Perú había clasificado tras salir segundo en el grupo final de las eliminatorias de la CONMEBOL, perdiendo contra Brasil y goleando 6:0 a Bolivia. Anteriormente había accedido a este grupo tras ganar el Grupo 3 de la primera ronda, en la que también participaban los Chile y Ecuador. Escocia había clasificado al liderar el Grupo 7 de la eliminatoria de la UEFA en dónde también participaban Checoslovaquia y Gales; mientras que la selección de los Países Bajos lo hizo tras ganar el Grupo 4 relegando a Bélgica, Irlanda del Norte y Islandia. Finalmente Irán había obtenido el primer puesto en la repesca de la clasificación de la AFC y OFC, superando a Corea del Sur, Kuwait, Australia y Hong Kong.
El primer partido se disputó en la ciudad de Mendoza el 3 junio entre los Países Bajos e Irán. Los europeos, que venían de obtener el subcampeonato en el mundial anterior, golearon a los asiáticos por 3:0, con tres goles de Rob Rensenbrink, dos de ellos de penal. El partido entre Perú y Escocia, jugado en Córdoba, comenzó con un gol de Joe Jordan, quien le daba la ventaja a Escocia. Sin embargo, a partir de un poco antes del entretiempo el juego de los sudamericanos fue superior, lo que se plasmó en tres goles de los cuales dos fueron convertidos por Teófilo Cubillas. Al final del partido, el jugador escocés Willie Johnston fue obligado a realizarse un control de dopaje, el cual dio positivo.[1] Johnston fue expulsado de la competición y nunca más jugó para su seleccionado.[1]
El segundo partido para los escoceses fue contra Irán, el 7 de junio en Córdoba. Los europeos comenzaron ganado con un gol en contra iraní, pero a los diez minutos del segundo tiempo Iraj Danayfar puso el 1:1 definitivo. Perú y los Países Bajos también empataron el mismo día, pero en este caso 0:0 en Mendoza.
El primer y segundo puesto del grupo se definieron en la última fecha, el triunfo de Perú sobre Irán le otorgó el primer puesto con cinco puntos. El segundo puesto se definió entre los Países Bajos y Escocia, que necesitaba golear al primero para conseguir la misma cantidad de puntos y obtener una mayor diferencia de gol. Sin embargo, el triunfo escocés no alcanzó para la clasificación ya que el -1 en la diferencia de gol era menos a los 2 que tenía su rival. Con estos resultados, Perú disputaría en la segunda fase el Grupo B junto a Argentina, Polonia y Brasil; mientras que los Países Bajos jugaría en el Grupo A frente a Alemania Federal, Italia y Austria.
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Estadio Olímpico
Estadio Ciudad de Mendoza
Escocia
Irán
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