Tianwen-2 ( en chino: 天问二号 ) es una misión espacial china planificada de exploración de cometas, que incluyen un retorno de muestras de asteroides, el cual se encuentra actualmente en desarrollo.[2]

Tianwen-2
Tipo de misión Exploración de asteroides con un orbitador y un aterrizador recolector de muestras
Operador Administración Espacial Nacional China
Duración planificada 10 años
Propiedades de la nave
Fabricante ACTE
Masa de lanzamiento 2000 kg[1]
Masa de mercancía 100 g (muestras)
Comienzo de la misión
Lanzamiento Mayo de 2025
Vehículo Larga Marcha 5
Lugar Xichang

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Tianwen-2 se conocía originalmente como la misión ZhengHe.[3]​Dicho nombre original de la misión hacía referencia al explorador de la dinastía Ming del siglo XV , Zheng He.

Descripción

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Está previsto que la Tianwen-2 se lance en un cohete Larga Marcha 3B en mayo de 2025. [4]​ Utilizará propulsión eléctrica solar para explorar un asteroide coorbital cercano a la Tierra llamado 469219 Kamo'oalewa y un cometa del cinturón de asteroides llamado 311P/PANSTARRS.[5][6]​ La sonda espacial se encontrará con Kamoʻoalewa y realizará observaciones de teledetección desde suórbita, antes de aterrizar en el asteroide para recolectar una muestra de hasta 100 gramos de regolitos.[7][8]​ Desplegará un nanoorbitador y un nanolanzador para realizar observaciones de escáner con diversos tipos de sensores. También utilizará pequeñas cargas de explosivos para exponer posibles muestras volátiles del subsuelo para su detección y análisis.[9]

La sonda tendrá que utilizar métodos de aterrizaje con anclaje y fijación en la superficie para intentar recolectar una muestra del asteroide, similares a los de otras misiones como la Philae. Estos sistemas de fijación difieren a los de otras misiones como la OSIRIS-REx o la japonesa Hayabusa2, que utilizaron sistemas de touch-and-go donde las sondas recogen las muestras sin fijarse en la superficie. Por ello, sería la primera vez que se utiliza un sistema de fijación en la superficie de un asteoide para recolectar muestras.[10]

Tras completar la misión, Tianwen-2 regresará a la Tierra para dejar caer una cápsula de retorno que contendrá las muestras y realizar una maniobra de asistencia gravitacional para impulsar la nave espacial y continuar hacia su siguiente objetivo, el cometa 311P/PANSTARRS.[11]​ También se sopesa la posibilidad de intentar un sobrevuelo de algún asteroide todavía sin determinar en su ruta hacia 311P/PANSTARRS.[12]​ Una vez alcanzado el cometa, se realizarán mediciones desde su órbita durante al menos un año.[13][14]

Historia

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En 2018, investigadores de la Academia de Ciencias de China propusieron una hoja de ruta de exploración del espacio profundo que cubría la década de 2020-2030, [15]​ que incluía una misión de exploración de asteroides cuyo lanzamiento estaba previsto para alrededor de 2022 o 2024.[16][17]​ En la primavera de 2019, después de que la Academia China de Tecnología Espacial (CAST) llevara a cabo un estudio de diseño para la misión, la CNSA comenzó a solicitar propuestas internacionales para los instrumentos científicos que equiparían en la Tianwen-2.[18][19][20]

Instrumentos

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Esta sonda incorporará varios tipos de instrumentos, incluidas cámaras multiespectrales y en color de ángulo amplio/estrecho, un espectrómetro de emisión térmica, un espectrómetro de imágenes visible/infrarrojo cercano, un espectrómetro de masas, un magnetómetro y un analizador de partículas y polvo.[21][22]

Referencias

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  1. http://hit.alljournals.cn/hitxb_cn/ch/reader/view_abstract.aspx?file_no=20220101
  2. Jones, Andrew (18 de mayo de 2022). «China to launch Tianwen 2 asteroid-sampling mission in 2025». Space.com (en inglés). Consultado el 31 de julio de 2022. 
  3. . 50th Lunar and Planetary Science Conference. 18–22 March 2019. 
  4. Jones, Andrew (26 de junio de 2023). «China conducts parachute tests for asteroid sample return mission». SpaceNews. Consultado el 19 de septiembre de 2023. 
  5. Gibney, Elizabeth (30 de abril de 2019). «China plans mission to Earth's pet asteroid». Nature. PMID 32346150. doi:10.1038/d41586-019-01390-5. Consultado el 4 de junio de 2019. 
  6. «China to meet challenges of exploring asteroid, comet». Xinhua. 6 de noviembre de 2019. Archivado desde el original el 6 de noviembre de 2019. Consultado el 7 de noviembre de 2019. 
  7. 赵志军、全齐全、潘博、危清清、赵京东. «多臂协作式小天体附着取样机器人机械系统». 哈尔滨工业大学. Consultado el 20 de enero de 2022. 
  8. . 50th Lunar and Planetary Science Conference. 18–22 March 2019. 
  9. Jones, Andrew (5 de agosto de 2020). «China is moving ahead with lunar south pole and near-Earth asteroid missions». SpaceNews. Consultado el 5 de agosto de 2020. 
  10. «China Plans Near-Earth Asteroid Smash-and-Grab». IEEE Spectrum (en inglés). 10 de agosto de 2021. Consultado el 4 de noviembre de 2021. 
  11. «China invites world scientists to explore asteroid, comet together». Xinhua. 18 de abril de 2019. Archivado desde el original el 18 de abril de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019. 
  12. Jones, Andrew (5 de agosto de 2020). «China is moving ahead with lunar south pole and near-Earth asteroid missions». SpaceNews. Consultado el 5 de agosto de 2020. 
  13. . 50th Lunar and Planetary Science Conference. 18–22 March 2019. 
  14. «China pushes forward exploration of small celestial bodies». Xinhua. 24 de abril de 2021. Consultado el 30 de junio de 2021. 
  15. Xu, Lin; Zou, Yongliao; Jia, Yingzhuo (2018). «China's planning for deep space exploration and lunar exploration before 2030». Chinese Journal of Space Science 38 (5): 591-592. Bibcode:2018ChJSS..38..591X. doi:10.11728/cjss2018.05.591. Consultado el 4 de junio de 2019. 
  16. «China outlines roadmap for deep space exploration». SpaceDaily. 26 de abril de 2018. Consultado el 4 de junio de 2019. 
  17. Wang, F. (27 de junio de 2018), «China's Cooperation Plan on Lunar and Deep Space Exploration», Sixty-first session (2018) of the Committee on the Peaceful Uses of Outer Space, UNOOSA, consultado el 4 de junio de 2019 ..
  18. . 50th Lunar and Planetary Science Conference. 18–22 March 2019. 
  19. Gibney, Elizabeth (30 de abril de 2019). «China plans mission to Earth's pet asteroid». Nature. PMID 32346150. doi:10.1038/d41586-019-01390-5. Consultado el 4 de junio de 2019. 
  20. «China invites world scientists to explore asteroid, comet together». Xinhua. 18 de abril de 2019. Archivado desde el original el 18 de abril de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019. 
  21. . 50th Lunar and Planetary Science Conference. 18–22 March 2019. 
  22. «China invites world scientists to explore asteroid, comet together». Xinhua. 18 de abril de 2019. Archivado desde el original el 18 de abril de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019.