Propulsión eléctrica solar

La propulsión eléctrica solar (SEP) se basa en la combinación de células fotoeléctricas y propulsores eléctricos para propulsar una nave espacial a través del espacio.[1]

Vista artística de Deep Space 1, que muestra los paneles solares y el motor de iones (con escape azul), aspectos principales de este diseño eléctrico solar. La energía solar también puede almacenarse temporalmente en baterías químicas dentro del autobús de la nave espacial
El tanque de xenón de la nave espacial Dawn antes de la integración con la nave espacial. El xenón fue el propulsor del impulso de iones de energía solar de la nave espacial que orbitaría dos asteroides diferentes a principios del siglo XXI.
Panel solar desplegable probado en órbita terrestre en la Estación Espacial Internacional (ISS), 2017.

Esta tecnología se ha explorado en varias misiones espaciales de la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), la Agencia Espacial India (ISRO) y la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).[1]​ SEP tiene un impulso en particular significativamente alto que los cohetes químicos normales, por lo que se necesita una masa propulsora más baja para lograr el lanzamiento de una nave espacial y uso en misiones a Marte.[2]

Descripción general

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Este tipo de propulsión combina el uso de paneles solares en naves espaciales y uno o más propulsores eléctricos, utilizados en tándem. Existen gran cantidad de tipos diferentes de propulsores eléctricos, siendo uno de ellos el propulsor iónico, un término que a menudo se usa incorrectamente para describir todos los tipos de propulsores eléctricos.

Es posible generar electricidad a partir del Sol, sin necesidad de utilizar paneles fotovoltaicos, como con concentradores solares y un motor Stirling.

En la década de 2010 se estudió un sistema de propulsión de electricidad solar de 50 kilovatios para una misión hacia un asteroide.[3]​ En febrero de 2012, NASA adjudicó un contrato para un sistema de vuelo de propulsión eléctrico solar.[4]

Un ejemplo de trabajo sobre este tipo de tecnología es el Sistema Avanzado de Propulsión Eléctrica (AEPS).[5]

El motor de iones NASA Solar Technology Application Readiness (NSTAR) se utilizó con paneles solares fotovoltaicos, se probó en la misión Deep Space 1[6]​ junto con los Solar Concentrator Arrays (lanzados en 1998 como parte del Programa Nuevo Milenio).[7]

El SEP ha sido estudiado en la perspectiva de su uso en misiones de riesgo a Marte.[2]​ En particular, el alto impulso específico de los motores iónicos podría reducir la masa total y evitar tener que utilizar la tecnología nuclear para obtener energía cuando se combina con paneles solares.[2]​ Un estudio de 1998 de un sistema SEP para una misión humana sugiere que una nave espacial adecuada para transportar humanos necesitaría 600-800 kilovatios de energía eléctrica junto con motores de iones con un pulso específico de 2000-2500 segundos.[2]

Ejemplos de misiones

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Tecnologías de propulsión eléctrica

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Véase también

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Referencias

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  1. a b Mohon, Lee (13 de julio de 2015). «Solar Electric Propulsion (SEP)». NASA. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  2. a b c d Hack, Kurt J. (1 de abril de 1998). «Solar Electric Propulsion for Mars Exploration». Research and Technology 1997 (en inglés). Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  3. «Solar Electric Propulsion: NASA's engine to Mars and Beyond». SpaceFlight Insider (en inglés estadounidense). 26 de febrero de 2016. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  4. «NASA Awards Solar Electric Propulsion Flight System Contract». Energy Matters (en inglés). 9 de febrero de 2012. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  5. «Advanced Electric Propulsion System successfully tested at NASA’s Glenn Research Center». SpaceFlight Insider (en inglés estadounidense). 8 de julio de 2017. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  6. «In Depth | Deep Space 1». NASA Solar System Exploration. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  7. «New Millennium Program». www.jpl.nasa.gov. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  8. «ESA Science & Technology - Fact Sheet». sci.esa.int. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  9. «Overview | Dawn». NASA Solar System Exploration. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  10. «Misión Deep Space 1 en JPL». Archivado desde el original el 2 de septiembre de 2011. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  11. «Mission Accomplished For Japan’s Asteroid Explorer Hayabusa – IndyPosted». web.archive.org. 16 de junio de 2010. Archivado desde el original el 16 de junio de 2010. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  12. «Japan's Hayabusa2 capsule lands with carbon-rich asteroid samples». www.science.org (en inglés). Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  13. published, Meghan Bartels (12 de agosto de 2020). «Japan may extend Hayabusa2 asteroid mission to visit 2nd space rock». Space.com (en inglés). Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  14. Mars, Kelli (5 de diciembre de 2019). «Gateway». NASA. Consultado el 8 de febrero de 2023. 
  15. Greicius, Tony (9 de mayo de 2017). «Psyche Asteroid Mission». NASA. Consultado el 8 de febrero de 2023. 

Enlaces externos

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