Originalmente el premio fue conocido como el J. Louis Comiskey Premio Conmemorativo honorando al dueño de los Chicago White Sox durante la década de los años treinta. En el 1987, en conmemoración al 40 aniversario de Jackie Robinson haber roto la barrera del color, este premio fue nombrado como el Premio Jackie Robinson.
Solamente dos jugadores, ambos de la liga americana, fueron honoradon con el Premio Jackie Robinson y ganadores al
premio MVP el en mismo año, al estadounidense Fred Lynn en el 1975 y al japonés Ichiro Suzuki con el premio Novato
del Año en el 2001. También, el pitcher zurdo de México, Fernando Valenzuela, fue ganador del premio Novato del Año
y del Premio Cy Young durante la temporada del 1981.
En el año 1971, los requisitos de la elegibilidad para el premio Novato del Año fueron expuestos y el término novato
fue formalmente definido como un jugador con:
Menos de 130 turnos al bate o un pitcher con menos de 50 entradas pichadas en las Grandes Ligas.
O cualquier jugador con menos de 45 días en la lista activa de las Grandes Ligas.
El premio ha venido bajo la averiguación en los últimos años, debido a que varios jugadores japoneses, como Hideo Nomo,
Kazuhiro Sasaki, y Ichiro Suzuki, Shohei Otani, todos con experiencia de béisbol en Japón, ha ganado el premio durante su primera
campaña de béisbol en los EE. UU. Mientras que los estudiantes universitario ya fueron entrenados por profesionales antes
de entrar a un juego profesional. Esto ha causado que algunos miembros de la BBWAA se pregunten si ellos deben
de ser considerados como novatos. Sin embargo, la política actual no ha cambiado la cual dice que la experimenta
fuera de las Grandes Ligas, no afecta la candidatura del jugador como un novato. El asunto fue revivido otra vez en el 2003,
cuando el jugador japonés Hideki Matsui perdió por muy poco la votación al dominicano Ángel Berroa.