de defunción se menciona "insuficiencia miocárdica" y "artritis reumatoide (crónica)".[5]​[40]​[41]​

Está enterrada con su marido en la parcela de la familia Hall-Dare, en la iglesia de Santa María, Theydon Bois, Essex.

Referencias

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  1. ↑ Much of the biographical material herein is from two obituaries of Mabel Bent: 'Mrs. Theodore Bent', Nature 124, 65 (1929). https://doi.org/10.1038/124065a0 and The Times, 4 July 1929.
  2. ↑ Creese, Mary R.S. (2000). Ladies in the Laboratory? American and British Women in Science, 1800-1900: A Survey of Their Contributions to Research. Scarecrow Press. p. 323. 
  3. ↑ Bo Beolens; Michael Watkins; Michael Grayson (2011). The Eponym Dictionary of Reptiles. JHU Press. p. 23. 
  4. ↑ For the Hall-Dare family, see thepeerage.com.
  5. ↑ a b Obituary, 'Mrs J. Theodore Bent', The Times, 4 July 1929.
  6. ↑ Mabel V.A. Bent, ‘In the Days of My Youth: Chapters of Autobiography’, M.A.P., 10, Issue 240 (17 January 1903), pp. 72-3 (M.A.P. [Mainly about People]: A Popular Penny Weekly of Pleasant Gossip, Personal Portraits, and Social News.
  7. ↑ ‘Few who see Mrs. Theodore Bent for the first time would dream that a woman so apparently fragile and so essentially feminine could be one of the most daring of travellers and adventure-lovers. It is almost more easy to say where Mrs. Bent has not been than where she has travelled. She has explored Asia Minor in its wildest recesses, and is familiar with the remotest by-ways of Persia. She knows Arabia better than West London; and in fact has roamed almost everywhere from the Cyclades to Central Africa, while she has faced death in a hundred forms. And yet so adaptable is this charming lady that when you see her in her home in Great Cumberland Place you might pardonably think that she had never wandered more than a hundred miles from her drawing-room, so naturally does she fit her environment.’ (Bromyard News – Thursday 8 October 1903).
  8. ↑ Obituary, J, Theodore Bent, The Times, 7 May 1897.
  9. ↑ J. Theodore Bent, The Life of Giuseppe Garibaldi, 1881. London, Longmans, Green, and Co.
  10. ↑ J. Theodore Bent, The Cyclades; or, Life among the Insular Greeks, 1885. London, Longmans & Co.
  11. ↑ The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent (3 vols), 2006, 2010, 2012. Oxford, Archaeopress.
  12. ↑ London University: Institute of Classical Studies: NRA 35451 (Bent).
  13. ↑ Expanded details of all the Bents’ journeys are available at http://tambent.com/.
  14. ↑ For the Bents’ finds in the British Museum, see https://research.britishmuseum.org/research/collection_online/search.aspx?searchText=%22Theodore+Bent%22&images=true
  15. ↑ For the objects Mrs Bent gave to the British Museum in 1926, see https://research.britishmuseum.org/research/collection_online/search.aspx?people=97438&peoA=97438-3-9&page=1
  16. ↑ The Times, 28 November 1899: ‘Exhibition of South African, Arabian and other curiosities at the house of Mrs. Theodore Bent, 13 Great Cumberland-place, in aid of the Imperial War Fund, 12-7 (three days).’
  17. ↑ The Belfast Telegraph, Saturday 27 June 1908
  18. ↑ The Travel Chronicles of Mrs. J. Theodore Bent, Vol. 1, 2006, Oxford, page 80.
  19. ↑ For Mabel Bent's photographs, see, in particular, Southern Arabia (Theodore and Mabel Bent), 1900. London, Smith, Elder and Co.
  20. ↑ J. Theodore Bent, The Cyclades; or, Life among the Insular Greeks, 1885. London, Longmans & Co., Chapter XVI.
  21. ↑ ‘Researches among the Cyclades’. The Journal of Hellenic Studies, Vol. 5, 42-59. [With J.G. Garson].
  22. ↑ The Travel Chronicles of Mrs. J. Theodore Bent, Vol. 1, 2006, Oxford, page 31.
  23. ↑ For full details and dates of the Bents' journeys, see The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent (3 vols), 2006, 2010, 2012. Oxford, Archaeopress.
  24. ↑ The Travel Chronicles of Mrs. J. Theodore Bent, Vol. 3, 2010, Oxford, pages 171-2.
  25. ↑ Mabel Bent maintained her interest in the well-being of the sick abroad, especially children. In 1909 she went out of her way to visit the English hospital in Jaffa: ‘The doctors were late, and some of the children were getting impatient, when, instead of doctors, several travellers appeared in the corridor, one of whom was a lady, and, if she will pardon me the proclamation, may I add a very charming one? It was Mrs. Theodore Bent, who, as everyone knows, is an ardent lover of the East.’ (The British Journal of Nursing, Vol. 42, March 13, 1909, pp. 213-215).
  26. ↑ Obituary, The Times, 7 May 1897.
  27. ↑ For the dramatic final days of the Bents' last tour, seeSouthern Arabia (Theodore and Mabel Bent), 1900. London, Smith, Elder and Co., Chapter XXXVII: 427-9.
  28. ↑ The heading of Bent’s final ‘’Chronicle’’ in 1898 reads ‘A lonely useless journey’. Her diary peters out in Athens after four days. Her last chronicled words being: ‘Of course I have not neglected the antiquities either…’ (’’The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent’’, Vol. 1, page 331, Oxford, 2006).
  29. ↑ Belfast Telegraph, Saturday 17 October 1908.
  30. ↑ The Garden Tomb, Golgotha and the Garden of Resurrection (with Arthur William Crawley-Boevey and Miss Hussey), c. 1920. Jerusalem: Committee of the Garden Tomb Maintenance Fund.
  31. ↑ Hansard, HC Deb., 11 November 1902, Vol. 114 cc593-4 (‘British Residents at Jerusalem’).
  32. ↑ Consul Dickson’s papers: Middle East Centre, St Antony’s College, Oxford (GB165-0086); for the FO references: FO 78/5418 1905; FO 78/5099; FO 78/5470; FO 78/4781; FO 369/43 (Turkey) nos. 2533, 5380, 10120.
  33. ↑ Mabel Bent’s letter to Kew Director, Sir William Turner Thiselton-Dyer: ‘Dear Sir William… Thank you for sending me the flower pictures. I like them very much… This winter I only got to Jebel Usdum and arrived in Jerusalem with a broken leg, my horse having fallen on me in the wilderness of Judea. My sister Mrs. Bagenal came from Ireland and fetched me from the hospital where I was for 7 weeks. I cannot walk yet but am getting on well and my leg is quite straight and long I am thankful to say… Yours truly Mabel V.A. Bent.’ [Letter, 19 April 1904 to Thiselton-Dyer at Kew; RBG Archives: Directors’ Correspondence 1904].
  34. ↑ Van Beek, G. W. and Jamme, A., 1958. ‘An Inscribed South Arabian Clay Stamp from Bethel’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 151: 9-16; Jamme, A. and Van Beek, G. W., 1961. ‘The South-Arabian Clay Stamp from Bethel Again’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 163: 15-18; Yadin, Y., 1969. ‘An Inscribed South-Arabian Clay Stamp from Bethel’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 196: 37-45; Van Beek, G. W. and Jamme, A., 1970. ‘The Authenticity of the Bethel Stamp Seal’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 199: 59-65; Kelso, J. L., 1970. ‘A Reply to Yadin’s Article on the Finding of the Bethel Seal’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 199: 65; Cleveland, R. L., 1973. ‘More on the South Arabian Clay Stamp Found at Beitîn’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 209: 33-6; Blake, I., 1973. ‘The Bethel Stamp Seal: A Mystery Revealed?’, The Irish Times, 16 August 1973; Jamme, A., 1990. ‘The Bethel Inscribed Stamp Again: A Vindication of Mrs. Theodore Bent’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 280: 89-91; Brisch, G.E., 2012 ‘A grieving widow’s token to her archaeologist husband? Where is the ‘Bethel Seal’ now? Oxford: Archaeopress Blog.
  35. ↑ ‘The Royal Geographical Society and Lady Members’, The Observer, 23 April 1893.
  36. ↑ ‘The Admission of Women Fellows to the Royal Geographical Society, 1892-1914; the Controversy and the Outcome’, Morag Bell and Cheryl McEwan, The Geographical Journal, 1996, Vol. 162 (3): 295-312. See also, B. Melman, Women’s Orients: English Women and the Middle East, 1718–1918: Sexuality, Religion and Work, page 8. Ann Arbor: University of Michigan Press, and https://geographical.co.uk/rgs/news/item/418-did-you-know Archivado el 10 de diciembre de 2020 en Wayback Machine..
  37. ↑ Southern Arabia (Theodore and Mabel Bent), 1900. London, Smith, Elder and Co.
  38. ↑ a b Anglo-Saxons from Palestine; or, The imperial mystery of the lost tribes, 1908. London: Sherratt & Hughes.
  39. ↑ The Garden Tomb, Golgotha and the Garden of Resurrection (with Arthur William Crawley-Boevey and Miss Hussey), c. 1920. Jerusalem: Committee of the Garden Tomb Maintenance Fund.
  40. ↑ The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent, Vol. 3, 2010: xxv. Oxford: Archaeopress.
  41. ↑ 'Mrs. Theodore Bent'. Nature 124, 65 (1929). https://doi.org/10.1038/124065a0
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