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Saurophaganax maximus

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Saurophaganax maximus ("supremo entre los lagartos asesinos") es la única especie del género quimérico[1]​ Saurophaganax, un dinosaurio saurisquio de gran tamaño, posiblemente un saurópodo, del Jurásico superior (Kimmeridgiense) de la Formación Morrison de Oklahoma, Estados Unidos. Este taxón se consideró históricamente como representante de una especie de Allosaurus o un alosáurido muy grande. Sin embargo, los nuevos exámenes de los especímenes atribuidos sugirieron que se trata de una quimera de múltiples géneros de dinosaurios, ya que algunos especímenes probablemente pertenecen a un saurópodo diplodócido, mientras que los otros especímenes referidos podrían reasignarse a una nueva especie de Allosaurus.[2]​

Saurophaganax maximus
Rango temporal: Kimmeridgiense
Jurásico Superior

Arco neural dorsal del espécimen holotipo OMNH 1123, en múltiples vistas.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Superorden: Dinosauria
Orden: Saurischia
(sin rango): incertae sedis
Género: Saurophaganax
Chure, 1995
Especie: S. maximus
Stovall, 1941
Sinonimia
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Descubrimiento e investigación

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En 1931 y 1932, John Willis Stovall descubrió restos de un gran terópodo cerca de Kenton en el condado de Cimarron, Oklahoma, en capas del último Kimmeridgiano. En 1941, Stovall los denominó "Saurophagus maximus" en un artículo de la periodista Grace Ernestine Ray.[3]​ El nombre genérico se deriva del griego σαυρος, sauros , "lagarto" y φάγειν , phagein, "comer", con el significado compuesto de "comedor de lagartos". El epíteto maximus específico significa "el más grande" en latín. Debido a que el artículo de nomenclatura no contenía una descripción, el nombre siguió siendo un nomen nudum. En 1987, Spencer George Lucas hizo erróneamente de OMNH 4666, una tibia, el lectotipo, sin saber que Saurophagus era un nomen nudum.[4]​

 
Un cajón de vértebras asignadas históricamente a Saurophaganax, Museo de Historia Natural de Oklahoma.

Más tarde, se descubrió que el nombre Saurophagus estaba preocupado. En 1831, ya se lo había dado William Swainson a un tirano-papamoscas, un devorador existente de lagartos taxonómicamente verdaderos.[5]​ En 1995, Daniel Chure nombró un nuevo género, Saurophaganax , agregando el sufijo griego -άναξ, anax , que significa "gobernante", al nombre anterior. Chure también encontró que OMNH 4666 no era diagnóstico en relación con Allosaurus, por lo que eligió OMNH 01123, un arco neural, como el holotipo de Saurophaganax.[6]​ Saurophaganax no es un cambio de nombre de "Saurophagus".[7]​ Gran parte del material denominado informalmente "Saurophagus maximus", es decir, aquellos elementos de diagnóstico que podían distinguirse de Allosaurus, fueron referidos a Saurophaganax maximus por Chure. Contienen huesos desarticulados de al menos cuatro individuos.[7]​ Ya que el espécimen tipo original no era diagnóstico, mientras que el material descrito por Dan Chure sí lo es. Es de remarcar que la especie tipo Saurophaganax maximus no es considerada coespecífica con Saurophagus maximus, que es considerada invalida, de esta manera Saurophaganax no es un nuevo nombre de Saurophagus.

Saurophaganax es el fósil oficial del estado de Oklahoma,[8]​ y se puede ver un gran esqueleto de Saurophaganax en el Salón Jurásico del Museo Sam Noble de Historia Natural de Oklahoma . Aunque el material de Saurophaganax más conocido se encontró en el territorio de Oklahoma, en el norte de Nuevo México se ha encontrado un posible material de Saurophaganax, NMMNH P-26083, un esqueleto parcial que incluye un fémur, varias vértebras de la cola y un hueso de la cadera.[9]​

En 2024, Danison y sus colegas revisaron la referencia de varios especímenes asignados a Saurophaganax maximus, incluido el arco neural del holotipo fragmentario (OMNH 1123) basándose en su análisis comparativo. Sugirieron que el holotipo no podía considerarse con seguridad como un terópodo o un saurópodo, aunque las complejas láminas accesorias son más comparables a las de los saurópodos, especialmente algunos especímenes juveniles de Apatosaurus. Algunos especímenes referidos probablemente pertenecen más bien a diplodócidos que al gran alosáurido de la cantera Kenton 1. Dado que el arco neural del holotipo es tan fragmentario, los investigadores no podían referirlo con seguridad a un terópodo o un saurópodo, por lo que consideran que Saurophaganax maximus es un nomen dubium.[2]​

Paleoecología

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Saurophaganax fue uno de los carnívoros más grandes del Jurásico tardío de América del Norte. Chure incluso dio una estimación de 14 metros, aunque otras estimaciones han sido menores. Los fósiles conocidos de Saurophaganax, tanto el posible material de Nuevo México como el material de Oklahoma, se conocen del Miembro de la Cuenca Brushy, que es la última parte de la Formación Morrison, lo que sugiere que este género fue siempre poco común o que apareció por primera vez bastante tarde en el Jurásico. Saurophaganax era grande para un alosáurido, y más grande que sus contemporáneos Torvosaurus tanneri y Allosaurus fragilis. Siendo mucho más raro que sus contemporáneos, que constituyen el uno por ciento o menos de la fauna de terópodos de Morrison, no se sabe mucho sobre su comportamiento..

 
Saurophaganax cazando un Apatosaurus, Museo de Historia Natural de Oklahoma .

La Formación Morrison es una secuencia de sedimentos marinos y aluviales poco profundos que, según la datación radiométrica , oscila entre 156,3 millones de añosen su base,[10]​ y 146,8 millones de años en la parte superior,[11]​ lo que la sitúa en las etapas tardía del Oxfordiense, Kimmeridgiense y Titoniense temprano del período Jurásico tardío. Esta formación se interpreta como un ambiente semiárido con distintas estaciones húmedas y secas. La Cuenca de Morrison, donde vivían los dinosaurios, se extendía desde Nuevo México hasta Alberta y Saskatchewan, y se formó cuando los precursores de la Cordillera Front de las Montañas Rocosas comenzó a avanzar hacia el oeste. Los depósitos de sus cuencas de drenaje orientadas al este fueron transportados por arroyos y ríos y depositados en tierras bajas pantanosas , lagos, canales de ríos y llanuras aluviales.[12]​ Esta formación es similar en edad a la Formación de piedra caliza Solnhofen en Alemania y la Formación Tendaguru en Tanzania. En 1877, esta formación se convirtió en el centro de las Guerras de los Huesos, una rivalidad de recolección de fósiles entre los primeros paleontólogos Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope.

La Formación Morrison registra un entorno y un tiempo dominados por gigantescos dinosaurios saurópodos como Barosaurus, Apatosaurus, Brontosaurus, Camarasaurus, Diplodocus y Brachiosaurus. Los dinosaurios que vivieron junto a Saurophaganax y que pudieron haber servido como presas, incluían a los ornitisquios herbívoros Camptosaurus, Dryosaurus, Stegosaurus y Othnielosaurus. Los depredadores en este paleoambiente incluyen los terópodos Torvosaurus, Ceratosaurus, Marshosaurus, Stokesosaurus, Ornitholestes[13]​ y Allosaurus, que representaron entre el 70 y el 75% de los especímenes de terópodos y se encontraba en el nivel trófico superior de la red trófica de Morrison.[14]​ Otros vertebrados que compartió esta paleoambiente incluido peces con aletas radiadas, ranas tales como Eobatrachus, salamandras, tortugas, esfenodontos, lagartos, terrestres y acuáticos crocodilomorfos como Goniopholis y varias especies de pterosaurios como Kepodactylus. Los primeros mamíferos estaban presentes en esta región, como Fruitafossor, docodontos, multituberculados, symmetrodontos y triconodontos. La flora de la época ha sido revelada por fósiles de algas verdes, hongos, musgos, colas de caballo, cícadas, ginkgos y varias familias de coníferas. La vegetación variaba desde bosques de helechos arborescentes y helechos, bosques de galería, bordeados por ríos, hasta sabanas de helechos con árboles ocasionales como la conífera Brachyphyllum, parecida a la Araucaria.[15]​ En Oklahoma, Stovall desenterró un número considerable de especímenes de Apatosaurus, que pueden haber representado una posible presa de un gran terópodo como Saurophaganax.

Referencias

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  1. ↑ «Chimerism of specimens referred to Saurophaganax maximus reveals a new species of Allosaurus (Dinosauria, Theropoda)». 
  2. ↑ a b Danison, Andrew; Wedel, Mathew; Barta, Daniel; Woodward, Holly; Flora, Holley; Lee, Andrew; Snively, Eric (21 de diciembre de 2024). «Chimerism in specimens referred to Saurophaganax maximus reveals a new species of Allosaurus (Dinosauria, Theropoda)». Vertebrate Anatomy Morphology Palaeontology (en inglés) 12. ISSN 2292-1389. doi:10.18435/vamp29404. 
  3. ↑ Ray, G.E., 1941, "Big for his day", Natural History 48: 36–39
  4. ↑ Lucas, S.G., Mateer, N.J., Hunt, A.P., and O'Neill, F.M., 1987, "Dinosaurs, the age of the Fruitland and Kirtland Formations, and the Cretaceous-Tertiary boundary in the San Juan Basin, New Mexico", p. 35-50. In: Fassett, J.E. and Rigby, J.K., Jr. (eds.), The Cretaceous-Tertiary boundary in the San Juan and Raton Basins, New Mexico and Colorado. GSA Special Paper 209
  5. ↑ W. Swainson and J. Richardson, 1831, Fauna boreali-americana, or, The zoology of the northern parts of British America: containing descriptions of the objects of natural history collected on the late northern land expeditions under command of Captain Sir John Franklin, R.N. Part 2, Birds, London, J. Murray
  6. ↑ Chure, D., 2000, A new species of Allosaurus from the Morrison Formation of Dinosaur National Monument (Utah-Colorado) and a revision of the theropod family Allosauridae. Ph.D. dissertation, Columbia University, pp. 1–964
  7. ↑ a b Chure, Daniel J. (1995). «A reassessment of the gigantic theropod Saurophagus maximus from the Morrison Formation (Upper Jurassic) of Oklahoma, USA». En A. Sun; Y. Wang, eds. Sixth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, Short Papers. Beijing: China Ocean Press. pp. 103-106. 
  8. ↑ «OK State Symbols». OkInsider.com. Oklahoma Publishing Today. 2006. Archivado desde el original el 7 de agosto de 2007. Consultado el 27 de diciembre de 2007. 
  9. ↑ Foster, John (2007). Jurassic West: the Dinosaurs of the Morrison Formation and Their World. Bloomington, Indiana:Indiana University Press. p. 117. 
  10. ↑ Trujillo, K.C.; Chamberlain, K.R.; Strickland, A. (2006). «Oxfordian U/Pb ages from SHRIMP analysis for the Upper Jurassic Morrison Formation of southeastern Wyoming with implications for biostratigraphic correlations». Geological Society of America Abstracts with Programs 38 (6): 7. 
  11. ↑ Bilbey, S.A. (1998). «Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry – age, stratigraphy and depositional environments». En Carpenter, K.; Chure, D.; Kirkland, J.I., eds. The Morrison Formation: An Interdisciplinary Study. Modern Geology 22. Taylor and Francis Group. pp. 87-120. ISSN 0026-7775. 
  12. ↑ Russell, Dale A. (1989). An Odyssey in Time: Dinosaurs of North America. Minocqua, Wisconsin: NorthWord Press. pp. 64-70. ISBN 978-1-55971-038-1. 
  13. ↑ Foster, J. (2007). "Appendix." Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and Their World. Indiana University Press. pp. 327–329.
  14. ↑ Foster, John R. (2003). Paleoecological Analysis of the Vertebrate Fauna of the Morrison Formation (Upper Jurassic), Rocky Mountain Region, U.S.A. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, 23. Albuquerque, New Mexico: New Mexico Museum of Natural History and Science. p. 29. 
  15. ↑ Carpenter, Kenneth (2006). «Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus». En Foster, John R.; Lucas, Spencer G., eds. Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, 36. Albuquerque, New Mexico: New Mexico Museum of Natural History and Science. pp. 131-138. 

Literatura

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  • The World Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures by Dougal Dixon
  • Jurassic West

Véase también

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Enlaces externos

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