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Llanura de inundación

área llana de tierra cercana a un curso de agua, que experimenta inundaciones ocasionales o frecuentes
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Una llanura de inundación es la planicie que existe en torno a un curso de agua la cual se inunda recurrentemente. Las llanuras de inundación están delimitadas por las laderas del valle que alberga al curso de agua.[1]​ La recurrencia de las inundaciones que distinguen a la llanura pueden variar, de hecho si no ocurren con una frecuencia mínima no se les suele considerar como tal.[1]​ La frecuencia de inundación puede sin embargo se más baja en zonas áridas que húmedas y aún considerarseles como llanuras de inundación.[1]​ Algunos elementos comunes en las llanura de inundación son meandros, brazos muertos, paleocauces, terrazas de río y un relleno de aluvio.[1]​

Llanura de inundación en la confluencia del río Amazonas con el río Trombetas, Brasil.

La acreción lateral de barras meándricas[nota 1]​ y la erosión lateral en la lado apuesto del río son procesos que dan forma a una llanura de inundación.[1]​[2]​ Sin embargo en ríos grandes la acreción vertical de sedimentos de inundación adquieren mayor importancia para la formación de la llanura.[1]​[2]​

Es común que en zonas áridas o de altas pendientes se desarrollen abanicos aluviales en los márgenes de las llanuras de inundación.[3]​[4]​

La extensión de las llanuras de inundación puede estar determinada por lineamientos tectónicos.[5]​

El flujo de aguas subterráneas en las llanuras de inundación es principalmente en dirección aguas abajo.[3]​

Las llanuras de inundación más antiguas de las que se sabe de su existencia en antaño remontan al Paleoproterozoico según el registro geológico.[6]​ La llanuras aluviales que antedatan a la emergencia de la vegetación terrestre en el silúrico tienen análogos modernos en las planicies costeras del sur de Islandia, alrededor del salar de Uyuni en Bolivia y en el valle de la Muerte en EE. UU.[6]​

Ecología

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Las llanuras aluviales albergan ecosistemas diversos y productivos.[7]​[8]​ Se caracterizan por una considerable variabilidad en el espacio y el tiempo, lo que a su vez produce algunos de los ecosistemas más ricos en especies.[9]​ Desde el punto de vista ecológico, el aspecto más distintivo de las llanuras de inundación es el pulso de inundación asociado a las crecidas anuales, por lo que el ecosistema de la llanura de inundación se define como la parte del valle fluvial que se inunda y seca con regularidad.[10]​

Las inundaciones aportan material detrítico rico en nutrientes y liberan nutrientes del suelo seco a medida que se inunda. La descomposición de las plantas terrestres sumergidas por las aguas de las crecidas se suma al suministro de nutrientes. La zona litoral inundada del río (la zona más cercana a la orilla) proporciona un entorno ideal para muchas especies acuáticas, por lo que la época de desove de los peces suele coincidir con el inicio de la crecida. Los peces deben crecer rápidamente durante la crecida para sobrevivir al posterior descenso del nivel del agua. Al retirarse las aguas de la crecida, el litoral experimenta floraciones de microorganismos, mientras que las orillas del río se secan y germinan plantas terrestres para estabilizar la ribera.[10]​

 
Un campo bajo en Achterwehr Alemania inundado por el desbordamiento de un curso de agua cercano.

La biota de las llanuras de inundación tiene altas tasas anuales de crecimiento y mortalidad, lo que resulta ventajoso para la rápida colonización de grandes áreas de la llanura de inundación. Esto les permite aprovechar los cambios en la geometría de la llanura de inundación.[10]​ Por ejemplo, la llanura de inundación[11]​ árboles son de crecimiento rápido y toleran las alteraciones radiculares. Los oportunistas (como las aves) se sienten atraídos por el rico suministro de alimentos proporcionado por el pulso de la inundación.[7]​

Los ecosistemas de llanura aluvial presentan biozonas diferenciadas. En Europa, a medida que uno se aleja del río, las comunidades vegetales sucesivas son vegetación de ribera (normalmente anual); juncos y carrizos; arbustos de sauce; bosque de sauces y álamos; bosque de robles y fresnos; y bosque latifoliado. Las perturbaciones humanas crean praderas húmedas[nota 2]​ que sustituyen a gran parte del ecosistema original.[12]​ Las biozonas reflejan un gradiente de humedad y oxígeno del suelo que a su vez se corresponde con un gradiente de frecuencia de inundación.[13]​ Los bosques primitivos de llanura aluvial de Europa estaban dominados por el roble (60%), el olmo (20%) y el carpe (13%), pero las perturbaciones humanas han cambiado la composición hacia el fresno (49%), con el arce aumentando hasta el 14% y el roble disminuyendo hasta el 25%.[8]​

Las llanuras aluviales semiáridas presentan una diversidad de especies mucho menor. Las especies están adaptadas a la alternancia de sequías e inundaciones. La desecación extrema puede destruir la capacidad del ecosistema de la llanura aluvial para pasar a una fase húmeda saludable cuando se inunda.[14]​

Los bosques de llanura aluvial constituían el 1% del paisaje de Europa en el siglo XIX. Gran parte de ellos han sido talados por la actividad humana, aunque los bosques de llanura aluvial se han visto menos afectados que otros tipos de bosques, lo que los convierte en importantes refugios para la biodiversidad. Esto los convierte en importantes refugios para la biodiversidad.[8]​[7]​ La destrucción humana de los ecosistemas de las llanuras aluviales se debe en gran medida al control de las inundaciones,[10]​ al desarrollo hidroeléctrico (como los embalses) y a la conversión de las llanuras aluviales para uso agrícola.[8]​ El transporte y la eliminación de residuos también tienen efectos perjudiciales. [10]​ El resultado es la fragmentación de estos ecosistemas, lo que provoca la pérdida de poblaciones y diversidad[8]​ y pone en peligro los fragmentos restantes del ecosistema. [9]​ El control de las inundaciones crea un límite más nítido entre el agua y la tierra que en las llanuras aluviales no alteradas, lo que reduce la diversidad física.[10]​Los bosques de las llanuras aluviales protegen las vías fluviales de la erosión y la contaminación y reducen el impacto de las crecidas.[8]​

La perturbación de los ecosistemas templados de llanuras de inundación por el hombre frustra los intentos de comprender su comportamiento natural. Los ríos tropicales sufren menos el impacto humano y sirven de modelo para los ecosistemas de llanuras de inundación de zonas templadas, que se cree que comparten muchos de sus atributos ecológicos.[10]​

Control de inundaciones

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Excluyendo hambrunas y epidemias, algunos de los peores desastres naturales de la historia[15]​ (medidos por el número de víctimas mortales) han sido las inundaciones fluviales, sobre todo en el río Amarillo en China. La peor de ellas, y la peor catástrofe natural (excluyendo hambrunas y epidemias), fueron las inundaciones de China de 1931, que se calcula que mataron a millones de personas. Esta había sido precedida por la crecida del río Amarillo en 1887, que mató a cerca de un millón de personas y es el segundo peor desastre natural de la historia.

La extensión de la inundación de las llanuras aluviales depende en parte de la magnitud de la crecida, definida por el periodo de retorno.

En Estados Unidos, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) gestiona el National Flood Insurance Program (NFIP). El NFIP ofrece seguros a las propiedades situadas en una zona propensa a las inundaciones, tal y como se define en el Flood Insurance Rate Map (FIRM), que describe los distintos riesgos de inundación de una comunidad. El FIRM se centra normalmente en la delimitación de la zona de inundación de la crecida de 100 años, también conocida en el NFIP como zona especial de riesgo de inundación.

Cuando se ha realizado un estudio detallado de una vía fluvial, la llanura de inundación de 100 años también incluirá la vía de inundación, la parte crítica de la llanura de inundación que incluye el cauce del arroyo y cualquier zona adyacente que deba mantenerse libre de invasiones que puedan bloquear los flujos de inundación o restringir el almacenamiento de las aguas de inundación. Otro término comúnmente encontrado es el Área Especial de Peligro de Inundación, que es cualquier área sujeta a inundación por una inundación de 100 años.[16]​ Un problema es que cualquier alteración de la cuenca aguas arriba del punto en cuestión puede afectar potencialmente a la capacidad de la cuenca para manejar el agua, y por lo tanto afecta potencialmente a los niveles de las inundaciones periódicas. Un gran centro comercial y un aparcamiento, por ejemplo, pueden elevar los niveles de las inundaciones de 5 años, 100 años y otras, pero los mapas rara vez se ajustan y suelen quedar obsoletos por el desarrollo posterior.

 
Inundación de la llanura de inundación del río Pampanga tras el Tifón Quinta, 2020 (vista desde el puente de Santa Rosa, Nueva Écija).

Para que una propiedad propensa a inundaciones pueda optar a un seguro subvencionado por el gobierno, una comunidad local debe adoptar una ordenanza que proteja la vía de inundación y exija que las nuevas estructuras residenciales construidas en Zonas Especiales de Peligro de Inundación se eleven al menos hasta el nivel de la inundación de 100 años. Las estructuras comerciales pueden elevarse o impermeabilizarse hasta ese nivel o por encima de él. En algunas zonas sin información detallada del estudio, se puede exigir que las estructuras estén elevadas al menos dos pies por encima del nivel circundante.[17]​ Además, muchos gobiernos estatales y locales han adoptado normativas de construcción de llanuras aluviales más restrictivas que las impuestas por el NFIP. El gobierno de EE.UU. también patrocina iniciativas de mitigación de los riesgos de inundación para reducir el impacto de las inundaciones. El Programa de Mitigación de Riesgos de California es una fuente de financiación de proyectos de mitigación. Varias ciudades enteras, como English en Indiana, han sido completamente reubicadas para sacarlas de la llanura aluvial. Otras medidas de mitigación a menor escala incluyen la adquisición y demolición de edificios propensos a las inundaciones o su impermeabilización.

En algunas llanuras aluviales, como las del delta interior del Níger de Malí, las inundaciones anuales forman parte natural de la ecología local y de la economía rural, permitiendo la producción de cultivos mediante la agricultura de recesión. Sin embargo, en Bangladesh, que ocupa el delta del Ganges, las ventajas que proporciona la riqueza del suelo aluvial de la llanura aluvial se ven gravemente contrarrestadas por las frecuentes inundaciones provocadas por los ciclones y las lluvias anuales del monzón. Estos fenómenos meteorológicos extremos causan graves trastornos económicos y pérdidas de vidas humanas en esta región densamente poblada.

Véase también

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Notas

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  1. ↑ Una barra meándrica o barra de punta es una formación sedimentaria formada por aluvión que se acumula en la curva interior de los arroyos y ríos, debajo de la pendiente de deslizamiento. Las barras de punta se encuentran en abundancia en arroyos maduros o serpenteantes. Tienen forma de medialuna y se ubican en la parte interior de la curva de un arroyo. Son muy similares a las islas fluviales, aunque a menudo más pequeñas.
  2. ↑ Una pradera húmeda es un tipo de humedal con suelos que están saturados durante parte o toda la temporada de crecimiento, lo que impide el crecimiento de árboles y matorrales. Existe un debate sobre si una pradera húmeda es un tipo de pantano o un tipo de humedal completamente separado.(Keddy, Paul A. (2010). Wetland ecology : principles and conservation (2nd edición). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0521739672. ) Las praderas húmedas y las sabanas húmedas son hidrológicamente similares.

Referencias

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  1. ↑ a b c d e f Marriott, Susan B. (2004). «Floodplain». En Goudie, A.S., ed. Encyclopedia of Geomorphology. pp. 381-384. 
  2. ↑ a b Leopold, Luna B. (1994). «Flood Hydrology and the Floodplain». Journal of Contemporary Water Research and Education (en inglés) 95 (1): 11-14. Consultado el 17 de julio de 2024. 
  3. ↑ a b Martin, Simon; Klingler, Stefan; Dietrich, Peter; Leven, Carsten; Cirpka, Olaf A. (22 de agosto de 2020). «Controles estructurales del funcionamiento hidrogeológico de una planicie de inundación». Hydrogeology Journal (en inglés) 28: 2675-2696. Consultado el 14 de julio de 2024. 
  4. ↑ Ballantyne, C.K.; Whittington, G. (1999). Late Holocene floodplain incision and alluvial fan formation in the central Grampian Highlands, Scotland: chronology, environment and implications. Journal of Quaternary Science, 14 (7): 651-671.
  5. ↑ Latrubesse, Edgardo M.; Franzinelli, Elena (2002). «The Holocene alluvial plain of the middle Amazon River, Brazil». Geomorphology 44 (3-4): 241-257. doi:10.1016/S0169-555X(01)00177-5. 
  6. ↑ a b Ielpi, Alessandro; Fralick, Philip; Ventra, Dario; Ghinassi, Massimiliano; Lebeau, Lorraine E.; Marconato, André; Meek, Robert; Rainbird, Robert H. «Fluvial floodplains prior to greening of the continents: Stratigraphic record, geodynamic setting, and modern analogues». Sedimentary Geology (en inglés) 372: 140-172. doi:10.1016/j.sedgeo.2018.05.009. Consultado el 4 de julio de 2024. 
  7. ↑ a b c Kulhavy, Jiri; Cater, Matjaz. org/science/divisions/division-8/80000/80100/80105/ «Ecosistemas forestales de llanuras aluviales». Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal. Consultado el 15 de noviembre de 2021. 
  8. ↑ a b c d e f Klimo, Emil; Hager, Herbert, eds. (2001). google.com/books?id=nCGbpTCAeJAC&dq=klimo+hager+2001&pg=PR3 Los bosques de llanura aluvial en Europa : situaciones actuales y perspectivas. Leiden: Brill. ISBN 9789004119581. Consultado el 15 November 2021. 
  9. ↑ a b Ward, J. V.; Tockner, K.; Schiemer, F. (1999). «Biodiversidad de los ecosistemas fluviales de llanura de inundación: ecotonos y conectividad1». Regulated Rivers: Research & Management 15 (1-3): 125-139. doi:10.1002/(SICI)1099-1646(199901/06)15:1/3<125::AID-RRR523>3.0.CO;2-E. 
  10. ↑ a b c d e f g Bayley, Peter B. (Marzo de 1995). «Entendiendo los grandes ríos: Floodplain Ecosystems». BioScience 45 (3): 153-158. JSTOR 1312554. doi:10.2307/1312554. 
  11. ↑ Ferreira, Leandro Valle; Stohlgren, Thomas J. (1 de septiembre de 1999). «Efectos de la fluctuación del nivel de los ríos sobre la riqueza, diversidad y distribución de especies vegetales en un bosque inundable de la Amazonia Central». Oecologia 120 (4): 582-587. Bibcode:..582F 1999Oecol.120 ..582F. ISSN 1432-1939. PMID 28308309. S2CID 10195707. doi:10.1007/s004420050893. 
  12. ↑ Suchara, Ivan (11 de enero de 2019). «El impacto de las inundaciones en la estructura y los procesos funcionales de los ecosistemas de llanura de inundación». Journal of Soil and Plant Biology 2019 (1): 28-44. S2CID 207914841. doi:10.33513/JSPB/1801-03. 
  13. ↑ Hughes, Francine M.R. (Diciembre 1997). «Biogeomorfología de llanuras de inundación». Progress in Physical Geography: Tierra y Medio Ambiente 21 (4): 501-529. Bibcode:501H 1997PrPG...21.. 501H. S2CID 220929033. doi:10.1177/030913339702100402. 
  14. ↑ Colloff, Matthew J.; Baldwin, Darren S. (2010). «Resiliencia de los ecosistemas de llanura aluvial en un entorno semiárido». The Rangeland Journal 32 (3): 305. doi:10.1071/RJ10015. 
  15. ↑ desarrollo, Jessica Karpilo es licenciada en Geografía por la Universidad de Denver Ha escrito sobre temas de sostenibilidad; Karpilo, mapa nuestro proceso editorial Jessica. «¿Cuáles son los 10 desastres más mortíferos de la historia del mundo?». ThoughtCo. Archivado desde thoughtco.com/worlds-worst-disasters-1434989 el original el 27 de noviembre de 2020. Consultado el 30 de noviembre de 2020. 
  16. ↑ archive.org/web/20170829162835/https://www.law.cornell.edu/cfr/text/44/59.1 «44 CFR 59.1 - Definiciones.». LII / Legal Information Institute. Archivado desde el original el 29 de agosto de 2017. Consultado el 13 de enero de 2017. 
  17. ↑ «44 CFR 60.3 - Flood plain management criteria for flood-prone areas.». LII / Legal Information Institute. Archivado desde el original el 29 de agosto de 2017. Consultado el 13 de enero de 2017. 
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