Microdipodops
Microdipodipodops es un género de roedores castorimorfos de la familia Heteromyidae conocidos vulgarmente como ratones canguro o ratas canguro. Son nativas de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos, que se encuentran predominantemente en el estado de Nevada. El nombre "ratón canguro" se refiere a la extraordinaria capacidad de salto de la especie, así como a su hábito de locomoción bípeda. Ambas especies de ratón canguro viven en ecosistemas desérticos arenosos y buscan semillas y vegetación entre los matorrales de su hábitat nativo. También se sabe que el ratón canguro oscuro se alimenta ocasionalmente de insectos y carroña. El ratón rara vez bebe agua, en lugar de eso la obtiene metabólicamente de los alimentos que come. El ratón canguro recolecta comida y mantiene grandes reservas en sus madrigueras, que excava a una longitud de entre 3 y 8 pies (1 a 2,5 metros). La madriguera, cuya entrada cubre el ratón durante las horas del día, también se usa para criar camadas de entre 2 y 7 crías. El ratón canguro pálido excava solo en arena fina, mientras que el ratón canguro oscuro prefiere suelos finos con grava, pero también puede excavar en arena o suelos arenosos. Los ratones canguro son nocturnos y son más activos en las dos horas posteriores a la puesta del sol. Se cree que hibernan durante el clima frío. Aunque los datos mitocondriales indican que los clados parecen estar en un equilibrio genético aproximado y no han sufrido cuellos de botella extremos a lo largo del tiempo, todavía existe preocupación por la supervivencia de subpoblaciones de Microdipodops más pequeñas y vulnerables debido a las amenazas inminentes al hábitat en el desierto de la Gran Cuenca. Los ratones canguro están estrechamente relacionados con las ratas canguro, que pertenecen a la misma subfamilia, Dipodomyinae. Las dos especies son:
- Ratón canguro oscuro – Microdipodops megacephalus
- Ratón canguro pálido – Microdipodops pallidus
| Kangaroo mouse | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Late Pleistocene – Recent | ||
 Un ratón canguro pálido en Nevada | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Familia: | Heteromyidae | |
| Género: | Microdipodpodops | |
| Especie tipo | ||
|
Microdipodops megacephalus Merriam, 1891 | ||
| Especies | ||
Características distintivas
editarLa diferencia entre un ratón canguro pálido y uno oscuro es el color de su pelaje, que se sugiere en sus nombres. Mientras que un ratón canguro oscuro tiene un pelaje marrón oscuro y negro, un ratón canguro pálido tiene un color marrón pálido más claro. Tanto las especies de Microdipodops pálidos como los oscuros comparten las mismas características, como tener ojos grandes, pelaje largo y sedoso, patas delanteras cortas, patas traseras largas y una cola larga y delgada con pelo en el extremo que se usa para el equilibrio. La cola promedio es de 84 mm (incluido un rango de 68 mm a 103 mm).[1] Sus patas traseras son proporcionalmente grandes con pelos rígidos con flecos en los costados y la superficie inferior de sus pies para ayudarlos a moverse en hábitats desérticos arenosos.[2] Un ratón canguro adulto promedio pesa 13,5 g (incluido un rango de 10 g a 17 g) con una longitud total promedio de 158,5 mm (incluido un rango de 140 mm a 177 mm) y una pata trasera promedio con una longitud de 25 mm.[1]
Debido a sus bullas timpánicas extremadamente infladas, que se extienden en la parte superior de su cabeza, y la gran estructura de la oreja, los cráneos de los ratones canguro son relativamente más grandes en tamaño que su cuerpo, lo que contribuye a su audición aguda utilizada para detectar depredadores.[2]
Dieta
editarTanto los ratones canguro oscuros como los pálidos son herbívoros, principalmente granívoros. Su ingesta de alimentos consiste en semillas, granos y nueces y, en verano, también insectos.[2] Los ratones canguro usan la parte delantera de sus dientes para descascarar las semillas, que luego llevan y almacenan en sus bolsas de las mejillas revestidas de pelo de regreso a sus hogares excavados.[2] Un hecho extraordinario sobre algunas especies de heterómidos, como el ratón canguro, es que pueden pasar varios períodos prolongados de tiempo, incluso vidas enteras, sin consumir agua. Esto se debe a sus eficientes riñones y a su capacidad para extraer suficiente agua de los alimentos, lo que es esencial para su supervivencia en las zonas desérticas.[2] La grasa que obtienen de sus alimentos también se almacena en su cola.[2]
Depredación
editarEl color del pelaje de los ratones canguro, tanto claros como oscuros, les ayuda a camuflarse en entornos de fondo frente a los depredadores.[2] El sistema de sus complejas madrigueras les ayuda a escapar de los depredadores, incluido un chillido agudo que emiten cuando se sienten amenazados.[1]
Depredadores conocidos
Véase también
editar- Ratón saltador: un roedor murido similar, nativo de Australia; un ejemplo de evolución paralela
- Jerbo: un roedor dipodido similar, nativo del norte de África y Asia
- Rata canguro: un roedor heteromíido estrechamente relacionado, de Norteamérica
- Rata-canguro: un marsupial australiano más pequeño, pariente de los canguros y los ualabíes
- Liebre primaveral: un roedor pedétido similar, nativo del sur y el este de África
Referencias
editarBibliografía
editar- Brylski, P. «Dark Kangaroo Mouse». California Department of Fish and Game. Consultado el 15 de julio de 2011.
- Brylski, P. «Pale Kangaroo Mouse». California Department of Fish and Game. Consultado el 15 de julio de 2011.
- «'Microdipodops' (TSN 180251)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés).
- Light J; Upham N; Reddington E (Junio de 2013). «Conservation Genetics of Kangaroo Mice, Genus Microdipodops». Springer Link. Journal of Mammalian Evolution. Consultado el 1 de noviembre de 2018.
Datos: Q922132
Multimedia: Microdipodops / Q922132
Especies: Microdipodops
