En los primeros días de carrera, un joven neoprofesional de 20 años consiguió hacerse con el maillot amarillo. Se trataba de Miguel Induráin, el cual daría mucho que hablar en el ciclismo profesional en los años 1990. Curiosamente, pese a su exitosa carrera, Induráin no volvería a ser líder de la Vuelta nunca más.
La sexta etapa, con final en los Lagos de Covadonga, fue la primera cita importante de la carrera. En la ascensión final, intentaron demarrar varios corredores, Lucho Herrera o Robert Millar entre ellos, pero fue finalmente Perico Delgado quien consiguiera distanciarse lo suficiente del grupo y ganar la etapa. Asimismo, también lograba el maillot amarillo. Sin embargo, en la etapa del día siguiente, con varios puertos de montaña y final en Alto Campoo, en la Sierra de Híjar, se produjo una escapada con varios hombres importantes, y Delgado perdió más de tres minutos en línea de meta, cediendo el liderato a su compañero de equipo Pello Ruiz Cabesatany, aunque Millar estaba a solo seis segundos.
En las etapas disputadas en los Pirineos, Millar logró distanciarse en la general mientras el colombiano Francisco "Pacho" Rodríguez se adjudicaba dos triunfos de etapa. Delgado continuaba perdiendo tiempo en la general, y tras la contrarreloj de Alcalá de Henares, se encontraba ya a más de seis minutos del líder y parecía finalmente descartado para ganar la Vuelta. Detrás de Millar, Francisco Rodríguez estaba a solo diez segundos, y quedaban solos dos etapas.
Sería en la penúltima etapa cuando toda la situación diese un vuelco inesperado. Durante la ascensión a uno de los varios puertos de montaña del día, se escapó el ciclista del equipo Kelme José Recio, y poco más tarde, se le unió Perico Delgado. Los dos corredores se compenetraron a la perfección y comenzaron a aumentar su distancia respecto al pelotón. En línea de meta, los dos escapados aventajaron en casi siete minutos al escocés Robert Millar, el cual perdía así la Vuelta a España, en beneficio de Pedro Delgado. Francisco Rodríguez, tercer clasificado, les acompañó en el podio.
Pedro Delgado 95h 58' 00"
Sean Kelly 223 p.
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Datos: Q935715